WASHINGTON – Hakim Ketanji Brown Jackson akan membuat sejarah pada hari Senin, ketika dia menjadi wanita kulit hitam pertama yang duduk di depan sidang konfirmasi Senat AS untuk bertugas di Mahkamah Agung.
Jackson, 51, memiliki kredensial sempurna dan resume penuh pengalaman yang membuatnya memenuhi syarat untuk duduk di pengadilan tertinggi di negeri itu, Demokrat dan Republik setuju. Dia adalah mantan juru tulis Hakim Stephen Breyer, pria yang mungkin dia gantikan, dan memiliki pengalaman sebagai pembela umum, hakim pengadilan distrik federal, dan hakim Pengadilan Banding Sirkuit AS untuk Sirkuit Washington, DC.
Tetapi pertaruhan politik penunjukan seumur hidup dan pencalonan selama tahun pemilihan, di mana Partai Republik siap untuk berpotensi merebut kembali Kongres dari Demokrat, hampir menjamin sorotan yang terang – dan peluang bagi Jackson.
“Sidang yang disiarkan televisi ini akan memberi jutaan orang Amerika kesempatan untuk mendengar langsung dari hakim untuk pertama kalinya sejak pencalonannya,” kata Pemimpin Mayoritas Senat Chuck Schumer, D-N.Y.
Dari 115 hakim Mahkamah Agung dalam sejarah negara itu, hanya lima perempuan. Hanya ada dua hakim Afrika-Amerika, Thurgood Marshall dan Clarence Thomas. “Belum pernah seorang wanita Afrika-Amerika datang ke Komite Kehakiman untuk dipertimbangkan di pengadilan tertinggi,” kata Schumer.
Konfirmasi kemungkinan di Senat yang dikendalikan Demokrat, tetapi Partai Republik mengatakan mereka berencana untuk menyelidiki keputusan peradilan Jackson di masa lalu, pengalaman sebagai pembela umum dan pandangannya tentang penerimaan perguruan tinggi ketika sidang dimulai Senin pagi.
“Ini akan menjadi proses yang serius dan bermartabat,” kata Pemimpin Minoritas Senat Mitch McConnell, R-Ky. Partai Republik dengan jelas mengingat kekacauan sidang tahun 2018 untuk Hakim Brett Kavanaugh, ketika Demokrat mengajukan tuduhan dugaan pelecehan seksual sejak masa sekolah menengah Kavanaugh, dan mereka bersumpah untuk tidak terlibat dalam taktik serupa sekarang.
Serang pada catatan
Namun demikian, Partai Republik menemukan masalah untuk menyerang rekor Jackson. Sen. Perwakilan Josh Hawley, R-Mo., turun ke Twitter minggu lalu untuk mengklaim Jackson, sebagai hakim distrik federal, bersikap lunak terhadap pelanggar pornografi anak. “Mengirim pornografi anak ke penjara seharusnya tidak kontroversial,” tulisnya.
Klaim itu mendapat teguran keras dari Gedung Putih, di mana juru bicara Jen Psaki mengatakan Hawley telah mengambil “cuplikan transkrip di luar konteks.” Dia mengatakan Jackson berasal dari keluarga penegak hukum dan didukung oleh yayasan termasuk Fraternal Order of Police.
Partai Republik juga cenderung menargetkan Presiden Joe Biden, yang berjanji untuk mencalonkan seorang wanita kulit hitam ke Mahkamah Agung selama kampanye 2020, janji yang menurut beberapa orang membantunya memenangkan pemilihan pendahuluan Demokrat Carolina Selatan yang mengakhiri kekalahan beruntun sebelumnya di Nevada, New York. . Hampshire dan Iowa. Anggota parlemen GOP, termasuk McConnell, mengatakan mengumumkan preferensi rasial untuk memilih hakim Mahkamah Agung tidak tepat.
Tetapi Demokrat menunjuk pada sumpah Presiden Donald Trump untuk menunjuk ahli hukum konservatif pro-kehidupan yang diperiksa oleh Federalist Society sebagai ujian lakmus, meskipun tidak berdasarkan ras.
Ada kekurangan sejarah tentang keragaman rasial pada hakim yang diangkat ke Mahkamah Agung, demikian pendapat para ahli yudisial.
Senat Demokrat memuji aspek pilihan Biden itu.
“Saya selalu mengatakan bahwa pemerintah harus mencerminkan keberagaman rakyat Amerika Serikat, dan pencalonan Hakim Jackson ke Mahkamah Agung adalah hal yang bersejarah dan penting,” kata Sen. Catherine Cortez Masto, D-Nev., orang Latin pertama yang bertugas di Senat.
Omel partisan
Meskipun para pemimpin Republik dan Demokrat telah menjanjikan kesopanan, dengar pendapat konfirmasi dan pemeriksaan calon telah diintensifkan dengan perpecahan politik yang semakin dalam di negara tersebut.
Demokrat, masih resah pada tahun 2016 tentang pengabaian McConnell terhadap calon Presiden Barack Obama Merrick Garland, bersulang untuk calon Presiden Donald Trump Neil Gorsuch dan Amy Coney Barrett, yang dikonfirmasi oleh mayoritas partisan yang tipis.
Penonton Kavanaugh berubah menjadi tontonan.
Ketua Komite Kehakiman Senat Dick Durbin, D-Ill., mengharapkan pemeriksaan keras Jackson dari Partai Republik di panel, terutama mereka yang memiliki aspirasi presiden.
“Saya pikir itu fakta bahwa kita hidup di masa yang sangat partisan,” kata Durbin kepada wartawan. “Hal yang sama berlaku dengan calon Trump.”
Pencalonan juga datang pada tahun pemilihan di mana tren bersejarah dan peringkat persetujuan Biden yang rendah memberi kesempatan kepada Partai Republik untuk mengambil kembali kendali Senat 50-50 dengan Wakil Presiden Kamala Harris menyediakan pemecah pertandingan untuk Demokrat.
Jackson bertemu dengan anggota Komite Kehakiman sebelum sidang dan berencana untuk membahas pencalonannya dengan senator lain sebelum diadakan pemungutan suara konfirmasi.
Cortez Masto akan bertemu dengan Jackson setelah sidang, tapi sebelum suara konfirmasi Senat.
“Seperti biasa, prioritas saya adalah memastikan warga Nevada dilayani dengan baik oleh calon yudisial yang memahami dampak keputusan mereka terhadap keluarga yang bekerja di Nevada,” kata Cortez Masto, mantan jaksa agung negara bagian dan jaksa federal.
Senator Jacky Rosen, D-Nev., Juga diperkirakan akan bertemu dengan Jackson sebelum pemungutan suara.
Pertama bersejarah lainnya
Lulusan Sekolah Hukum Harvard, Jackson menjabat sebagai pembela publik federal dan merupakan anggota Komisi Hukuman AS sebelum menjadi hakim federal. Jika dikonfirmasi, dia akan menjadi pembela umum federal pertama yang duduk di pengadilan tinggi. Pengalaman itulah yang membantu mempengaruhi Biden untuk mencalonkannya.
Ia juga memiliki Sen. Lindsey Graham, RS.C., Republikan di kehakiman, mendesak untuk mencap Jackson sebagai pion dari “Kiri radikal”.
Graham adalah salah satu dari tiga senator GOP yang memilih untuk mengkonfirmasi Jackson ke kursi pengadilan sirkuitnya setahun yang lalu. Dia bergabung dengan Republikan Lisa Murkowski dari Alaska dan Susan Collins dari Maine.
Collins mengatakan dia terbuka untuk mengonfirmasi Jackson.
Meskipun konfirmasi Jackson tidak akan memberikan keseimbangan ideologis 6-3 di pengadilan, Partai Republik berencana untuk menyerang Biden dan calonnya sebagai boneka untuk kepentingan liberal yang ekstrem.
Tetapi Partai Republik harus berhati-hati dalam meneliti catatan Jackson, mengaitkannya dengan serangan mereka terhadap Biden dan Demokrat sebagai “ringan terhadap kejahatan,” kata profesor Fakultas Hukum Universitas Richmond, Carl Tobias. Tobias mengatakan Jackson berpengalaman, pandai berbicara, dan “datang tanpa agenda”.
“Dia bekerja keras untuk sampai ke sana, dan dia unggul,” kata Tobias, anggota fakultas pendiri Fakultas Hukum UNLV William S. Boyd.
Politik rasial
Sen. Mike Lee, R-Utah, anggota Komite Kehakiman, mengatakan dia prihatin dengan preseden yang ditetapkan oleh keputusan Biden untuk mencalonkan hakim berdasarkan ras dan jenis kelamin.
Dan pencalonan Biden atas Jackson telah mendorong kaum konservatif untuk mendesaknya agar mengundurkan diri, jika dikonfirmasi, dalam dua kasus penerimaan perguruan tinggi di hadapan Mahkamah Agung.
Satu kasus melibatkan Harvard, di mana dia masih menjabat sebagai dewan pengawas dengan panduan tentang kebijakan penerimaan.
“Keputusan besar pertama Hakim Jackson setelah pencalonannya di Mahkamah Agung mungkin adalah mengundurkan diri dari salah satu kasus paling penting di hadapan pengadilan,” kata Jonathan Turley, sarjana hukum di Universitas George Washington.
“Meskipun ini mungkin merupakan konsesi yang sulit bagi banyak orang untuk hakim perempuan pertama (B) yang cacat di pengadilan, pemilihan Biden sebenarnya dapat mengurangi suara yang menentukan masa depan perlombaan penerimaan perguruan tinggi,” kata Turley di Twitter.
Tetapi Tobias mencatat bahwa calon tersebut tidak mungkin mengomentari kasus apa pun di hadapan Mahkamah Agung.
Dan karena persidangan akan disiarkan di televisi, Tobias mengatakan orang Amerika akan melihat siapa Jackson dan mendengar tentang kebangkitannya dari latar belakang kelas menengah di Miami, prestasi pendidikannya di sekolah menengah dan di Harvard, dan rekornya di bangku cadangan.
Pertanyaan yang dianggap sebagai serangan yang tidak adil terhadap Jackson, prestasinya, dan nominasi bersejarahnya “dapat benar-benar menjadi bumerang,” kata Tobias.
Hubungi Gary Martin di gmartin@reviewjournal.com. Mengikuti @garymartindc di Twitter.