WASHINGTON — Hakim Pengadilan Banding Ketanji Brown Jackson membuka sidang konfirmasi Senat bersejarahnya hari Senin dengan berjanji untuk memerintah dari sikap netral dan menegakkan Konstitusi.
Jackson, 51, mengatakan dia merasa rendah hati dan merasa terhormat dalam komentarnya di hadapan Komite Kehakiman Senat. Jika dikonfirmasi, dia akan menjadi wanita kulit hitam pertama yang duduk di bangku Mahkamah Agung.
Dia menekankan pengalamannya sebagai hakim federal dan kemandiriannya.
“Saya mengevaluasi fakta, dan saya menafsirkan dan menerapkan hukum pada fakta kasus di hadapan saya, tanpa rasa takut atau mendukung, sesuai dengan sumpah yudisial saya,” katanya saat sidang empat hari pertama dimulai. “Saya sudah menjadi hakim selama hampir satu dekade sekarang, dan saya mengambil tanggung jawab itu dan tugas saya untuk mandiri dengan sangat serius. Saya memutuskan masalah dari sikap netral.”
Kembang api diharapkan ketika Partai Republik mulai menanyai Jackson. GOP telah menyatakan bahwa dia lunak terhadap kejahatan sebagian karena layanan sebelumnya sebagai pembela umum federal.
Demokrat, bagaimanapun, membela Jackson dari penokohan tersebut. Mereka memuji keragaman pencalonannya oleh Presiden Joe Biden dan konfirmasi yang diharapkan darinya.
“Hari ini adalah hari yang membanggakan bagi Amerika,” kata Sen. Dick Durbin, D-Ill., Ketua Komite Kehakiman, mengatakan. Biden menelepon Jackson pada Minggu malam untuk mendoakannya, kata juru bicara Gedung Putih Jen Psaki.
Keras tapi adil
Partai Republik mengatakan mereka akan mengajukan pertanyaan sulit tentang keputusan hukum Jackson, filosofi yudisial, dan pandangan tentang otoritas konstitusional hakim federal dan pengadilan.
Anggota parlemen GOP berjanji untuk menjaga sidang tetap sipil. Tapi mereka masih mengutuk serangan yang terjadi selama sidang konfirmasi tahun 2018 untuk Hakim Brett Kavanaugh, ketika Demokrat mengajukan tuduhan percobaan pelecehan seksual sejak masa sekolah menengah Kavanaugh. Terlepas dari tuduhan dan keributan partisan dalam proses ini, Kavanaugh dikonfirmasi dengan suara 50-48. Partai Republik berulang kali merujuk pada audiensi yang kacau ini pada hari Senin.
“Kami tidak akan mencoba mengubahnya menjadi tontonan,” kata Sen. Charles Grassley, R-Iowa, peringkat Republik di komite, berkata.
Namun pertanyaan tentang hukuman dalam kasus pornografi anak segera diajukan oleh Sen. Josh Hawley, R-Mo. Dia mengutip tujuh kasus di mana dia mengeluarkan lebih sedikit waktu penjara untuk terdakwa daripada yang disarankan dalam pedoman hukuman federal.
“Saya tertarik dengan jawabannya,” kata Hawley.
Itu membawa tanggapan singkat dari ketua Demokrat. “Tentu saja, hakim harus diadili atas dakwaan semacam itu,” kata Durbin.
Jackson tabah saat para senator berbicara. Dia melakukan kontak mata dengan setiap anggota parlemen saat mereka mengkritik kebijakan administrasi Biden tentang imigrasi, kontrol senjata, dan teori ras kritis. Dia tersenyum ketika Demokrat memberikan pujian yang berlebihan.
Dukungan keluarga
Dalam sambutan pembukaannya, ia menyebut orangtuanya, suaminya, dr. Patrick Jackson, yang menyeka air matanya, dan mengenali putrinya, Talia dan Leila.
“Gadis-gadis, saya tahu itu tidak mudah karena saya telah mencoba mengatasi tantangan menyulap karier dan menjadi ibu saya. Dan saya sepenuhnya mengakui bahwa saya tidak selalu memiliki keseimbangan yang tepat,” kata Jackson.
Lahir di District of Columbia, Jackson mengatakan nama lahirnya merupakan penghargaan untuk warisan Afrika-nya yang berarti “yang manis”.
Dia dibesarkan di Miami, tempat ayahnya bersekolah di sekolah hukum. Dia unggul di sekolah menengah, yang mengarah ke gelar sarjana dan hukum dari Harvard.
Dia pergi ke juru tulis Hakim Stephen Breyer, pria yang bisa dia gantikan jika dikonfirmasi.
“Aku tahu aku tidak akan pernah bisa mengisi sepatunya,” kata Jackson, tetapi jika dikonfirmasi, dia bersumpah untuk meneruskan semangatnya.
Konfirmasinya tidak akan mengubah susunan ideologis pengadilan. Breyer secara historis memilih dengan sayap liberal dari pengadilan yang didominasi konservatif 6-3 di bawah Ketua Mahkamah Agung John Roberts.
Demokrat dan Republik telah menentukan bahwa Jackson sangat memenuhi syarat untuk bertugas di Mahkamah Agung.
Sebelum sidang dimulai, sekelompok perempuan berkumpul di tangga Mahkamah Agung, meneriakkan dan mengangkat plakat dengan slogan “Memberdayakan Perempuan” dan “Kebebasan dan Keadilan untuk Semua”.
Dengan Demokrat mengendalikan Senat yang terbagi rata dengan Wakil Presiden Kamala Harris memegang suara yang menentukan, konfirmasi Jackson diharapkan secara luas.
Beragam pilihan
Jackson akan menjadi hakim Afrika-Amerika ketiga, mengikuti Thurgood Marshall dan Clarence Thomas. Dia akan menjadi wanita kelima yang diangkat ke Mahkamah Agung. Dan Jackson akan melayani dengan tiga wanita lainnya, Sonia Sotomayor, Elena Kagen dan Amy Coney Barrett, sejarah pertama lainnya.
Demokrat memuji keragaman nominasi.
“Saya selalu mengatakan bahwa pemerintah harus mencerminkan keberagaman rakyat Amerika Serikat, dan pencalonan Hakim Jackson ke Mahkamah Agung adalah hal yang bersejarah dan penting,” kata Sen. Catherine Cortez Masto, D-Nev., orang Latin pertama yang bertugas di Senat.
Cortez Masto, bersama dengan Sen. Jacky Rosen, D-Nev., memuji pilihan Jackson. Keduanya meninjau keputusan dan keputusan hukumnya.
Pemimpin Mayoritas Senat Chuck Schumer, D-N.Y., mengatakan Senat akan memberikan suara untuk konfirmasi sebelum reses Paskah pada pertengahan April.
Sidang konfirmasi keempat
Jackson telah dikonfirmasi oleh Senat tiga kali sebelumnya.
“Ini bukan rodeo pertamamu,” kata Sen. John Cornyn, R-Texas, yang mengeluh bahwa dia belum menerima lebih banyak dokumen hukum Jackson.
Jackson menerima dukungan bipartisan untuk kursi di Komisi Hukuman AS, untuk menjadi hakim pengadilan distrik di Washington, DC, dan pencalonannya tahun lalu untuk bertugas di Pengadilan Banding Sirkuit DC.
“Hari ini adalah keempat kalinya saya mendapat kehormatan tampil di hadapan komite ini untuk dipertimbangkan untuk konfirmasi,” dia mengingatkan para senator.
Sen. Lindsey Graham, RS.C., yang sebelumnya memilih untuk mengkonfirmasi Jackson, mengatakan pemungutan suara konfirmasi Mahkamah Agung yang akan datang adalah “permainan” yang berbeda. Dan dia membahas politik rasial yang mendasari audiensi tersebut, dengan mengatakan hal itu tidak akan menghentikan para senator untuk mengajukan pertanyaan sulit.
“Kita semua rasis ketika kita mengajukan pertanyaan sulit – itu tidak akan terbang bersama kita,” katanya. “Kami sudah terbiasa sekarang, setidaknya saya. Jadi tidak akan berpengaruh sedikit pun.”
Graham mengatakan dia kesal karena calon lain yang sedang dipertimbangkan, Hakim Michelle Childs dari South Carolina, telah diserang oleh buruh terorganisir dan kelompok progresif atas keputusan sebelumnya. Dia mengatakan Childs dianggap liberal, tetapi dia mendukungnya karena catatan hukumnya.
Dia mengatakan serangan terhadap Childs “sangat kejam” dan menuduh kelompok “uang gelap” radikal mendanai upaya untuk menjatuhkan calon potensial yang menurutnya dapat memperoleh lebih dari 60 suara di Senat.
Tapi itu mendapat tanggapan cepat dari Sen. Sheldon Whitehouse, DR.I.
Dia mengatakan ironis bahwa Partai Republik akan mengeluh tentang kampanye “uang gelap” setelah konfirmasi dari tiga hakim Mahkamah Agung sebelumnya, yang diperiksa oleh Masyarakat Federalis konservatif.
Susunan Mahkamah Agung yang konservatif saat ini adalah produk dari “uang gelap”, kata Whitehouse. Jackson dipilih berdasarkan prestasi. “Dia tidak dirawat di cawan petri partisan,” katanya.
Sementara Demokrat membela calon, Partai Republik bersumpah untuk menyelidiki masa lalu yudisialnya untuk menentukan filosofinya, dan putusan masa lalunya sebagai hakim setelah menjabat sebagai pembela publik federal. Kliennya termasuk yang ditahan di Pangkalan Angkatan Laut Teluk Guantanamo di Kuba setelah serangan 11 September 2001.
Pembelaannya atas nama para terdakwa tampaknya telah “mengalir ke dalam proses pengambilan keputusan Anda sebagai hakim,” tegas Cornyn.
Durbin mengatakan rekornya akan menghilangkan klaim GOP bahwa Jackson lunak terhadap kejahatan. Dia menyebut karakterisasi itu penghasutan Republik.
“Ini adalah klaim tak berdasar dan tidak adil,” kata Durbin. Dia mencatat bahwa Jackson telah didukung oleh beberapa asosiasi penegak hukum dan jaksa agung negara bagian.
Pengesahan itu termasuk Aaron Ford, Jaksa Agung Nevada.
Hubungi Gary Martin di gmartin@reviewjournal.com. Ikuti @garymartindc di Twitter.