Satu-dua pukulan kebakaran hutan yang parah diikuti oleh hujan lebat, menyebabkan banjir dan tanah longsor, akan melanda Amerika Barat jauh lebih banyak di dunia yang memanas dan menjadi kejadian biasa, kata sebuah studi baru.
Kombinasi kebakaran-banjir itu, dengan genangan ekstrem yang menghantam tempat yang terbakar dalam waktu satu tahun, dapat meningkat sebanyak delapan kali lipat di Pacific Northwest, dua kali lipat di California dan melonjak sekitar 50% di Colorado pada tahun 2100 dalam kasus terburuk perubahan iklim. skenario peningkatan emisi gas rumah kaca, menurut sebuah studi di Friday’s Science Advances.
Studi tersebut mengatakan bahwa ketika perubahan iklim yang disebabkan oleh manusia meningkat, 90% peristiwa kebakaran ekstrem akan diikuti oleh setidaknya tiga hujan lebat di lokasi yang sama dalam lima tahun.
Penulis studi mengatakan itu karena meskipun Barat semakin kering secara keseluruhan – membuat musim kebakaran lebih lama – semburan hujan lebat yang terkonsentrasi meningkat dan datang lebih awal sehingga daerah tersebut dapat dirugikan oleh kedua ekstrem tersebut.
“Bencana itu buruk. Dua bencana berturut-turut dengan cepat bahkan lebih buruk karena Anda sudah terhuyung-huyung dari yang pertama,” kata rekan penulis studi Samantha Stevenson, seorang ilmuwan iklim di University of California Santa Barbara. “Tetapi dalam kasus khusus kebakaran hutan ditambah hujan ekstrem, kebakaran hutan membuat Anda menghadapi konsekuensi yang lebih buruk karena Anda kehilangan vegetasi, Anda mengubah sifat tanah dan membuat lanskap itu lebih kondusif untuk banjir yang merusak.”
‘Itu gila’
Stevenson tahu karena Thomas Fire, yang dimulai pada akhir 2017 dan diikuti sebulan kemudian oleh hujan setinggi setengah inci hanya dalam lima menit, memicu tanah longsor di Montecito yang menewaskan 23 orang.
“Oh ya, itu gila,” kata Stevenson. “Seperti seluruh jalan raya diblokir seperti dinding lumpur. Ada batu di ruang tamu orang.”
Untuk rekan penulis studi Daniel Swain, seorang ahli meteorologi barat di UCLA yang tinggal di Colorado, hal itu semakin dekat dengan rumah. Minggu lalu, dia harus mengevakuasi rumahnya di Boulder karena kebakaran. Hari ini adalah awal musim banjir bandang.
Terutama di Pacific Northwest, musim kebakaran dan banjir semakin lama semakin dekat. Sementara keduanya cenderung memburuk, curah hujan ekstrem seharusnya meningkat lebih banyak, kata Swain.
“Ini jenis pukulan ganda lainnya, situasi di mana lilin menyala di kedua ujungnya,” kata Swain. “Sepenuhnya dapat diperkirakan bahwa beberapa tempat ini benar-benar masih akan mengalami kebakaran ketika curah hujan ekstrem pertama memadamkannya.”
Laporan tersebut mengamati 11 negara bagian AS bagian Barat dan memusatkan perhatian pada empat di antaranya di mana peningkatan kebakaran yang diproyeksikan diikuti oleh hujan lebat paling terlihat.
Penulis studi mengakui bahwa skenario pemanasan terburuk yang mereka pelajari, menggunakan lusinan simulasi model iklim skala besar, semakin kecil kemungkinannya karena banyak, tetapi tidak semua negara, termasuk Amerika Serikat dan Eropa, telah memangkas emisi dari emisi yang memerangkap panas. . . gas.
Mereka mengatakan bahwa pada saat itu mereka tidak dapat menjalankan simulasi skenario yang lebih mungkin terjadi dengan pengurangan emisi yang sederhana. Tetapi dalam skenario yang lebih mungkin, Pacific Northwest kemungkinan masih akan melihat peningkatan empat kali lipat dalam kebakaran dan banjir, kata penulis utama studi Danielle Touma, seorang ilmuwan iklim di National Center for Atmospheric Research.
Simulasi adalah layanan kebakaran, bukan kebakaran itu sendiri, dan kondisi hujan deras. University of California di Merced ilmuwan iklim LeRoy Westerling, yang bukan bagian dari penelitian, mengatakan dia prihatin dengan akurasi simulasi model komputer global yang dapat beroperasi dalam skala kecil. Namun, kata dia, hasilnya masuk akal.