Pada malam terakhir hidupnya, Elwood Hensey melakukan apa yang menurut keluarga dan teman-temannya telah dia lakukan sepanjang hidupnya – membantu seseorang.
“Dia pria yang hebat, dan percayalah, banyak orang di kota ini akan merindukannya,” kata pasangannya selama 10 tahun, Alicia Jimenez.
Hensey, seorang pelayan selama 38 tahun di The Linq Hotel, sebelumnya Istana Kekaisaran, berdedikasi untuk memastikan orang-orang di sekitarnya dirawat, kata teman dan keluarga.
“Dia menghabiskan banyak waktunya untuk orang lain,” kata Brian Rafferty, yang bekerja dengan Hensey selama tujuh tahun.
Bulan lalu, Hensey membantu seorang pria yang meninggalkan hotel menuju Bandara Internasional Harry Reid tanpa tasnya.
Karena Hensey tidak punya mobil, dia memanggil putranya, David Hensey, untuk mengantarnya ke bandara dan mengantarkan bagasi agar pihak hotel tidak bertanggung jawab.
Hensey yang lebih muda ingat bahwa dia awalnya kesal karena harus meninggalkan rumah untuk menjemput ayahnya, tetapi mengatakan bahwa begitu ayahnya masuk ke dalam mobil, semuanya hilang.
“Kami baru saja jalan-jalan,” kata David Hensey.
Setelah tas dikirimkan, dia bertanya kepada ayahnya apakah dia ingin pulang atau ke kasino, mengingatkannya bahwa Jimenez menginginkannya pulang.
“Saya tidak peduli apa yang dipikirkan gubernur itu,” kenang sang anak kepada ayahnya sambil berkata sinis.
Jadi mereka pergi ke The Orleans, di mana Hensey yang lebih tua suka menghabiskan sebagian dari uang hasil jerih payahnya.
Beberapa jam kemudian, sekitar pukul 12:30 pada tanggal 17 Maret, Elwood Hensey, 60, ditabrak secara fatal oleh seorang pengemudi tabrak lari di Cameron Street dan Harmon Avenue, beberapa blok dari kasino.
Dia sedang berjalan di penyeberangan yang ditandai di sisi timur persimpangan, menuju ke apartemennya di West Rochelle Avenue, ketika dia ditabrak oleh bagian depan Mercedes Benz C350e 2017 putih. Menurut polisi Las Vegas, pengemudi belum teridentifikasi.
Hensey meninggal di tempat kejadian.
Jimenez, yang juga bekerja di The Linq, memeriksa Hensey saat dia berangkat ke bandara.
Dia bekerja pada shift selanjutnya, jadi mereka sering bertemu di halte bus dan berjalan pulang bersama.
Tapi setelah Jimenez turun dari bus malam itu, dia tidak ada di sana.
Dia berjalan pulang, dan setelah mengirim pesan dan meneleponnya tanpa jawaban, tertidur. Dia dibangunkan oleh David Hensey, yang menceritakan apa yang telah terjadi.
“Sejak saat itu, itu hanya emosi yang naik turun,” kata Jimenez.
Penasihat serikat
Dengan tugasnya sebagai bellman, Hensey mengajukan diri sebagai pengurus serikat pekerja di The Linq for Culinary Local 226.
“Dalam situasi apa pun, jika penyelia memanggil Anda ke kantor dan kami memiliki serikat pekerja, kami berhak mengatakan, ‘Saya tidak ingin pergi sendiri. Saya butuh pelayan,’” kata Jimenez.
Dia mengatakan Hensey membencinya ketika manajemen mencoba mengambil keuntungan dari pekerja, tetapi dia tidak takut untuk memberi tahu pekerja jika mereka keluar jalur.
“Dia tidak harus bertindak seolah-olah dia yang bertanggung jawab,” kata Jimenez. “Dia hanya dirinya sendiri, dengan semua orang dengan cara yang sama. Dia memperlakukan semua orang dengan hormat.”
Ratusan rekan kerja, teman, dan keluarga memadati Palm Mortuary-Jones minggu lalu untuk menghormati mendiang pelayan.
Jimenez mengatakan para tamu termasuk manajemen Linq bersama dengan mereka yang bekerja sama dengannya.
Rafferty, sesama pelayan, dan Hensey terkadang menghabiskan waktu bersama di luar pekerjaan, termasuk di rumah Rafferty, tempat dia menikmati masakan temannya.
Beberapa tahun yang lalu, ketika Rafferty membutuhkan bantuan untuk berkebun di rumah barunya, dia menghubungi teman-temannya dan hanya mendengar kabar dari Hensey, yang tiba pukul 9 pagi keesokan harinya.
Rafferty mengatakan dia akan merindukan percakapan panjang mereka saat pulang kerja. Dunia akan menjadi tempat yang lebih baik, katanya, jika ada “lebih banyak Elwood”.
“Saya pikir dia membuat hidup semua orang sedikit lebih baik,” kata Rafferty.
Di sekitar The Linq dan di antara teman-temannya, Hensey dikenal dengan julukan “Fluffy”.
Jimenez mengatakan banyak yang tidak mengetahui asal usul nama itu. Tapi dia mengatakan dia pernah membantu seorang wanita dengan tasnya di The Linq dan mengatakan kepadanya bahwa tidak apa-apa dia tidak punya uang untuk memberi tip padanya.
Tamu itu turun untuk bertanya kepada petugas di meja depan tentang pria yang membantunya, tetapi dia tidak bisa menggambarkannya dan tidak tahu namanya.
Hensey memakai rambutnya di Afro pada saat itu.
“Jadi dia seperti, ‘yang di luar, yang berambut halus,'” kata Jimenez.
Jimenez mengatakan Hensey ada di sisinya saat dia kehilangan kedua orang tuanya. Dia mengatakan hubungan pasangan itu berhasil karena mereka berdua memahami pentingnya keluarga satu sama lain. Putranya pindah bersama mereka pada tahun 2018.
“Saya tahu kepadanya bahwa putranya adalah No. 1,” kata Jimenez.
David Hensey menggambarkan ayahnya sebagai “teman makan” dan berkata bahwa mereka sangat menikmati iga dan menemukan tempat makan baru.
Hensey dan Jimenez yang lebih muda mengatakan bahwa mereka akan merindukan masakan Hensey yang lebih tua.
“Saya tidak ingat kapan ayah saya pernah berkata, ‘Aku mencintaimu,’ tetapi saya merasa sebagai anggota keluarga, saya merasakan cinta yang paling besar dari ayah saya,” kata David Hensey.
Elwood Hensey akan membuat iga, iga, dan babi untuk putranya, tetapi karena Jimenez tidak makan daging, dia akan membuatkan ikan, kaki kepiting, dan lobster untuknya menggunakan perokoknya.
“Ketika dia datang untuk memberi tahu kami ‘Aku mencintaimu’, dia kesulitan mengatakannya,” kata Jimenez. “Jadi dia akan mengatakan itu dengan memasak. Itu adalah caranya memberitahu kita bahwa dia mencintai kita.”
Tumbuh dewasa
Hensey lahir di Cherry Point, Carolina Utara, di pangkalan militer. Keluarganya tinggal di Beaufort, South Carolina, Atlanta dan Chicago sebelum pindah ke Las Vegas pada tahun 1982.
Kakak laki-lakinya, juga bernama David Hensey, mengatakan dia akan merindukan percakapan telepon dengan “kakak laki-lakinya yang baik” di mana mereka hanya akan berbicara, atau merencanakan pertemuan keluarga.
Minggu lalu, keluarga Hensey dan Jimenez berkumpul di rumah David Hensey untuk makan.
“Kita perlu melakukan pekerjaan yang lebih baik untuk tetap berhubungan dan mungkin mengadakan lebih banyak pertemuan tanpa pemakaman,” kata saudara mendiang Hensey.
Di pemakaman, dia menikmati cerita dari rekan kerja saudaranya.
“Itu menunjukkan banyak hal tentang seseorang yang berada di satu tempat selama itu,” kata David Hensey. “Ada banyak orang yang memandang rendah pekerjaan tertentu, tapi dia adalah pelayan selama 38 tahun, setia pada pekerjaan itu.”
Hubungi David Wilson di dwilson@reviewjournal.com. Mengikuti @davidwilson_RJ di Twitter.