Dua mantan eksekutif investasi yang ditangkap di Jepang pada hari Selasa dijatuhi hukuman lima tahun penjara di AS karena peran mereka dalam apa yang oleh otoritas federal disebut sebagai skema Ponzi internasional senilai $1,5 miliar yang melibatkan 10.000 korban di AS dan di negara asing.
Junzo Suzuki dan putranya, Paul Suzuki, meminta maaf kepada hakim, keluarga mereka, dan korban mereka sebelum masing-masing dijatuhi hukuman di Pengadilan Distrik AS di Las Vegas selama lima tahun penjara dan tiga tahun pembebasan dengan pengawasan, menurut catatan pengadilan dan pengacara mereka. Richard Wright.
Terdakwa ayah-anak mengaku bersalah pada bulan Januari atas satu tuduhan penipuan kawat dan menghindari persidangan atas 15 tuduhan penipuan federal. Jaksa telah mengajukan kasus yang melibatkan MRI International Inc yang berbasis di Las Vegas. terlibat telah dibandingkan dengan kasus penipuan AS terbesar yang pernah ada.
Hakim Distrik A.S. Gloria Navarro telah menjadwalkan sidang tanggal 28 Juni di mana pemerintah, pengacara pembela dan pengacara korban akan fokus pada kemungkinan ganti rugi sebesar $141 juta.
Junzo Suzuki, 73, adalah penduduk tetap resmi AS tetapi akan dideportasi setelah hukuman penjara, menurut dokumen pengadilan. Dia memiliki beberapa masalah kesehatan dan telah dibebaskan praperadilan sejak April 2020 karena potensi paparan COVID-19 di balik jeruji besi. Dia harus menyerah ke penjara pada 8 Juli.
Paul Suzuki (43) adalah warga negara Amerika, tetapi telah ditahan sejak kedua pria tersebut ditangkap di Jepang pada Januari 2019. Navarro mengatakan dia dapat diizinkan untuk tinggal bersama keluarganya di Jepang selama dia menjalani tiga tahun pembebasan dengan pengawasan.
Keduanya ditangkap di Jepang hanya dua bulan setelah juri federal di Las Vegas memvonis salah satu terdakwa, Edwin Fujinaga, atas 20 tuduhan penipuan surat, penipuan kawat, dan pencucian uang.
Fujinaga, kini berusia 75 tahun, menjalani hukuman penjara AS selama 50 tahun.
Jaksa mengatakan kepada juri bahwa dari sekitar 2009 hingga awal 2013, Fujinaga menjalankan operasi Las Vegas yang memberi tahu investor Jepang bahwa mereka membeli klaim dari bisnis pengumpulan medis, menurut dokumen pengadilan.
Dia dinyatakan bersalah menggunakan uang investor baru untuk membayar investor sebelumnya dan menghabiskan dirinya sendiri di sebuah rumah lapangan golf Las Vegas, jet pribadi, mobil mewah, dan real estat di negara anggur California, Beverly Hills dan Hawaii.
Junzo Suzuki adalah wakil presiden eksekutif MRI International dan Paul Suzuki mengelola operasi di Tokyo. Jaksa mengatakan ketika pemerintah Jepang mencabut lisensi MRI untuk memasarkan sekuritas pada April 2013, perusahaan berutang kepada investor lebih dari $1,5 miliar.
Wright mengatakan kliennya baru mengetahui tentang skema Ponzi sekitar setahun sebelum skema itu runtuh.
Pengacara AS membandingkan vonis Fujinaga dengan Bernard Madoff pada 2009 di New York, Allen Stanford pada 2012 di Houston, dan Scott Rothstein pada 2010 di Miami.
Madoff meninggal di penjara pada April 2021 pada usia 82 tahun saat menjalani hukuman 150 tahun karena menipu ribuan investor dari setidaknya $20 miliar.
Stanford, 72, menjalani hukuman 110 tahun untuk skema yang melibatkan lebih dari $7 miliar. Rothstein, 59, menjalani hukuman 50 tahun dalam kasus $1,2 miliar.