Karakter, menurut pepatah lama, ditentukan oleh apa yang Anda lakukan saat Anda mengira tidak ada yang melihat. Jadi, bisa dikatakan, banyak tuntutan pidana.
Hal ini terutama berlaku di Washington, di mana penyelidikan atas serangan 6 Januari 2021 oleh massa pro-Trump di Capitol AS menunjukkan berapa banyak rahasia yang dapat terungkap ketika seseorang terus mencari, terutama jika mereka memiliki kekuatan subpoena.
Ambil contoh, keributan baru-baru ini di Washington atas “telepon pembakar”.
Penggemar “The Wire”, drama polisi HBO yang sangat bagus dari awal tahun 2000-an, tahu “pembakar” sebagai ponsel murah yang, antara lain, dapat dengan cepat dibuang oleh pengedar narkoba ketika mereka mengira polisi sedang mengejar mereka. Pembakar baru-baru ini muncul sehubungan dengan jenis misteri yang sangat berbeda, seperti yang pertama kali dilaporkan oleh CBS News dan The Washington Post: jeda tujuh jam yang tidak dapat dijelaskan dalam log telepon Gedung Putih untuk 6 Januari 2021.
Oh ya, ini juga merupakan jam-jam ketika US Capitol diserang oleh massa pro-Trump.
Kami tahu dari berbagai laporan dan akun langsung bahwa Presiden saat itu menelepon Wakil Presiden Mike Pence, Pemimpin Minoritas DPR Kevin McCarthy, dan Senator Alabama Tommy Tuberville. Namun sayang, log telepon tidak menunjukkan panggilan darinya pada jam-jam kritis itu. Apakah dia meminjam perangkat seluler asisten? Atau mungkin dia menggunakan pembakar?
Saya, misalnya, menemukan kemungkinan itu lebih mungkin daripada pernyataan mantan presiden kepada Post. Dia berkata dia belum pernah mendengar istilah “telepon pembakar” dan tidak tahu apa itu.
Klaim itu dibantah mentah-mentah oleh John Bolton, mantan penasihat keamanan nasional presiden, yang mengatakan kepada CBS News bahwa di masa lalu dia berbicara di telepon burner sebagai cara untuk menghindari penyelidikan panggilan seseorang.
Tapi untuk saat ini, kap telepon pembakar mungkin menjadi misteri elektronik paling penting sejak jeda rekaman 18½ menit dari skandal Watergate.
Kurang misterius, tetapi tidak kalah anehnya, adalah hampir 30 pesan teks, juga dilaporkan oleh CBS dan Post, dipertukarkan antara Mark Meadows, kepala staf terakhir Donald Trump, dan Virginia “Ginni” Thomas, seorang pengacara konservatif yang kebetulan juga adalah istri Hakim Agung Clarence Thomas.
Ginni Thomas adalah seorang aktivis konservatif terkenal yang, di antara kelompok sayap kanan lainnya, secara terbuka menentang komite DPR yang menyelidiki serangan 6 Januari dan menyerukan agar Partai Republik yang bertugas di sana dikeluarkan dari Konferensi Republik DPR.
Sekarang, berkat teks yang baru dirilis, kami juga mengenalnya sebagai promotor teori konspirasi yang berdekatan dengan QAnon – dengan penuh semangat.
Dia mendesak Meadows untuk mendorong pembatalan hasil pemilihan presiden 2020, yang dia kecam sebagai “penipuan yang jelas”.
Dia juga mengirim pesan dari situs web sayap kanan untuk menggarisbawahi kemarahannya sendiri pada hasil pemilu, termasuk bagian mengejutkan dari keberpihakan paranoid ini: “Keluarga kejahatan Biden dan rekan konspirator penipuan surat suara (pejabat terpilih, birokrat, penyensor media sosial, streaming palsu wartawan media, dll.) ditangkap dan ditahan karena penipuan surat suara sekarang & dalam beberapa hari mendatang, & akan tinggal di tongkang dari GITMO untuk menghadapi pengadilan militer karena hasutan.
Dia mengirim Meadows lagi keesokan harinya. “Jangan menyerah,” tulisnya. “Butuh waktu bagi tentara untuk mengumpulkan punggungnya.”
Teks-teks Meadows tampaknya menganut pengambilan keputusan Manichaean dalam pemilihan dalam istilah apokaliptik. Dalam salah satu teksnya kepada Ginni Thomas, Meadows menyebut pemilu sebagai “pertempuran kebaikan melawan kejahatan” dan menambahkan, “Kejahatan selalu tampak seperti pemenang sampai Raja segala raja menang. Jangan lelah berbuat baik. Pertempuran terus berlanjut .”
“Terima kasih!! Butuh ini!” Thomas menjawab, “Itu ditambah percakapan dengan sahabatku barusan…. Aku akan mencoba untuk bertahan. Amerika sangat berharga!”
Aktivisme politik Ginni Thomas telah ditentang, tetapi penghinaannya terhadap nilai-nilai demokrasi Amerika tidak ada artinya menurut saya dibandingkan dengan penolakan suaminya, sejauh ini, untuk mengundurkan diri dari hal-hal yang melibatkan serangan 6 Januari.
Karena keyakinan Clarence Thomas duduk di sisi paling kanan Mahkamah Agung, pernikahannya mungkin tidak banyak mengubah pandangannya. Tetapi publik Amerika berhak mendapatkan kepastian lebih dari itu.
Hubungi Halaman Clarence di cpage@chicagotribune.com.