Terlepas dari apa yang dikatakan papan skor selama slide terakhir mereka, Golden Knights bersikeras mereka bermain lebih baik dari hasil yang ditunjukkan.
Pelanggaran yang telah berjuang sejak awal tahun 2022 ini mulai menunjukkan tanda-tanda kehidupan. Dan detailnya ada di sana secara defensif, bahkan jika tidak ada tujuan.
Imbalannya datang pada hari Kamis ketika Knights meraih kemenangan 5-3 yang sangat dibutuhkan atas Florida Panthers di depan 18.265 penonton yang diumumkan di T-Mobile Arena.
“Saya pikir terutama dalam dua pertandingan terakhir kami mulai bermain lebih baik dalam bertahan,” kata Nicolas Roy. “Jelas kepercayaan diri sedikit lebih sulit di sana, tapi kami terus maju dan terus berusaha. Saya pikir kami memainkan 60 menit terperinci dari semua orang malam ini. Kontribusi dari semua. Itu bagus untuk menang.”
The Knights mengakhiri rekor franchise, lima kekalahan selip dan tetap menjadi wild card kedua di depan Dallas berdasarkan poin dengan 19 pertandingan tersisa.
Roy masuk untuk mencetak gol pembuka saat waktu tersisa 6:37 di babak ketiga, dan Evgenii Dadonov mencetak dua gol di babak kedua melawan mantan timnya.
Brett Howden juga mencetak gol di babak pertama saat kembali setelah absen dalam tujuh pertandingan terakhir karena cedera yang dirahasiakan. Gol tersebut adalah yang kesembilan dari Howden, menyamai karirnya dengan New York Rangers pada 2019-20.
William Karlsson menambahkan gol kosong dengan waktu tersisa 1:50, gol pertamanya dalam 16 pertandingan.
Namun, itu tidak semuanya positif bagi Knights, karena tembakan center Jack Eichel diblok di akhir babak kedua dan tidak kembali karena cedera tubuh bagian atas.
“Dia tidak kembali, jadi jelas itu tidak bagus,” kata pelatih Pete DeBoer. “Dia akan dievaluasi dan mudah-mudahan kita akan tahu lebih banyak besok pagi.”
Berikut adalah tiga takeaways dari permainan:
1. Thompson memanfaatkan peluang
Kiper Robin Lehner membantah laporan di Twitter Kamis bahwa ia menderita patela patah dan bisa melewatkan sisa musim ini.
“Tidak (sic) benar. Lagi…,” tulisnya.
Garis waktu kembalinya Lehner tidak jelas karena dia juga dilaporkan merawat labrum yang robek di bahunya. Sementara itu, Logan Thompson memulai melawan penyerang teratas liga, dengan DeBoer mencari seseorang untuk memperkuat penjagaan gawang Knights yang lesu.
Thompson sempat terguncang di babak pertama saat Carter Verhaeghe menabrak jaring. Dia datang dengan penghentian besar pada Sam Bennett selama periode kedua beberapa saat sebelum gol kedua Dadonov.
Pada periode ketiga, Thompson menyingkirkan Mason Marchment untuk mengikat skor 30 detik setelah Sam Reinhart melakukan permainan kekuatan untuk menjadikannya 3-3 pada 12:26 periode ketiga.
“Hanya tidak ingin direkam lagi,” kata Thompson.
Thompson menyelesaikan dengan 33 stop dan mungkin mendapatkan start lagi pada hari Sabtu melawan Los Angeles.
“Jelas ini adalah kemenangan tim besar dan kemenangan besar bagi departemen penjaga gawang,” kata Thompson. “Aku tahu aku tidak hebat. Setiap pelatih kiper di ruang bawah tanah ibu mereka memberi tahu saya hal itu, dan saya menganggap diri saya bertanggung jawab dan berutang kepada tim untuk memberi kami kesempatan menang.”
2. Dadonov bertindak
Tidak mudah bagi Dadonov sekarang, karena dia telah menjadi target untuk mencetak gol para Ksatria. Ini di atas keadaan geopolitik sulit yang harus dihadapi Rusia di belakang layar.
“Aku baik-baik saja,” kata Dadonov. “Mungkin beberapa hari pertama, tapi sekarang aku baik-baik saja.”
Setelah jauh dari harapan untuk mendapatkan $ 5 juta ke depan untuk sebagian besar musim, Dadonov mulai memanas pada waktu yang tepat.
Dia menjalani permainan multi-gol keduanya musim ini dan mencetak tiga gol dalam enam pertandingan terakhirnya untuk meningkatkan totalnya menjadi 14.
Dadonov memberi Knights keunggulan 2-1 pada 5:38 detik ketika dia memotong ke tengah dan melepaskan tembakan melewati kiper Panthers Spencer Knights.
Knights memimpin 3-1 pada 14:32 ketika Dadonov membelokkan tembakan enam detik menjadi permainan kekuatan.
“Kami membutuhkannya,” kata DeBoer. “Kami membutuhkan beberapa orang untuk melangkah di sini dalam 20 pertandingan terakhir yang mungkin tidak kami minta untuk mencetak gol setiap malam. Ayah adalah salah satunya.”
3. Debut bek
The Knights sangat kekurangan pemain bertahan sehingga mereka menandatangani Derrick Pouliot dengan kontrak satu tahun dan menempatkannya melawan penyerang teratas liga (4,10 gol per pertandingan).
Pouliot sudah tidak bermain dengan St. sejak 30 November 2019. Louis Blues di NHL tidak muncul. Dia mendapat bantuan pada gol pertama Dadonov untuk poin pertamanya dalam lebih dari tiga tahun.
Pilihan putaran pertama sebelumnya muncul dalam 42 pertandingan bersama Silver Knights, membukukan 19 poin (dua gol, 17 assist) tersisa dengan 36 menit penalti.
Pemain bertahan Nic Hague (dirahasiakan) tergores, dan Daniil Miromanov membuat penampilan kesembilan dalam karirnya setelah dipanggil kembali.
Alex Pietrangelo menabrak sisi kiri karena Knights memiliki surplus pemain bertahan dengan tembakan kanan di barisan.
“Saya pikir kami memiliki 10 atau 11 pemain bertahan di dalam organisasi saat ini, jadi itu benar-benar memakan korban,” kata DeBoer. “Kami tidak memiliki tembakan kiri, jadi itu prioritas dan (Pouliot) memainkan 200 pertandingan NHL.
“Dia memiliki ketenangan yang bisa Anda tahan saat ini melawan tim seperti itu dan dia tidak akan merasa kewalahan. Kami membutuhkan dia.”
Hubungi David Schoen di dschoen@reviewjournal.com atau 702-387-5203. Mengikuti @DavidSchoenLVRJ di Twitter.