Departemen Sheriff Kabupaten Nye merevisi kebijakan penangkapannya beberapa bulan setelah petugasnya menginterogasi dan membebaskan seorang pengemudi yang satu jam kemudian menyebabkan kecelakaan yang menewaskan tiga orang.
Petugas mengizinkan Tyler Kennedy untuk mengemudi pada Maret 2021 meskipun ada perlengkapan narkoba di truknya dan mengamati bahwa dia tampak “di bawah pengaruh”. Seorang mantan jaksa penuntut dan pakar kepolisian sangat kritis terhadap cara petugas menangani situasi tersebut, yang menyoroti kebijaksanaan polisi dan kapan penangkapan harus dilakukan.
(Pengemudi yang cacat, petugas yang memilih untuk tidak menghentikannya – dan sebuah keluarga berubah selamanya)
Kennedy tidak diberikan tes kesadaran lapangan seperti yang dipersyaratkan oleh kebijakan DUI pada saat itu. Kebijakan penangkapan departemen diperbarui pada bulan Desember untuk secara khusus mencantumkan DUI dan tersangka mengemudi sembrono sebagai yang akan ditangkap dan tidak dikutip dan dirilis, catatan yang diperoleh oleh Review-Journal menunjukkan.
Perubahan terjadi setelah penyelidikan daerah terhadap lima petugas yang ditampilkan di kamera video menanyai Kennedy selama 42 menit tentang tuduhan senjata dan narkoba di toko swalayan Amargosa Valley. Seorang petugas memberi tahu seorang deputi bahwa tidak wajib menangkap Kennedy. Salah satu petugas, Michael Mokeski, adalah petugas pelatihan untuk departemen tersebut.
Pejabat kabupaten mengklaim bahwa perubahan dalam kebijakan penangkapan adalah hasil dari pembaruan yang sedang berlangsung dan tidak terkait dengan kecelakaan fatal tersebut. Nye Sheriff Sharon Wehrly menolak mengomentari tindakan petugas.
Dia bersaksi dalam kasus perdata tahun lalu bahwa departemennya sedang memperbarui dan menstandarkan kebijakan dan bahwa agensi sedang bekerja menuju akreditasi Komisi Akreditasi untuk Lembaga Penegakan Hukum.
Pada 15 Maret, Kennedy mengaku bersalah atas tiga dakwaan DUI yang menyebabkan kematian.
Thomas Moskal, mantan kepala wakil jaksa distrik Clark County yang memimpin unit DUI dan sekarang membela orang-orang yang dituduh mengemudi dengan gangguan, mengatakan dia menggeledah undang-undang Nevada atas permintaan Review-Journal dan terkejut bahwa undang-undang negara bagian tidak secara eksplisit mewajibkan penangkapan DUI . “DPR harus melihat itu,” katanya. “Harus ada surat perintah penangkapan.”
Kebijaksanaan polisi yang luas
Keadaan perhentian Kennedy menimbulkan pertanyaan tentang penilaian petugas dan keputusan mereka untuk menangkap dan menahan atau membebaskan tersangka selama perhentian.
Para ahli mengatakan petugas memiliki keleluasaan yang luas – tidak ada standar nasional – dan bimbingan ditentukan oleh kebijakan masing-masing lembaga penegak hukum.
Tetapi University of Nevada, Asisten Peradilan Pidana Reno Profesor Emily Berthelot mengatakan bahwa jika seorang petugas mengizinkan tersangka yang diyakini mabuk untuk pergi, itu membahayakan masyarakat dan berpotensi menjadi tindakan kriminal.
“Jika jaksa mengajukan tuntutan terhadap siapa pun yang memutuskan untuk membebaskan pria ini, akan ada risiko hukuman yang sangat tinggi,” katanya, seraya menambahkan bahwa tuduhan kelalaian, melalaikan tugas, dan membahayakan publik dapat diajukan, tergantung pada bukti. .
Dia mengatakan kebijaksanaan polisi bisa menjadi hal yang baik atas pelanggaran ringan, tetapi bukan pelanggaran yang membahayakan keselamatan publik.
Jaksa Distrik Nye County Chris Arabia dan petugas yang terlibat dalam penghentian tersebut menolak berkomentar.
Pengacara Mokeski, Brent D. Huntley, menulis dalam email bahwa Mokeski, yang sekarang bekerja sebagai penyelidik jaksa wilayah, meninggalkan tempat kejadian sebelum deputi lain menemukan obat-obatan dan perlengkapannya.
Polisi menangkap diskresi
Richard F. Groeneveld, yang pensiun sebagai komandan dari Departemen Kepolisian Phoenix pada tahun 2007 dan menulis buku tentang diskresi penangkapan polisi pada tahun 2005, mengatakan bahwa tidak mungkin memiliki kebijakan dan prosedur untuk setiap situasi yang mungkin dihadapi polisi. beberapa kelonggaran diperlukan.
Tapi melepaskan tersangka DUI tanpa memastikan dia bisa mengemudi dengan aman adalah masalah pertanggungjawaban yang jelas dan risiko besar bagi masyarakat. “Kami melakukan pekerjaan yang cukup baik dalam mengajarkan kebijakan dan prosedur, tetapi tidak melakukan pekerjaan yang baik dalam mengajarkan kebijaksanaan atau pemikiran kognitif di tempat kerja,” katanya.
Banyak departemen kehilangan petugas veteran, sehingga polisi yang lebih muda dan kurang berpengalaman turun ke jalan dan bahkan menjadi pengawas, katanya.
Sejarah polisi di Amerika Serikat menunjukkan bahwa keputusan kebijakan dibuat di tingkat lokal oleh kepala atau sheriff, katanya, menambahkan bahwa kebijaksanaan penangkapan mungkin tidak boleh diperluas ke situasi kejahatan di mana tersangka ditemukan memiliki opiat ilegal.
Dale Anderson, mantan detektif dan petugas pelatihan di akademi Departemen Kepolisian Metropolitan, mengatakan seorang petugas memiliki lebih banyak kelonggaran dalam menangani pelanggaran tanpa korban daripada kejahatan dengan korban.
Berdasarkan pengalamannya, Anderson mengatakan penangkapan DUI melibatkan banyak dokumen dan seringkali menghasilkan sedikit konsekuensi bagi pelaku, sementara panggilan senjata api dianggap penting.
“Saya bekerja di unit senjata api, dan yang terjadi di penegak hukum adalah mereka tidak peduli dengan narkoba,” kata Anderson, yang kini menjalankan bisnis konsultasi pertahanan diri. “Jika saya menemukan senjata, itu hadiah – ‘Kami menemukan senjata hari ini. Kerja bagus.’ Beberapa begitu dibutakan oleh trofi sehingga mereka tidak peduli tentang hal lain.”
Hubungi Arthur Kane di akane@reviewjournal.com dan ikuti @ArthurMKane di Twitter. Kane adalah anggota tim investigasi Review-Journal, yang berfokus pada pelaporan yang meminta pertanggungjawaban para pemimpin dan agensi serta mengungkap kesalahan.