Vegas Knight Hawks bukanlah ekspansi pertama franchise Liga Sepak Bola Dalam Ruangan dari pelatih Mike Davis. Dia adalah pelatih kepala Bahaya Nebraska ketika mereka memasuki IFL pada 2011.
Dia menggunakan pengalaman itu untuk membantu mempersiapkan tim Vegas-nya untuk musim pertamanya.
Dalam 10 hari kamp pelatihan, Davis fokus untuk membuat semua orang di halaman yang sama untuk pembuka musim mereka pada Jumat malam pukul 7 malam di Dollar Loan Center di Henderson melawan Arizona Utara Wranglers. Intensitas di kamp mencerminkan gaya sepak bola yang diinginkan Davis untuk dimainkan timnya.
“Anda harus bangun dan lari,” kata Davis. “Bagi kami, kami menginginkan hubungan dengan skor tinggi.”
Davis menyukai atletis dan energi timnya. Salah satu area fokusnya adalah membantu setiap orang mengatur waktunya karena sebagian besar Knight Hawks menyesuaikan diri dengan kecepatan permainan yang lebih cepat di level dalam ruangan untuk pertama kalinya.
Salah satunya adalah mantan quarterback UNLV Dalton Sneed. Dalam persiapan musim, Sneed menonton film dari musim sebelumnya dan dengan cepat menyadari perbedaan antara versi permainan dalam dan luar ruangan.
“Anda tidak akan pernah memikirkan (seberapa cepat permainan ini) sampai Anda memainkannya,” kata Sneed.
Sneed, yang bersaing untuk posisi gelandang awal bersama Jaylon Henderson, adalah salah satu dari empat mantan pemain UNLV dalam daftar 25 pemain. Dia bergabung dengan rekan setim UNLV 2016 Gabe McCoy, seorang gelandang, Jericho Flowers, seorang bek bertahan, dan Darren Woods, seorang penerima lebar.
Sementara Davis sedang membangun daftar, dia merasa pemain lokal akan membantu franchise baru terhubung dengan komunitas. Tapi itu bukan satu-satunya alasan mereka berada di tim.
“Mereka berhak berada di sini,” kata Davis. “Mereka adalah pemain bagus. Itu sebabnya kami memutuskan untuk mempertahankannya.”
Meskipun kamp pelatihan singkat, McCoy mengatakan tim merasa telah berkembang secara signifikan dan siap untuk musim ini.
“Kami semua memiliki persahabatan. Kami semua berkumpul (selama kamp pelatihan), ”kata McCoy. “Sekarang di minggu terakhir ini kami benar-benar menyusun rencana permainan.”
Seperti setiap tim lain di IFL, Knight Hawks berharap melakukan serangan cepat. Sneed berkata bahwa dia dapat mempercayai semua penerimanya, baik itu Woods, Kasey Allison, atau Jordan McCray. Dia mengharapkan setiap penerima dan berlari kembali untuk berkontribusi.
Di lini pertahanan, McCoy mengatakan tim bekerja untuk mengatur nada dengan gaya permainan yang agresif. Dia mengatakan area fokusnya adalah menciptakan turnover untuk memberikan lebih banyak peluang bagi penyerang untuk mencetak gol. Gelandang bertahan Kai Higgins dan bek bertahan Kalen Hicks diharapkan untuk memimpin Knight Hawks bertahan.
Tim ekspansi sejati tidak pernah mencapai babak playoff di liga sepak bola dalam ruangan. Knight Hawks memiliki aspirasi untuk menjadi salah satu tim teratas di liga, tetapi mereka fokus untuk meningkatkan game demi game.
“Meskipun ini musim pertama kami,” kata Sneed, “kami datang ke sini, hari demi hari, dan mencoba menjadi lebih baik dan membangun sebagai satu kesatuan.”
Hubungi Alex Wright di awright@reviewjournal.com. Mengikuti @AlexWright1028 di Twitter.