Untuk perawat perawatan kritis Emily Johnson, berjam-jam selama pandemi berarti menunda rencana untuk mendapatkan gelar master dan kehilangan waktu di rumah dengan tiga anak di bawah usia 3 tahun, dua di antaranya adalah anak asuh.
“Anak-anak saya tumbuh tanpa saya,” kata Johnson, 33, yang bekerja di pusat luka bakar di University Medical Center di Central Las Vegas.
Meskipun kasus COVID-19 menurun dan rawat inap, Johnson dan perawat UMC lainnya mengatakan mereka tidak mendapatkan penangguhan hukuman. Setelah menghapus gaji insentif untuk lembur bulan lalu, rumah sakit sekarang menetapkan kembali persyaratan bahwa perawat harus bekerja lembur.
Mulai minggu depan, perawat akan diminta untuk bekerja shift 12 jam ekstra per minggu, kata Elizabeth Bolhouse, seorang perawat di unit perawatan intensif anak dan kepala perawat untuk serikat pekerja. Serikat Pekerja Layanan Internasional mewakili 1.400 perawat UMC dan asisten perawat bersertifikat.
Langkah tersebut dilakukan setelah rumah sakit pada akhir Februari mengakhiri pembayaran insentif yang mencapai $100 per jam untuk lembur. UMC membayar bonus lembur di berbagai titik selama pandemi, termasuk selama ledakan omicron yang kini mereda.
Perawat mempertanyakan mengapa pembayaran insentif krisis dihilangkan jika lembur mingguan diperlukan.
“Kami sangat lelah. Kami sudah melakukan ini begitu lama,” kata Johnson tentang beban kerja yang berat, berdiri bersama puluhan rekan kerja di luar gedung Delta Point UMC minggu lalu. Para perawat sedang menunggu pembaruan dari perwakilan serikat pekerja tentang diskusi dengan administrasi UMC.
Perwakilan UMC Scott Curbs mengatakan rumah sakit lokal lainnya juga telah mengakhiri pembayaran insentif, dan rencana rumah sakit untuk menambah shift dimaksudkan sebagai tindakan pencegahan jangka pendek.
“Sebagai rumah sakit nirlaba yang didanai pembayar pajak, UMC memiliki tanggung jawab unik untuk mempertahankan tingkat tanggung jawab fiskal yang tinggi,” kata Curbs dalam email.
‘Terkejut dan sedih’
Dalam memo 7 Maret kepada staf perawat, Kepala Petugas Perawat Deb Fox mengatakan dia “terkejut dan sedih” dengan tindakan beberapa perawat ketika gaji insentif dihapuskan.
Beberapa perawat yang mendaftar untuk shift tambahan dengan janji gaji insentif berhenti ketika bonus berakhir, kata perawat UMC.
“Jelas bahwa pembayaran krisis insentif tidak lagi dinilai sebagai cara jangka pendek untuk mengakui mereka yang melampaui batas, tetapi lebih sebagai harapan akan hak,” kata memo itu.
Memo itu membuat marah beberapa perawat, dan kehebohan hanya bertambah ketika seorang advokat perawat populer yang dikenal sebagai “Perawat Erica” mengejeknya dalam video TikTok.
Menugaskan menyalahkan kekurangan staf untuk perawat telah menurunkan moral, kata perawat.
“Saya suka bekerja di UMC,” kata Bolhouse. “Saya sudah berada di sana selama 22 tahun.” Tapi dia bilang dia berada di titik terendah dalam karirnya. “Rasanya departemen keperawatanku tenggelam.”
Seorang perawat ICU UMC mengatakan dia berada di titik terendah pandemi, setelah merasa sangat dihargai saat krisis berada pada titik terburuknya. Untuk membantu rekan kerja, dia rela mengambil giliran kerja tambahan saat tidak ada gaji insentif. Tapi sekarang dia perlu mengisi ulang, dan mungkin membutuhkan rekan kerja untuk mengambil shift untuknya.
“UMC, berhentilah memberi tahu saya bahwa saya adalah perawat yang buruk karena tidak bekerja lembur,” kata perawat, yang berbicara dengan syarat anonim untuk menghindari pembalasan. “Berhentilah membuat perawat terlihat seperti bajingan yang haus uang.”
Kembali normal
UMC’s Curbs mengatakan penghapusan pembayaran insentif dilakukan saat rawat inap COVID-19 turun dan operasi kembali normal.
“Sementara insentif ini merupakan pengeluaran yang signifikan untuk satu-satunya rumah sakit umum di Southern Nevada, perawat kelas dunia UMC benar-benar layak mendapatkan gaji tambahan ini selama waktu yang paling menantang dalam sejarah 90 tahun rumah sakit kami,” kata Curbs dalam sebuah pernyataan email tertulis.
Hingga Selasa, rumah sakit tersebut memiliki 16 pasien COVID-19 yang dirawat di rumah sakit, penurunan yang signifikan dari hampir 170 pasien harian yang dicatat rumah sakit pada puncak ledakan omicron.
UMC mempertahankan rasio perawat-ke-pasien tertinggi di negara bagian, katanya, dan shift tambahan diperlukan untuk mempertahankan rasio itu.
Untuk membatasi kebutuhan lembur, UMC terus menggunakan perawat perjalanan untuk menambah staf, katanya. Sejak Januari, UMC telah mempekerjakan 41 perawat, sebuah tren yang diperkirakan akan terus berlanjut oleh rumah sakit.
Kekurangan staf yang parah, terutama untuk perawat, telah dialami di rumah sakit di seluruh Nevada Selatan.
Asosiasi Rumah Sakit Nevada mengatakan Rabu bahwa staf rumah sakit telah meningkat dari tingkat “krisis” menjadi “waspada”, situasi yang membaik secara signifikan yang masih memerlukan langkah-langkah mitigasi.
Di Rumah Sakit dan Pusat Medis Sunrise, gaji insentif untuk lembur dipotong dari $50 per jam menjadi $10 per jam bulan lalu, kata seorang perawat di unit bedah medis, yang berbicara dengan syarat anonim karena takut pembalasan.
Perawat mengatakan perubahan tersebut mengakibatkan lebih sedikit perawat yang bekerja lembur, yang memperburuk rasio perawat terhadap pasien. Akibatnya, perawat membutuhkan waktu lebih lama untuk merespons tombol panggil, yang menyebabkan pasien jatuh, menurut perawat tersebut.
“Saya tidak ingin mengambil lembur ketika saya akan memiliki delapan atau sembilan pasien,” bukan norma enam, kata perawat, yang “terlalu melelahkan” dan meningkatkan risiko kesalahan.
Dalam sebuah pernyataan, Rumah Sakit Sunrise mengatakan: “Karena semua rumah sakit di seluruh negeri berjuang dengan staf di tengah kekurangan perawat nasional dan pandemi, kami mendukung tim Sunrise Care kami dengan memimpin inisiatif rekrutmen perawat yang agresif dan kreatif serta kontrak perjalanan untuk memberikan dukungan tambahan dan bantuan untuk perawat kami.”
Rumah sakit mengatakan tidak bergantung pada lembur wajib.
Kelangkaan mendahului pandemi
Kekurangan perawat mendahului COVID-19, kata pihak berwenang.
Pensiunnya baby boomer, transisi perawat dari perawatan di samping tempat tidur menjadi perawat praktisi, dan kebutuhan akan lebih banyak perawat untuk merawat populasi yang menua telah menciptakan kekurangan sebelum pandemi COVID-19, kata Brian Oxhorn, dekan College of Nursing di Universitas Ilmu Kesehatan Roseman di Nevada Selatan.
Saat pandemi melanda, “Anda tidak bisa begitu saja meningkatkan pasokan karena permintaan meningkat,” kata Oxhorn. “Ini akan memakan waktu untuk memasukkan perawat ke dunia kerja.”
Menjadi seorang perawat pertama membutuhkan gelar dua atau empat tahun dan kemudian berbulan-bulan pelatihan di tempat kerja, katanya.
Putus asa bagi perawat untuk merawat pasien COVID-19, rumah sakit telah beralih menggunakan perawat keliling yang melintasi negara untuk bekerja di hot spot, dan yang dapat memerintahkan lima kali gaji staf perawat, kata Oxhorn. Rumah sakit juga mulai menawarkan upah insentif lembur untuk mempertahankan perawat.
“Ini bukan model yang berkelanjutan,” katanya, mencatat bahwa situasinya akan memburuk karena rumah sakit kehilangan dana bantuan pandemi federal. “Anda tidak dapat terus membayar harga tersebut dan bertahan dalam bisnis.”
Tetapi tidak ada jawaban yang mudah, katanya, karena para perawat sangat kelelahan. “Saya merasakan kedua belah pihak,” kata Oxhorn.
Hubungi Mary Hynes di mhynes@reviewjournal.com atau 702-383-0336. Mengikuti @MaryHynes1 di Twitter.