Max Pacioretty membiarkan dirinya melakukan satu pompa pertama dengan sarung tangan kirinya.
Itu saja untuk perayaan gol pertama pemain sayap kiri Ksatria Emas sejak 20 Februari. Pacioretty bermain untuk pertama kalinya sejak 11 Maret karena cedera yang dirahasiakan, dan para Ksatria lainnya absen dari kemenangan 6-1 mereka atas Arizona Coyotes pada hari Sabtu di T-Mobile Arena.
Mereka tahu mereka seharusnya mengalahkan tim terburuk NHL dengan poin dan persentase skor. Terutama ketika mereka memiliki kesempatan untuk mengejar tempat playoff.
Jadi, berkat poin dari 12 skater berbeda, Knights melakukan bisnis di depan 18.123 penonton yang diumumkan.
“Karena situasi cedera, kami tidak bisa menjadi tim empat lini seperti yang kami inginkan. “Malam ini adalah malam pertama dalam waktu yang lama di mana kami memiliki tubuh untuk mencoba memainkan permainan seperti itu,” kata pelatih Pete DeBoer. “Kami ingin menjadi tim itu. Kita harus menjadi seperti ini. Itulah yang menang di babak playoff.”
Para Ksatria tidak membuang banyak waktu untuk menyatakan keinginan mereka melawan Coyote.
Pemain bertahan Zach Whitecloud melakukan tembakan ke atas gawang dari sudut yang buruk 6:23 memasuki permainan untuk memberi Knights keunggulan 1-0. Pacioretty mencetak gol 17 detik kemudian untuk menjadikannya 2-0 setelah menerima umpan dari center Chandler Stephenson di depan gawang. Itu adalah gol beruntun tercepat Knights sejak 6 Desember 2018 melawan Chicago (12 detik).
Itu adalah gol ke-16 Pacioretty musim ini, berada di urutan keempat terbanyak dalam tim. Dia hanya bermain dalam 30 pertandingan berkat cedera terbarunya, patah tulang di kaki dan operasi pergelangan tangannya. Pacioretty seharusnya kembali pada 24 Maret melawan Nashville Predators, tetapi mengalami kemunduran yang membuatnya absen hingga Sabtu.
“Saya kembali dari banyak cedera, jadi itu bukan situasi yang paling gila,” kata Pacioretty.
Coyote mendorong kembali setelah tertinggal 2-0. Center Barrett Hayton mencetak gol satu kali saat terburu-buru dengan waktu tersisa 9:43 di periode pertama. Dadonov kemudian mengembalikan keunggulan dua gol Knights pada detik ke-38 detik memasuki detik.
McNabb mencetak gol dengan tembakan dari garis biru 5:24 ke set ketiga, dan Leschyshyn mencetak gol NHL keduanya dengan sisa waktu 7:55.
Kemenangan itu adalah yang keenam bagi Knights dalam tujuh pertandingan. Mereka bergerak dalam dua poin dari Los Angeles untuk tempat ketiga di Divisi Pasifik — dan tempat playoff otomatis — dengan sembilan pertandingan tersisa di musim reguler. Mereka juga imbang dengan Dallas dalam poin untuk tempat kartu liar kedua di Wilayah Barat. The Stars memainkan dua pertandingan lebih sedikit.
Berikut adalah tiga kesimpulan dari kemenangan tersebut:
1. Lehner maju
Penjaga gawang Knights Robin Lehner, melakukan start ketiganya secara beruntun, melakukannya dengan baik untuk mempertahankan keunggulan timnya saat Arizona melonjak di babak pertama.
Lehner harus berebut untuk menghentikan pemain sayap kiri Michael Carcone dan pemain sayap kanan Phil Kessel secara berurutan dan kemudian membekukan puck dengan waktu tersisa 5:06 di set pertama. Dia kemudian menjauhkan Kessel dari slot 44 detik kemudian.
Lehner selesai dengan 29 penyelamatan. Dia meningkat menjadi 2-1 dengan persentase penyelamatan 0,910 sejak kembali dari cedera tubuh bagian bawah pada 3 April.
“Ini luar biasa, bukan hanya untuk dua poin, tapi untuk saya kembali,” kata Lehner. “Saya ingin melakukan penghematan. Membuat perbedaan.”
2. Malam karier McNabb
Defenseman Brayden McNabb lebih dikenal karena pukulannya yang menggelegar daripada poinnya. Sabtu adalah salah satu pertandingan langka di mana dia memberikan lebih banyak dari yang terakhir daripada yang pertama.
McNabb mencetak satu gol dan dua assist untuk permainan tiga poin pertama dari 567 pertandingan karirnya. Itu adalah pertandingan multi-poin ketiganya dalam lima musim bersama Knights dan ke-10 secara keseluruhan.
“Aneh, kurasa,” kata McNabb. “Tapi itu bagus.”
3. Titik tumbuh
Eichel dan Stephenson sama-sama memperpanjang pukulan beruntun mereka menjadi empat pertandingan pada hari Sabtu.
Stephenson membuat dua assist untuk memberinya enam dalam empat pertandingan terakhirnya. Dia membuat 40 assist pada musim itu, menjadi pemain Ksatria keempat yang mencapai angka itu dalam sejarah tim bersama dengan David Perron, Jonathan Marchessault dan Mark Stone.
Eichel mencetak gol di babak ketiga untuk gol NHL ke-150 dalam pertandingan ke-400nya.
Hubungi Ben Gotz di bgotz@reviewjournal.com. Mengikuti @BenSGotz di Twitter.