Sejauh ini, para ilmuwan melihat sedikit bukti bahwa Nevada akan menghadapi peningkatan kasus COVID-19 dari varian virus corona BA.2 yang menyebabkan peningkatan kasus di Eropa.
Kehadiran BA.2 di Nevada Selatan telah meningkat sejak varian yang menjadi perhatian pertama kali terdeteksi di sini dua bulan lalu, tetapi secara keseluruhan tingkat virus corona tetap rendah, menurut seorang ilmuwan UNLV yang memantau air limbah untuk indikasi awal penyebaran penyakit.
Tingkat virus Corona dalam air limbah rendah di perkotaan dan pedesaan Nevada Selatan, kata Edwin Oh, seorang profesor neurogenetika di UNLV.
“Ini adalah hal yang luar biasa,” dan konsisten dengan rendahnya jumlah infeksi COVID-19 di masyarakat, kata Oh melalui email.
Namun, tren ini bisa mulai berubah kapan saja. “Mengingat apa yang kami lihat sekarang di Eropa, kami pasti memantau tingkat virus dengan cermat,” katanya.
Ilmuwan seperti Oh sedang menganalisis tingkat dan jenis virus corona yang telah melewati tubuh di saluran pembuangan. Analisis ini memungkinkan mereka untuk mendeteksi tren penyakit, terkadang hingga berminggu-minggu sebelum pola dapat dilihat dengan menguji individu untuk COVID-19.
dr. Anthony Fauci mengatakan di ABC “This Week” pada hari Minggu bahwa dia mengharapkan peningkatan kasus di AS dari BA.2 mirip dengan Eropa, tetapi bukan lonjakan. Seperti Inggris dan negara lain yang mengalami peningkatan, AS mengalami penurunan kekebalan terhadap virus serta pelonggaran pembatasan pandemi, katanya.
BA.2 menyebar lebih mudah daripada omicron, dan akibatnya telah menjadi jenis yang paling umum di seluruh dunia, kata Fauci, kepala penasihat medis Gedung Putih. Namun, dia mengatakan hal itu tampaknya tidak menyebabkan penyakit yang lebih parah daripada omicron, yang umumnya ditandai dengan penyakit yang lebih ringan daripada varian delta yang menyebabkan gelombang musim panas.
Varian lebih umum secara nasional
Tingkat virus corona juga tetap rendah di air limbah Nevada Utara yang dianalisis oleh Laboratorium Kesehatan Masyarakat Negara Bagian Nevada. Mereka jatuh ke level terendah sejak September, ketika lab memulai analisis air limbahnya, kata Andrew Gorzalski, supervisor molekuler lab.
Selama pandemi, laboratorium kesehatan masyarakat negara bagian yang berlokasi di University of Nevada, Reno, juga menganalisis secara genetik sampel hasil tes COVID-19 yang positif di Nevada.
Dari sampel Nevada yang diurutkan oleh laboratorium atau dilaporkan kepadanya oleh laboratorium publik dan swasta dalam 30 hari terakhir, sekitar 2,5 persen adalah varian BA.2, kata Gorzalski.
Pekan lalu, BA.2 mewakili sekitar 35 persen kasus yang dianalisis secara genetik di AS menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit. Sebuah peta di situs web CDC menunjukkan bahwa kejadian BA.2 lebih tinggi di wilayah timur laut negara tersebut. Daerah-daerah terkena virus pada waktu yang berbeda dengan tingkat keparahan yang berbeda-beda.
Meskipun insiden BA.2 telah meningkat di AS, “belum diketahui secepat negara-negara di Eropa dan Asia,” kata perwakilan CDC Jasmine Reed melalui email.
Waspadai ‘deltakron’
Otoritas Nevada menyatakan lega bahwa BA.2 juga tidak bertindak seperti delta atau omicron, yang kehadirannya di negara bagian tersebut dengan cepat menyebabkan lonjakan bisnis.
“Pada tingkat saat ini, saya tidak melihat peningkatan kasus hanya berdasarkan BA.2,” kata Gorzalski, yang mengklaim komentarnya adalah pendapatnya dan bukan pendapat lab.
Nevada belum melihat peningkatan kasus meskipun ada pelonggaran pembatasan, katanya, termasuk pencabutan mandat masker dalam ruangan pada 10 Februari.
“Menurut saya BA.2 bukanlah varian berikutnya yang perlu kita khawatirkan,” katanya.
Pola BA.2 di Nevada Selatan “jelas berbeda” dari pola omicron, yang menyebabkan lonjakan kasus yang cepat pada bulan Desember dan Januari, kata Oh, ilmuwan UNLV.
Terlepas dari prevalensi BA.2 yang meningkat, “Fakta bahwa kami tidak melihat ini diterjemahkan menjadi lebih banyak infeksi mungkin karena kekebalan terhadap infeksi BA.1 (omicron) baru-baru ini, vaksinasi baru-baru ini dan/atau gaya hidup dari mereka yang terinfeksi,” dia dikatakan.
Sebagian besar penduduk lokal saat ini kebal terhadap virus corona, sebagian karena tingginya jumlah infeksi yang terjadi selama gelombang omicron musim dingin ini, kata Brian Labus, seorang ahli epidemiologi dan asisten profesor di Sekolah Kesehatan Masyarakat UNLV.
Lonjakan omicron memuncak di Nevada pada pertengahan Januari. Ini berarti persentase yang signifikan dari populasi akan memiliki kekebalan alami terhadap infeksi setidaknya pada pertengahan April, katanya.
“Untuk beberapa minggu ke depan, semuanya terlihat bagus,” kata Labus. “Kami melihat angka yang rendah, (dan) kami belum melihat adanya indikasi bahwa segala sesuatunya bergerak ke arah yang buruk. Jadi untuk waktu dekat kami berada di tempat yang baik.”
Namun, dia percaya tidak dapat dihindari bahwa Nevada dan AS pada akhirnya akan melihat peningkatan kasus lainnya, tetapi belum tentu lonjakan besar lainnya, karena varian baru muncul. “Mudah-mudahan kita tidak akan melihat mereka lepas landas karena kombinasi kekebalan alami dan orang yang divaksinasi.”
Seperti semua virus, virus corona terus bermutasi menjadi varian baru, banyak di antaranya tidak mengkhawatirkan. Salah satu varian baru yang menarik perhatian adalah apa yang disebut “deltacron”, persilangan antara delta dan omicron.
Varian ini langka, tidak menyebar secara signifikan dan belum tercatat di Nevada, kata Gorzalski.
Tetapi lab melanjutkan analisis genetiknya sehingga jika “deltacron” atau varian baru lainnya muncul di Nevada, “kami memantaunya dan dapat mengatasinya,” katanya.
Hubungi Mary Hynes di mhynes@reviewjournal.com atau 702-383-0336. Mengikuti @MaryHynes1 di Twitter.