Apa yang dimulai sebagai daya tarik dengan mesin pembakaran internal dan menyesuaikan mobil Model T di Central Valley California telah berubah menjadi bisnis keluarga berusia seabad.
Gaudin Motor Company di Las Vegas merayakan hari jadinya yang ke-100 tahun ini. Bisnis keluarga dimulai pada Januari 1922 sebagai dealer Ford di kota kecil Escalon, California, ketika George Gaudin tertarik dengan mesin pembakaran tunggal, kata Gary Ackerman, presiden Gaudin Motor dan cucu Gaudin. Dasawarsa penjualan dan layanan dikaitkan dengan standar yang ditetapkan oleh patriark keluarga, kata Ackerman.
“Kami sedang memikirkan pandemi COVID yang baru saja kita semua lalui – tidak ada seorang pun di generasi saya yang pernah mengalami hal seperti ini,” kata Ackerman dalam sebuah wawancara bulan ini. “Resesi Hebat merupakan pukulan yang buruk bagi perekonomian kita, tetapi tentu saja tidak seperti yang kita baca tentang Depresi Hebat. Itu hanya memberi tahu saya keinginan yang pasti dimiliki kakek saya sebagai seorang pengusaha.”
Pada 1950-an, George Gaudin ingin pindah ke selatan, jadi dia membeli dealer di Buena Park dan Las Vegas. Ayah Ackerman, Don, memimpin toko pertama di Las Vegas Boulevard dan Stewart Avenue pada tahun 1955, kemudian pada tahun 1963 merancang dealer Ford baru di jalan raya Charleston dan Las Vegas.
Don Ackerman, yang meninggal pada tahun 2012, menjalankan bisnis Las Vegas melalui lebih banyak ekspansi dan perpindahan, termasuk sebuah toko di East Sahara Avenue, sampai dia menjual bisnis tersebut kepada putranya pada pertengahan 1990-an.
Saat ini, Gaudin Motor memiliki tiga lokasi: Gaudin Ford dan Gaudin Porsche di Las Vegas, keduanya dekat Rainbow Boulevard dan Interstate 215, dan Ford Country di Gibson Road di Henderson.
Nilai, kunci Las Vegas untuk umur panjang
Nilai-nilai perusahaan – dan keluarga – yang ditetapkan oleh George Gaudin berasal dari tahun-tahun awal bisnis tersebut. Ketika dia pertama kali membuka dealer Ford di komunitas pertanian California, area tersebut tidak memiliki kemampuan media atau pemasaran melalui radio atau surat kabar—dan iklan televisi belum menjadi pilihan. Sebaliknya, penting untuk memiliki rekomendasi dari mulut ke mulut yang baik.
“Kami berada dalam budaya digital hari ini di mana orang membeli secara berbeda sekarang,” kata Ackerman. “Mereka memiliki kemampuan untuk melakukan penelitian yang tidak dapat mereka lakukan 70 tahun lalu. Jadi mereka memiliki lebih banyak informasi daripada ketika kakek saya masih hidup. Namun pada akhirnya mereka tetap harus membeli mesin dan mesin tersebut rusak atau perlu perawatan. Untuk melakukan itu, mereka perlu memiliki hubungan dengan seseorang yang mereka percaya.”
Dia juga memuji Las Vegas sendiri atas kesuksesan jangka panjang perusahaan. Populasi yang kecil namun terus bertambah pada pertengahan abad ke-20 menjadikannya tempat yang ideal bagi bisnis lokal untuk berkembang karena begitu banyak orang yang “sangat setia pada budaya bisnis Las Vegas,” katanya.
Filosofi itu bahkan dapat dilihat oleh pesaing lainnya, kata Mark Hall-Patton, seorang sejarawan lokal dan mantan administrator Clark County Museum. Keluarga terkenal lainnya, seperti Cashmans dan Findlays, mengembangkan bisnis pedagang mereka di tahun-tahun awal itu dan membangun loyalitas dari populasi yang terus bertambah.
“Anda tidak melihat ke suatu tempat yang akan menjadi basis populasi yang stabil,” kata Hall-Patton. “Anda melihatnya dan berkata, ‘Tempat ini akan berkembang.’ Anda melihat bisnis lain yang akan mendatangkan penduduk baru, bukan yang akan mendatangkan uang ke kasino, tetapi akan mendatangkan pekerjaan di sini.”
Keterlibatan komunitas
Keluarga Ackerman juga memiliki sejarah filantropi komunitas. Don Ackerman adalah wali lama untuk University of Nevada, Las Vegas, Foundation dan perusahaan mendukung beberapa organisasi nirlaba. Namun, yang paling menonjol adalah nama keluarga di Pusat Layanan Medis dan Pendukung untuk Autisme dan Cacat Perkembangan Lainnya.
Putra tertua Gary Ackerman, Andrew, didiagnosis dengan gangguan spektrum autisme ketika dia berusia 10 tahun, kata ayahnya. Saat itu di awal 1990-an, tidak ada ahli saraf pediatrik bersertifikat di negara bagian dan keluarga harus pergi ke Pusat Medis UCLA untuk diagnosis itu.
Ketika Nevada menyetujui Fakultas Kedokteran UNLV Kirk Kerkorian pada tahun 2015, Gary Ackerman sangat ingin terlibat dalam pengembangan gedung yang didedikasikan untuk perawatan autisme. Dia mengembangkan rencana untuk pusat perawatan, pelatihan, dan dukungan yang dibuka pada tahun 2016 — sebuah proses yang menurutnya hanya membutuhkan waktu sekitar enam bulan untuk dikoordinasikan.
“Yang kami maksud sekarang, saat kita melihat ke belakang, adalah pusaran yang terjadi dan orang yang tepat mulai menghisap di tempat yang tepat pada waktu yang tepat,” katanya.
Sekarang dikenal sebagai Grant A Gift Foundation Ackerman Center, dokter UNLV Medicine menemui klien sementara Grant A Gift Autism Foundation mengelola situs yang terletak di Rancho Drive dekat Alta Drive.
Masa depan perusahaan
Perayaan ulang tahun perusahaan pada 12 Maret dihadiri oleh CEO Ford Motor Company Jim Farley dan dua anggota keluarga Ford, Henry III dan Elena. Juga di pesta tersebut, pejabat Porsche Cars North America memberi tahu perusahaan bahwa mereka mungkin membuka pusat penjualan dan layanan baru di Henderson.
Sementara Gary Ackerman ragu dia akan berada di sana untuk perayaan 200 tahun, dia mengatakan merasa yakin itu akan tetap menjadi perusahaan keluarga dengan nilai-nilai George Gaudin. Putra bungsunya adalah seorang penjual mobil untuk dealer lain untuk mempelajari kariernya sendiri – pelajaran yang diturunkan dari Gaudin kepada Don dan Gary. Selain itu, putra baptis Gary Ackerman dan putra mitra bisnisnya adalah manajer umum di perusahaan tersebut. Dia mengharapkan seseorang untuk membeli bisnis ketika dia siap untuk pensiun.
“Kami masih sangat urusan keluarga,” katanya. “Saya pikir mungkin akan lama setelah saya pergi. Tidak ada yang akan membuat saya lebih bahagia pada tahap hidup saya ini untuk melihat itu terjadi.”
McKenna Ross adalah anggota korps Report for America, program layanan nasional yang menempatkan jurnalis di ruang redaksi lokal. Hubungi dia di mross@reviewjournal.com. Mengikuti @mckenna_ross_ di Twitter.