LVIV, Ukraina – Pasukan Rusia masuk lebih dalam ke kota pelabuhan Mariupol yang terkepung dan hancur di Ukraina pada hari Sabtu, di mana pertempuran sengit menutup pabrik baja besar dan otoritas lokal memohon lebih banyak bantuan Barat.
Jatuhnya Mariupol, tempat beberapa penderitaan terburuk perang, akan menjadi kemajuan medan perang utama bagi Rusia, yang sebagian besar telah terperangkap di luar kota-kota besar selama lebih dari tiga minggu dalam invasi darat terbesar di Eropa sejak Perang Dunia II.
“Anak-anak, orang tua sedang sekarat. Kota ini telah hancur dan terhapus dari muka bumi,” kata petugas polisi Mariupol Michail Vershnin dari jalan yang dipenuhi puing dalam sebuah video yang ditujukan kepada para pemimpin Barat yang diverifikasi oleh The Associated Press.
Rincian juga mulai muncul Sabtu tentang serangan roket yang menewaskan sebanyak 40 marinir di kota selatan Mykolaiv sehari sebelumnya, menurut seorang pejabat militer Ukraina yang berbicara kepada The New York Times.
Pasukan Rusia telah memutus Mariupol dari Laut Azov, dan kejatuhannya akan menghubungkan Krimea, yang dianeksasi Rusia pada 2014, dengan wilayah timur yang dikuasai separatis yang didukung Moskow. Ini akan menjadi kemajuan yang langka dalam menghadapi perlawanan sengit Ukraina yang telah memupus harapan Rusia akan kemenangan cepat dan menggembleng Barat.
Pabrik baja hancur
Pasukan Ukraina dan Rusia memperebutkan pabrik baja Azovstal di Mariupol, kata Vadym Denysenko, penasihat menteri dalam negeri Ukraina, pada Sabtu. “Salah satu pabrik metalurgi terbesar di Eropa sebenarnya sedang dihancurkan,” kata Denysenko dalam sambutannya di televisi.
Dewan kota Mariupol mengklaim beberapa jam kemudian bahwa tentara Rusia telah memindahkan paksa beberapa ribu penduduk kota, kebanyakan wanita dan anak-anak, ke Rusia. Tidak disebutkan di mana di Rusia, dan AP tidak dapat segera mengkonfirmasi klaim tersebut.
Oleksiy Arestovych, penasihat presiden Ukraina, mengatakan pasukan terdekat yang dapat membantu Mariupol sudah berjuang melawan “kekuatan musuh yang luar biasa” atau setidaknya berjarak 100 kilometer (60 mil).
“Saat ini tidak ada solusi militer untuk Mariupol,” katanya Jumat malam. “Ini bukan hanya pendapat saya, ini pendapat militer.”
Di Mykolaiv, tim penyelamat mencari puing-puing barak marinir yang hancur akibat serangan rudal pada hari Jumat. Gubernur wilayah itu mengatakan marinir sedang tidur ketika serangan itu terjadi.
Tidak jelas berapa banyak Marinir yang ada di dalam pada saat itu, dan penyelamat masih mencari korban yang selamat di reruntuhan keesokan harinya. Tetapi seorang pejabat militer senior Ukraina, yang berbicara kepada The New York Times dengan syarat anonim untuk mengungkapkan informasi sensitif, memperkirakan bahwa sebanyak 40 marinir tewas, menjadikannya salah satu serangan paling mematikan yang diketahui terhadap pasukan Ukraina selama perang.
Zelensky menantang
Presiden Ukraina Volodomir Zelenskyy tetap menantang, muncul Sabtu pagi dalam sebuah rekaman video di jalan-jalan ibukota, Kiev.
Zelenskyy mengatakan Rusia berusaha membuat kota-kota Ukraina kelaparan agar tunduk, tetapi memperingatkan bahwa melanjutkan invasi akan sangat merugikan Moskow. Dia juga mengulangi seruannya kepada Presiden Rusia Vladimir Putin untuk bertemu dengannya untuk mencegah pertumpahan darah lebih lanjut.
“Waktunya telah tiba untuk memulihkan integritas wilayah dan keadilan bagi Ukraina. Kalau tidak, biaya Rusia akan sangat tinggi sehingga Anda tidak akan bisa naik lagi selama beberapa generasi,” katanya.
Putin muncul di rapat umum di Moskow pada hari Jumat di mana dia memuji militer negaranya.
“Kami sudah lama tidak memiliki persatuan seperti itu,” kata Putin kepada orang-orang yang bersorak sorai.
Unjuk rasa itu terjadi ketika Rusia menghadapi kerugian yang lebih besar dari perkiraan di medan perang dan pemerintahan yang semakin otoriter di dalam negeri, di mana polisi telah menahan ribuan pengunjuk rasa anti-perang.
Jumlah kematian Rusia bervariasi
Perkiraan kematian di Rusia sangat bervariasi, tetapi angka konservatif pun hanya mencapai ribuan. Rusia memiliki 64 kematian dalam lima hari pertempuran selama perang 2008 dengan Georgia. Ia telah kehilangan sekitar 15.000 di Afghanistan selama 10 tahun, dan lebih dari 11.000 selama bertahun-tahun pertempuran di Chechnya.
Militer Rusia mengatakan pada hari Sabtu bahwa mereka telah menggunakan rudal hipersonik terbarunya dalam pertempuran untuk pertama kalinya. Mayor Jenderal Igor Konashenkov mengatakan rudal Kinzhal menghancurkan gudang bawah tanah yang menyimpan rudal Ukraina dan amunisi penerbangan di wilayah barat Ivano-Frankivsk.
Rusia mengatakan Kinzhal, yang dibawa oleh jet tempur MiG-31, memiliki jangkauan hingga 2.000 kilometer (sekitar 1.250 mil) dan terbang dengan kecepatan 10 kali kecepatan suara.
Sekretaris pers Pentagon John Kirby mengatakan AS tidak dapat mengkonfirmasi penggunaan rudal hipersonik.
847 kematian warga sipil dikonfirmasi
Badan-badan PBB telah mengkonfirmasi lebih dari 847 kematian warga sipil sejak perang dimulai, meskipun mereka mengakui jumlah korban sebenarnya kemungkinan jauh lebih tinggi. PBB mengatakan lebih dari 3,3 juta orang telah meninggalkan Ukraina sebagai pengungsi.
Pinggiran barat laut Kyiv Bucha, Hostomel, Irpin dan Moshchun diserang pada hari Sabtu, lapor pemerintah daerah Kyiv. Dikatakan Slavutich, 165 kilometer (103 mil) utara ibu kota, “benar-benar terisolasi”.
Evakuasi dari Mariupol dan kota-kota lain yang terkepung berlanjut di sepanjang delapan dari 10 koridor kemanusiaan, kata Wakil Perdana Menteri Iryna Vereshchuk, dan total 6.623 orang dievakuasi.
Menunggu untuk naik bus di pusat triase dekat perbatasan antara Moldova dan Ukraina, seorang wanita bernama Irina mengatakan dia memutuskan untuk meninggalkan rumahnya di Mykolaiv minggu ini setelah ledakan keras mengguncang dinding dan membangunkan putrinya yang masih kecil.
“Dapatkah Anda membayangkan ketakutan yang saya miliki, bukan untuk saya, tetapi untuk anak saya?” kata Irina, yang tidak menyebutkan nama belakangnya. “Jadi kami memutuskan untuk tiba di sini, tapi saya tidak tahu ke mana kami akan pergi, di mana kami akan tinggal.”
Vereshchuk mengatakan bantuan kemanusiaan yang direncanakan untuk kota selatan Kherson, yang direbut Rusia pada awal perang, tidak dapat dikirimkan karena truk-truk itu dihentikan di sepanjang jalan oleh pasukan Rusia.
Negosiasi terbagi
Ukraina dan Rusia telah mengadakan beberapa putaran negosiasi untuk mengakhiri konflik, tetapi tetap terpecah dalam beberapa masalah, dengan Moskow mendorong demiliterisasi tetangganya dan Kiev menuntut jaminan keamanan.
Pada hari Sabtu, Putin berbicara melalui telepon dengan Perdana Menteri Luksemburg Xavier Bettel untuk kedua kalinya minggu ini. Kremlin mengatakan Putin “menguraikan penilaian mendasar dari kemajuan pembicaraan antara perwakilan Rusia dan Ukraina,” sementara Bettel memberi pengarahan kepadanya tentang “kontak dengan kepemimpinan Ukraina dan negara lain.”
Menteri Luar Negeri Inggris Liz Truss menuduh Putin menggunakan pembicaraan itu sebagai “tabir asap” saat dia menyusun kembali pasukan. “Kami tidak melihat penarikan serius pasukan Rusia atau proposal serius apa pun di atas meja,” katanya kepada Times of London.
Selama kunjungan ke sekutu NATO Bulgaria pada hari Sabtu, Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin mengatakan invasi Rusia telah “terhenti di sejumlah front”, tetapi AS belum melihat tanda-tanda Putin mengerahkan pasukan tambahan.
Di sekitar Ukraina, rumah sakit, sekolah, dan bangunan tempat orang mencari keselamatan diserang.
Korban teater tidak diketahui
Setidaknya 130 orang selamat dari pemboman teater Mariupol yang digunakan sebagai tempat berlindung pada Rabu, tetapi 1.300 lainnya diyakini masih di dalam, kata Ludmyla Denisova, komisaris hak asasi manusia parlemen Ukraina, Jumat.
“Kami berdoa agar mereka semua selamat, tapi sejauh ini tidak ada informasi tentang mereka,” kata Denisova kepada televisi Ukraina.
Citra satelit Maxar Technologies yang dirilis pada hari Sabtu mengonfirmasi laporan sebelumnya bahwa sebagian besar teater telah dihancurkan. Itu juga menunjukkan kata “ANAK” yang ditulis dalam bahasa Rusia dengan huruf putih besar di luar gedung.
Zelenskyy mengatakan lebih dari 9.000 orang dapat meninggalkan Mariupol pada hari Jumat melalui rute yang mengarah sejauh 227 kilometer (141 mil) ke kota Zaporizhzhia – yang juga diserang.
Wilayah Zaporizhzhia di Ukraina Selatan mengumumkan jam malam 38 jam setelah dua serangan rudal menewaskan sembilan orang pada Jumat.
Pasukan Rusia telah menembaki delapan kota besar dan kecil di wilayah Donetsk timur, termasuk Mariupol, dalam 24 jam terakhir, kata polisi nasional Ukraina, Sabtu. Lusinan warga sipil tewas atau terluka, dan setidaknya 37 bangunan dan fasilitas tempat tinggal rusak, termasuk sekolah, museum, dan pusat perbelanjaan.
Di kota barat Lviv, ibu kota budaya Ukraina, yang dihantam rudal Rusia pada Jumat, para veteran militer melatih puluhan warga sipil tentang cara menangani senjata api dan granat.
“Ini sulit karena tangan saya sangat lemah, tapi saya bisa mengatasinya,” kata seorang siswa, Katarina Ishchenko, 22 tahun.
Penulis Associated Press Yuras Karmanau di Lviv, Ukraina, dan jurnalis AP lainnya di seluruh dunia berkontribusi dalam laporan ini.