Massa berkerumun yang ingin bernapas lega di Amerika Serikat biasanya datang dengan kantong kosong.
Mereka yang mencari status pengungsi mungkin tidak lebih dari sebuah koper penuh pakaian compang-camping, kotak cerutu dengan foto keluarga atau boneka binatang favorit anak mereka. Seringkali yang mereka bawa hanyalah air mata, kesedihan dan mimpi buruk.
Orang-orang ini telah dirampok secara brutal dari segalanya. Mereka merampas tanah mereka, mencuri harta benda mereka, menghapus keamanan mereka dan menghapus identitas mereka. Mereka tidak berdaya dan sepenuhnya bergantung pada kebaikan orang asing.
Mengingat kengerian itu, tidak terlalu berlebihan untuk meminta agar orang-orang ini diizinkan untuk memiliki dan menyimpan setidaknya satu barang berharga. Faktanya, mereka seharusnya dapat membawa barang berharga itu ke mana pun mereka pergi:
Orang-orang ini harus memiliki hak untuk memilih negara tempat mereka ingin bermigrasi. Dan hak itu seharusnya tidak dapat dinegosiasikan.
Ini bukan untuk mengatakan bahwa mereka harus dijamin mendapat tempat. Di Amerika Serikat, hanya sekitar 1 dari 4 orang yang mengajukan permohonan suaka akan diberikan. Paling-paling itu omong kosong. Tetapi orang-orang ini harus dapat memilih di kasino mana mereka melempar dadu.
Ini konsep sederhana. Dan juga harus jelas. Siapa yang akan menentang itu?
Kamu akan terkejut. Orang bisa picik. Beberapa ingin mencabut “hak untuk memilih” dari mereka yang telah kehilangan segalanya. Tanpa dasar hukum, mereka bersikeras bahwa calon pengungsi harus mengajukan suaka di negara terdekat di mana mereka berada.
Haruskah Anda meninggalkan El Salvador? Meksiko indah sepanjang tahun ini. Apakah Anda harus dari Haiti? Mengapa tidak mencoba negara tetangga Republik Dominika?
Dan saat ini, jika Anda termasuk di antara 3,5 juta pengungsi yang menurut PBB telah meninggalkan Ukraina sejak invasi Rusia, tidakkah Anda akan lebih nyaman tinggal di Polandia?
Menurut pengacara imigrasi, persyaratan tempat pertama yang membuat Anda merasa aman adalah salah. Ini adalah jenis permen kapas retoris yang diputar di radio bincang-bincang konservatif di mana orang bodoh menyatakan bagaimana seharusnya.
Pencari suaka tidak memiliki kewajiban hukum atau moral – baik implisit maupun eksplisit, berdasarkan Konvensi Pengungsi PBB tahun 1951 – untuk mengklaim suaka di negara pertama yang mereka tuju di mana mereka merasa aman.
Sangat mudah untuk melihat alasannya. Masalahnya bukan di mana pengungsi aman. Di situlah mereka berada burung aman. Dan perasaan itu bervariasi dari orang ke orang.
Upaya memanipulasi pergerakan pengungsi ini bukanlah tentang apa yang terbaik bagi para pengungsi. Yang terbaik bagi mereka adalah dekat dengan keluarga dan komunitas sejenis mereka. Sebaliknya, ini tentang kenyamanan orang Amerika yang sebenarnya tidak menginginkan pengungsi di sini.
Mengapa tidak mengakuinya? Paduan suara anti-pengungsi di Amerika tidak hanya tidak menyenangkan. Ini juga tidak adil.
Pembatasan ini hanya dapat mengakui apa yang sebenarnya mereka rasakan saat memikirkan ribuan pengungsi memasuki Amerika Serikat di sepanjang perbatasan selatan kita dengan Meksiko – apakah orang-orang itu berasal dari Guatemala, Haiti, atau Ukraina.
Jawabannya adalah ketakutan. Para nativis takut, sebut saja. Mereka takut kehilangan kendali atas perbatasan dan mengurangi pentingnya bahasa Inggris. Mereka takut para pengungsi tidak akan berasimilasi, atau mereka akan berakhir dalam bencana publik. Mereka takut mengubah demografi.
Takut akan hal aneh bukanlah hal baru. Pada tahun 1930-an, generasi sebelumnya dari orang Amerika yang ketakutan menolak permohonan agar Amerika Serikat menerima pengungsi Yahudi yang melarikan diri dari Nazi. Belakangan, pada 1960-an, generasi lain yang ketakutan menolak gagasan negara itu menyambut pengungsi Kuba pada 1960-an atau pengungsi Hmong pada 1970-an — kedua kelompok melarikan diri dari penindasan dan kematian.
Orang Amerika bersorak karena kami menerima sekitar 1 juta imigran dan pengungsi setiap tahun. Tapi ini kacang. Di negara berpenduduk lebih dari 334 juta orang, pendatang baru hanya sekitar 0,3 persen dari populasi Amerika setiap tahun.
Itu bahkan tidak cukup untuk menggantikan orang Amerika yang mati. Sedikit lebih dari 3,38 juta orang meninggal setiap tahun, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit.
Rekornya tidak baik. Pada saat-saat kritis dalam sejarah dunia, ketika yang putus asa membutuhkan garis hidup, orang Amerika gagal melakukannya.
Amerika adalah surga yang dicari para pengungsi di mana orang akan menemukan alasan untuk mengusir pengungsi. Kita bisa berbuat lebih baik.
Alamat email Ruben Navarrette adalah crimscribe@icloud.com. Podcastnya, “Ruben in the Center,” tersedia di setiap aplikasi podcast.