Aces memperdagangkan dua pilihan dalam draf WNBA hari Senin pada hari Minggu, memberikan waralaba dua pilihan putaran pertama dan lima secara keseluruhan.
Las Vegas memperoleh pilihan No. 8 dan 13 dari Minnesota Lynx untuk pilihan putaran pertama dan kedua dalam draf 2023. Aces sudah memiliki pilihan No. 11, 23 dan 35.
Draf, yang dimulai Senin pukul 16:00 di New York dan akan disiarkan di televisi di ESPN, akan memberi Las Vegas kesempatan untuk membawa energi muda ke grup veteran.
“Ada wanita berbakat dalam draf ini yang benar-benar dapat mengubah lintasan waralaba,” kata presiden Aces Nikki Fargas sebelum tim melakukan perdagangan dengan Minnesota.
Meskipun ada banyak potensi di kelasnya, Fargas sedang mencari pemain yang dapat membantu Las Vegas mencapai puncak. Diantara mereka adalah forward Louisville Emily Engstler, forward Sika Kone dari Mali, forward Michigan Naz Hillmon, center North Carolina State Elissa Cunane dan guard Tennessee Rae Burrell, mantan bintang Liberty High School.
“Kami ingin pemain dalam draf ini yang mengerti ketika Anda datang untuk bermain untuk Becky Hammon – bermain untuk Aces – kami di sini untuk bermain demi kejuaraan,” kata Fargas.
Ini merupakan offseason yang unik untuk Aces. Tim mempekerjakan Hammon pada bulan Desember. Selama proses evaluasi, Fargas dan stafnya terus berhubungan dengan pelatih baru mereka tentang pilihan potensial sementara Hammon menyelesaikan komitmennya dengan San Antonio Spurs.
Pembuat keputusan lain masuk persamaan Jumat ketika Las Vegas mengumumkan penambahan manajer umum Natalie Williams, yang akan mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh dua kali WNBA Executive of the Year Dan Padover. Dia pergi setelah musim 2021 untuk mengambil pekerjaan yang sama dengan Atlanta Dream.
Meski perekrutan diumumkan hanya tiga hari sebelum draf, Williams sudah terlibat dalam proses draf. Dia dalam beberapa pertemuan dengan Fargas dan Chief Business Development Officer Jennifer Azzi. Tim telah bergerak dan membebaskan guard tahun kedua Destiny Slocum, pilihan No. 14 dalam draf 2021.
“Kami senang dengan para pemain yang masih bisa kami dapatkan di putaran selanjutnya dan benar-benar hanya berusaha mengisi beberapa celah dalam daftar kami yang kami rasa kami butuhkan,” kata Williams.
Secara khusus, Williams sedang mencari untuk menambahkan sayap besar atau peregangan empat, baik dalam draft, agen bebas atau dengan mengambil pemain yang tidak terdaftar melalui undangan kamp pelatihan.
Dengan lebih dari 100 pemain yang diumumkan untuk draf, pasti ada opsi untuk Aces. Fargas juga menunjukkan bahwa kelasnya lebih halus dan berpengalaman daripada kebanyakan. Beberapa pemain bermain bola basket perguruan tinggi selama lima tahun setelah NCAA memberi atlet satu tahun tambahan kelayakan selama pandemi COVID-19.
Fargas mengatakan tingginya jumlah prospek menunjukkan perlunya WNBA yang terdiri dari 12 tim untuk berkembang, sesuatu yang telah diminta oleh para pemain dalam beberapa tahun terakhir karena para pemain muda merasa semakin sulit untuk membuat daftar.
Fargas juga berpikir lebih banyak pemain yang seharusnya diundang ke draf daripada 12 calon pilihan putaran pertama.
“Ini cara lain untuk mengekspos lebih banyak bakat ini dalam permainan wanita,” katanya.
Hubungi reporter Andy Yamashita di ayamashita@reviewjournal.com. Mengikuti @ANYAmashita di Twitter.