Tahun lalu IRS wajib pajak berpenghasilan terendah yang ditargetkan untuk sebagian besar audit. Tidak, itu tidak masuk akal.
Clearinghouse Akses Catatan Transaksional di Syracuse University baru-baru ini melihat siapa yang mengaudit IRS. Pada tahun 2021, IRS mengaudit 659.000 pengembalian dari 160 juta, menurut clearinghouse. Itu hanya 0,4 persen pengembalian. Itu sebenarnya sedikit lebih tinggi daripada tahun 2020, saat itu 3 dari 1.000.
Orang akan berpikir bahwa akan lebih efisien bagi IRS untuk menekankan tinjauan terhadap pembayar pajak berpenghasilan tinggi. Pengembalian itu menawarkan keuntungan yang paling jelas.
Tetapi IRS telah memfokuskan sebagian besar upayanya pada pembayar pajak yang melaporkan gaji kurang dari $25.000. Pada tahun 2021, lembaga kliring menemukan bahwa berkas-berkas tersebut lima kali lebih mungkin untuk diaudit daripada pembayar pajak lainnya.
Ya, beberapa orang berpenghasilan rendah menggelapkan keuntungan mereka, seperti yang dilakukan beberapa orang kaya. Tetapi logika menyatakan bahwa agensi dengan sumber daya terbatas lebih memperhatikan yang terakhir.
Badan tersebut melakukan 307.000 audit terhadap orang berpenghasilan terendah, dibandingkan dengan 352.000 audit terhadap orang-orang di semua kelompok pendapatan lainnya. Itu berhasil hanya untuk 39.500 audit orang dengan penghasilan kena pajak antara $200.000 dan $1 juta per tahun. Dengan kata lain, 13 dari setiap 1.000 pengembalian untuk penerima pendapatan terendah telah diaudit. Tetapi untuk pengembalian dalam kisaran $200.000 hingga $1 juta, hanya 4,5 dari setiap 1.000 yang menerima audit.
Pendekatan ini akan aneh bahkan jika IRS memiliki staf penuh. Namun menurut The Washington Post, agensi tersebut telah kehilangan hampir 20.000 karyawan sejak 2010. Hampir seperempat dari 74.000 tenaga kerjanya memenuhi syarat untuk pensiun, dan para pemimpin agensi memperkirakan 5.600 lainnya akan keluar tahun ini.
IRS memulai musim pajak saat ini dengan lebih dari 20 juta pengembalian kertas yang belum diproses, tetapi divisi yang membuka dan menyalin pengembalian tersebut kehilangan sekitar 20 persen stafnya tahun lalu. Seperti yang dijelaskan Post, advokat pembayar pajak dan anggota Kongres telah mendorong agensi untuk menghapus simpanan, khawatir tentang orang-orang yang bergantung pada kredit pajak dan pengembalian uang untuk membayar kebutuhan pokok.
Dalam upaya untuk memulai musim pajak tahun ini dengan langkah yang tepat, agensi telah mengiklankan 5.000 pekerjaan baru. Pekerjaan ini melibatkan menjawab telepon dan menangani korespondensi. Namun, tidak cukup banyak orang yang melamar, sehingga mempekerjakan kurang dari 200 orang. Agensi masih bertujuan untuk mempekerjakan 10.000 karyawan, tetapi banyak dari karyawan baru akan membutuhkan pelatihan berbulan-bulan. Sementara itu, karyawan bekerja lembur ditambah dengan kontraktor eksternal.
IRS memiliki banyak masalah. Beberapa berada di luar kendalinya, tetapi ini tidak. IRS perlu berhenti bertindak seperti birokrasi dan menggunakan akal sehat.