Langkah cepat The Raiders pada hari Rabu untuk mendatangkan Chandler Jones mungkin tampak seperti sambaran petir dari langit.
Kenyataannya adalah bahwa itu adalah contoh buku teks tentang cara rahasia Raiders sekarang beroperasi di bawah Josh McDaniels dan Dave Ziegler dan betapa pentingnya koneksi dan hubungan kerja masa lalu dalam agen bebas.
Saat agen bebas muncul, Anda akan kesulitan menemukan siapa pun yang mengira Jones, salah satu pelari umpan terbaik di generasinya, bahkan ada di radar Raiders. Atau sebaliknya.
Namun, di belakang layar, itu adalah situasi yang sama sekali berbeda. Dan bagi Jones, ini jauh melampaui siklus agen bebas saat ini.
“Saya selalu menjadi penggemar organisasi ini,” kata Jones Kamis ketika dia bertemu media untuk pertama kalinya sejak menandatangani kontrak dengan Raiders. “Saya selalu menjadi penggemar keluarga Davis. Jadi bagi saya akhirnya memakai perak dan hitam adalah perasaan yang luar biasa. Persepsi saya di luar adalah, ‘Kapan saya akan mendapatkan bidikan saya?'”
Jadi, ketika Jones dan agennya menyusun daftar tim yang akan dia minati untuk bergabung ketika agen bebas mendekat, satu tim menonjol.
“Jelas Raiders ada di daftar itu,” kata Jones.
Mereka ada di sana karena berbagai alasan. Semua ini menyebabkan Jones menyetujui kontrak tiga tahun dengan Raiders yang akan membayarnya hingga $53 juta.
Pertama, pemikiran untuk bekerja sama dengan Maxx Crosby, yang berbelok tahun lalu untuk menjadi salah satu pelari terbaik di NFL, tentu menarik bagi Jones.
Semakin banyak, pertahanan NFL menyadari pentingnya membangun tandem terburu-buru yang dapat dimainkan dan saling menguntungkan satu sama lain.
Di Crosby, Jones tidak hanya melihat pemain yang sempurna untuk diajak bermitra untuk menciptakan skenario mimpi buruk bagi pelanggaran lawan, tetapi juga seseorang yang akan menonjolkan keahliannya.
“Semua orang membicarakan Maxx Crosby,” kata Jones. “Saya berbicara tentang Maxx Crosby. Saya penggemar beratnya. Hanya untuk memiliki kesempatan untuk balapan di sisi berlawanan dari dia sangat besar bagi saya.”
Seruan itu bertepatan dengan keakraban Jones dengan staf Raiders.
Selama waktunya di New England, di mana dia bermain dari 2012 hingga 2015 dan mencatat 36 karung, 10 pukulan paksa dan memenangkan Super Bowl, dia berpapasan dengan koordinator pertahanan Raiders Patrick Graham, yang memimpin garis pertahanan Patriots dan melatih gelandang sepanjang waktu. empat. tahun Jones berada di New England.
Keduanya menjalin ikatan kuat yang jauh melampaui hubungan pemain-pelatih pada umumnya.
“Datang sebagai pemula, dia tidak hanya mengajari saya, ini adalah cara Anda mendapatkan quarterback, ini adalah cara Anda memimpin,” kata Jones. “Dia mengajari saya banyak hal dari lapangan. Hal-hal tentang bagaimana menjadi seorang pria. Hal-hal kecil seperti mengikat dasi Anda. Hal-hal seperti itu berjalan jauh.
Koneksi telah teruji oleh waktu dan tetap utuh bahkan setelah Jones meninggalkan New England menuju Arizona. Bahwa sudah menjadi lingkaran penuh untuk menyatukan mereka kembali, dengan Jones sekarang ditetapkan sebagai salah satu pelari umpan terbaik di generasinya dan koordinator pertahanan Graham the Raiders, hampir terlalu bagus untuk dipercaya Jones.
“Ini hampir seperti mimpi yang menjadi kenyataan bahwa kami memiliki kesempatan untuk berada di ruangan yang sama lagi, berada di tim yang sama lagi,” kata Jones. “Aku melihatnya di koridor datang ke sini. Aku hanya memberinya pelukan dan meremasnya sangat erat. Siapa yang mengira ini akan terjadi?”
Selain itu, tahun-tahunnya bersama Patriots juga tumpang tindih dengan McDaniels dan Ziegler, keduanya berada di New England sepanjang karir Patriotsnya.
“Saya sangat akrab dengan kantor depan ini,” kata Jones. “Saya percaya mereka tidak seperti yang lain. Saya sudah mengenal mereka sejak saya datang ke NFL. Ini luar biasa. Ini adalah kesempatan besar bagi saya. Saya senang menjadi Raider.”
Hubungi Vincent Bonsignore di vbonsignore@reviewjournal.com. Mengikuti @VinnyBonsignore di Twitter.