Matematika masih tidak menguntungkan Golden Knights untuk membuat playoff dengan musim reguler terus berdetak.
Terlepas dari apa yang dikatakan angka, permainan Knights minggu lalu telah mengilhami keyakinan bahwa mereka dapat melawan rintangan.
The Knights melakukan upaya jalan solid kedua berturut-turut, menyapu seri musim Seattle Kraken dengan kemenangan 5-2 Jumat di Climate Pledge Arena.
Jack Eichel mencetak dua gol, dan penjaga gawang Logan Thompson menghentikan 26 dari 28 tembakan dan meningkatkan menjadi 6-2 sejak mengambil alih sebagai starter.
“Kami mengurus bisnis. Kami tahu kami harus melakukannya, ”kata pelatih Pete DeBoer. “Tim di sekitar kita tidak akan kalah dalam pertandingan apa pun. Kami datang ke sini dan melakukan apa yang harus kami lakukan dan sekarang menuju tantangan berikutnya.”
Knights memasuki hari Jumat dengan peluang 46,4 persen untuk lolos ke babak playoff, menurut MoneyPuck.com. Tapi mereka mengalahkan Dallas yang menganggur untuk mendapatkan tempat kartu liar kedua dan mengalahkan Los Angeles di playoff Divisi Pasifik dengan 12 pertandingan tersisa.
Ini adalah kemenangan beruntun empat pertandingan pertama Knights sejak memenangkan lima pertandingan tertinggi musim berturut-turut pada bulan Desember.
Pemain bertahan Shea Theodore, yang orang tuanya hadir, mencetak gol untuk pertandingan kedua berturut-turut setelah tidak mencetak gol dalam 27 pertandingan sebelumnya. Dia mundur dari slot dan mengalahkan kiper Kraken Philipp Grubauer di babak kedua untuk gol ke-10 dan poin ke-40, yang merupakan yang terbaik di antara pemain bertahan Ksatria.
Jonathan Marchessault menambahkan gol bersih yang kosong untuk keunggulannya yang ke-27, dan William Karlsson juga mencetak gol di gawang yang kosong untuk memperpanjang rekor skornya menjadi tiga kali berturut-turut.
Evgenii Dadonov dan Chandler Stephenson masing-masing memberikan dua assist.
Knights tidak diperkuat penyerang Keegan Kolesar, yang hari demi hari meninggalkan pertandingan Rabu lebih awal. Pavel Dorofeyev, yang tidak muncul sejak malam pembukaan, memainkan pertandingan NHL karir keduanya.
“Kami tahu posisi kami, tapi kami hanya bisa mengontrol begitu banyak dan hanya mendapat dua poin setiap malam,” kata Eichel. “Kami mendapat kontribusi hampir sepanjang seri. Ini kemenangan yang bagus.”
Inilah yang menonjol dari permainan:
1. Tamasya berkualitas
Setiap awal, Thompson membeli lebih banyak waktu bagi Robin Lehner untuk menjadi lebih sehat, dan tidak ada alasan untuk menjauh dari rookie pada saat ini.
Thompson telah kebobolan tujuh gol dalam empat pertandingan terakhirnya sambil menghentikan 113 dari 120 tembakan (0,942 persentase penyelamatan).
“Pete membiarkan saya menjalankannya dan saya bersenang-senang,” kata Thompson. “Teman-teman juga bermain sangat baik di depan saya.”
The Knights mengalami ketakutan singkat dengan waktu tersisa 3:05 di babak kedua ketika Thompson diguncang oleh tongkat yang salah, tetapi dia tetap dalam permainan setelah dievaluasi oleh pelatih.
Thompson melihat pukulan penutupnya berakhir pada 123:56 ketika pemain Seattle Alex Wennberg mencetak gol pada periode ketiga setelah Knights ceroboh dengan puck di zona mereka sendiri. Kole Lind mencetak gol terlambat untuk gol NHL pertamanya.
Penyelamatan terbaiknya terjadi saat lalu lintas di sekitar lipatan, saat dia menghindari Ryan Donato saat berebut di akhir permainan kekuatan periode kedua. Thompson juga melakukan penyelamatan keyboard Daniel Sprong di awal periode ketiga.
“Dia adalah pengaruh yang menenangkan,” kata Eichel. “Dia melakukan beberapa penyelamatan tepat waktu dan hanya itu yang bisa Anda minta dari penjaga gawang Anda. Dia hebat bagi kami. Itu sangat bagus untuk dilihat. Benar-benar bahagia untuknya.”
2. Eichel melakukan operan
Mungkin permainan terbaik yang dilakukan Eichel tidak menghasilkan gol, karena ia mengirimkan umpan balik ke Dadonov untuk mendapat peluang di dua menit pertama.
Eichel memberi Knights keunggulan 1-0 di pertengahan babak pertama ketika dia memasukkan umpan dari Alec Martinez melalui kaki Grubauer setelah mencuri dari Stephenson.
Di babak kedua, Eichel berjuang untuk menolak panggilan ceri dan kemudian menguangkan setelah penyerang Knights menciptakan pergantian untuk permainan dua gol pertamanya sejak 22 Februari 2020.
Eichel mencetak sembilan gol dalam 22 pertandingan bersama Knights dan tampaknya menikmati putaran playoff pertamanya.
“Kami hanya berusaha untuk menemukan satu sama lain,” kata Eichel. “(Dadonov) dapat menghasilkan banyak dengan keping dan (Stephenson) membawa elemen hebat lainnya dengan kecepatan dan kemampuannya untuk berseluncur di sekitar orang dan melindungi serta menahan keping. Kami memiliki banyak peluang dan senang melihat beberapa peluang masuk.”
3. Batu bata di dinding
Kembalinya Martinez dan Brayden McNabb di lini pertahanan memberikan dampak yang nyata.
Para Ksatria melakukan penyelamatan (26) yang hampir sama banyaknya dengan tembakan ke gawang yang diizinkan (28) melawan Kraken. Martinez menyelesaikan permainan dengan lima penyelamatan tertinggi.
“Mereka sangat bagus di zona mereka sendiri,” kata Eichel. “Keduanya tampak memblok setiap tembakan yang masuk ke gawang kita.”
Seattle berhasil lima tembakan ke gawang dalam 20 menit pertama sebelum membuka dalam dua periode terakhir.
Upaya defensif itu terjadi pada hari Rabu ketika Knights mencatat 14 tembakan yang diblok dan membatasi Seattle menjadi 16 tembakan selama 54:07 terakhir.
“Orang-orang itu membuat perbedaan besar,” kata DeBoer. “Saya pikir itu hanya memperkuat pertahanan. Dan itu juga membantu kami dalam breakout kami, yang mengarah pada kecepatan melalui zona netral. Itu adalah perbedaan terbesar.”
Hubungi David Schoen di dschoen@reviewjournal.com atau 702-387-5203. Mengikuti @DavidSchoenLVRJ di Twitter.