Sebastian Fundora turun ke ring tinju di Armory di Minneapolis pada 13 April 2018 sebagai debutan di bawah bendera Premier Boxing Champions. Dia adalah seorang petinju kelas welter super tanpa nama, kurus, 6 kaki 6 inci, berusia 20 tahun yang masih terlihat terlalu tinggi untuk divisi tersebut.
Tapi seperti yang dia pelajari sebelum pertempuran dimulai, dia bukan lagi hanya Fundora. Dia untuk pertama kalinya di depan umum “The Towering Inferno.”
“Saya tahu orang tinggi akan selalu mendapat perhatian, tetapi nama seperti itu – saya tidak mengharapkan hal seperti itu,” kata Fundora, yang menerima moniker dari promotor Sampson Lewkowicz dan diperkenalkan seperti itu untuk pertama kalinya pada malam itu. penyiar cincin.
“Sejujurnya, saya tidak peduli pada awalnya, tetapi seiring waktu saya pikir itu tumbuh pada saya dan saya mulai menyukainya. Sekarang semua orang mengatakan itu salah satu nama panggilan tinju terbaik saat ini. Hei, aku akan mengambilnya.”
Fundora, sekarang berusia 24 tahun, hanya itu: seorang raksasa dalam divisi yang cocok untuk petarung yang jauh lebih pendek yang menyembunyikan kekuatan KO dengan seringai pemalu dan kekanak-kanakan dan sekarang siap untuk pertarungan kejuaraan. Dia melawan sesama penantang seberat 154 pound Erickson Lubin untuk gelar interim WBC di Virgin Hotels Las Vegas pada hari Sabtu.
Pemenangnya akan segera menghadapi Jermell Charlo atau Brian Castano, yang memperebutkan gelar juara kelas welter super tak terbantahkan pada 14 Mei.
“Saya jamin pertarungan ini akan menjadi neraka,” kata Fundora, mengakui nama panggilan kesayangannya. “Kami nomor satu dan nomor dua. Pemenang pasti akan melawan sang juara, jadi kami akan memberikan segalanya.”
Ayah dan pelatihnya, Freddy, adalah seorang petinju dan ibunya, Monique, juga bertinju. Maka wajar saja, Fundora dan kelima saudaranya akan sibuk menekuni ilmu manis di berbagai kota di negara asalnya Florida. Dia tidak ingat apakah dia berusia 3 atau 4 tahun ketika dia pertama kali memakai sarung tinju.
Tapi dia tahu pada usia 8 tahun bahwa dia ingin menjadi petinju profesional. Dan tidak ada lagi.
“Tidak ada, seperti, ‘Saya ingin menjadi petugas pemadam kebakaran atau polisi,'” katanya.
Fundora (18-0-1, 12 KO) memulai debutnya sebagai seorang amatir pada tahun yang sama dan menghabiskan masa remajanya berkeliling negara dengan mobil untuk bersaing dalam turnamen dengan saudara kandung Alberto dan Gabriel, yang sekarang juga profesional. Keluarganya pindah ke Coachella, California ketika Fundora berusia 9 tahun dan akan berlatih secara kolektif, memupuk persaingan yang sehat dan persahabatan kekeluargaan.
Selalu lebih tinggi dari rekan-rekannya, dia belajar melalui lebih dari 100 pertarungan amatir bagaimana menggunakan tinggi badannya yang luar biasa dan mencapai keuntungannya. Dia melakukan debut profesionalnya pada 24 September 2016 – memenangkan pertarungan pertamanya dengan penghentian ronde pertama.
Menyelaraskan dengan PBC dua tahun kemudian membantu meningkatkan visibilitasnya, sehingga mendorong kepindahannya ke perebutan gelar.
“Saya merasa berada di tempat yang pantas saya dapatkan karena semua pekerjaan yang telah saya lakukan sendiri,” kata Fundora. “Kami hanya akan terus berjalan sampai kami menjadi juara dunia.”
Perpaduan unik antara ukuran, keterampilan, dan kekuatan Fundora telah membantunya mengalahkan sebagian besar lawannya. Jangkauannya umumnya memungkinkan dia untuk mengontrol jarak. Tapi dia sama-sama nyaman di tempat yang sempit, menggunakan tubuhnya untuk melemahkan lawan dan mengatur tembakan yang kuat.
Pada hari Sabtu, ia akan menghadapi lawan terbaiknya di Lubin (24-1, 17 KO), yang hanya kalah dari Charlo dan juga berperan sebagai power pons.
Meskipun satu sembilan inci lebih pendek dari “The Towering Inferno.”
Hubungi Sam Gordon di sgordon@reviewjournal.com. Mengikuti @BySamGordon di Twitter.