Separuh dari Ksatria Emas menghabiskan satu dari beberapa hari latihan mereka di bulan Maret dengan melakukan push-up.
Tim, yang memiliki lebih dari satu hari antara pertandingan untuk pertama kalinya bulan ini, mengadakan kontes adu penalti pada hari Senin dengan baris ketiga, garis biru dan kiper Logan Thompson menghadapi baris pertama, kedua dan keempat dan kiper Robin Lehner.
Itu adalah momen kesembronoan yang langka selama peregangan yang sulit dan sibuk. Terutama saat bek Daniil Miromanov mencetak gol kemenangan dan fans di City National Arena menyaksikan tim yang kalah melakukan push up (atau, dalam kasus center Jack Eichel, crunch).
Para Ksatria tidak akan punya banyak waktu untuk bersenang-senang dan bermain selama sisa perjalanan. Mereka memiliki 14 pertandingan tersisa saat jadwal mereka dilanjutkan pada hari Rabu, dan masing-masing akan menjadi kritis dalam pencarian mereka untuk tempat playoff.
Para Ksatria tetap percaya diri dengan kemampuan mereka untuk menyelesaikan pekerjaan.
Saya benar-benar percaya takdir kita ada di tangan kita sendiri, kata pelatih Pete DeBoer. “Kami harus memenangkan sembilan atau 10 dari mereka untuk memberi diri kami kesempatan. Kami tahu itu. Kami mampu untuk itu.”
Knights memegang tempat playoff dengan 76 poin dari 68 pertandingan, tetapi cengkeraman itu paling lemah. Mereka unggul satu poin dari Dallas untuk tempat wild card kedua di Wilayah Barat, dan Stars memiliki empat pertandingan di tangan.
Para Ksatria harus menutup diri dengan kuat untuk bertahan di sana atau di Divisi Pasifik. Mereka 4-2 dalam enam pertandingan terakhir mereka, seperti halnya Dallas. Edmonton, peringkat ketiga di Pasifik, melaju 3-2-1 dalam rentang itu. The Oilers memasuki hari Senin dengan keunggulan satu poin atas Knights dengan dua pertandingan tersisa.
Oleh karena itu, penyelesaian akhir DeBoer yang diproyeksikan 9-5-0 atau 10-4-0 mungkin diperlukan untuk menyalip salah satu tim tersebut.
“Jelas kita berada di posisi yang sulit,” kata center Jake Leschyshyn. “(Tapi) banyak pertandingan yang akan datang. Banyak potensi untuk memenangkan pertandingan juga.”
Para Ksatria masih berpikir mereka bisa terus berlari.
Mereka mendapat dorongan ekstra pada latihan hari Senin ketika Lehner dan bek Brayden McNabb meluncur bersama tim. Lehner telah melewatkan 10 pertandingan terakhir karena cedera tubuh bagian bawah dan McNabb dalam 13 pertandingan terakhir karena cedera yang dirahasiakan.
DeBoer mengatakan tim akan memutuskan setelah latihan hari Selasa apakah Lehner atau McNabb, yang mengenakan jersey non-kontak, akan melakukan perjalanan tiga pertandingan ke Seattle dan Vancouver. Mendapatkan salah satu dari mereka kembali akan sangat besar setelah bek Alec Martinez kembali untuk pertandingan hari Sabtu melawan Chicago.
Tim membutuhkan semua bantuan yang bisa mereka dapatkan saat mereka “berjuang untuk hidup kita,” seperti yang dikatakan pemain bertahan Zach Whitecloud. Namun para Ksatria bersikeras bahwa pengalaman mereka akan terbayar selama bulan terakhir yang penting ini. Mereka membuat playoff empat musim berturut-turut dan memenangkan beberapa putaran dalam tiga dari mereka.
“Bermain dalam permainan yang ketat di mana setiap puck out penting, setiap blue-line chip penting, setiap breakaway penting, itulah hal-hal yang kami tahu bagaimana melakukannya,” kata Whitecloud.
Hubungi Ben Gotz di bgotz@reviewjournal.com. Mengikuti @BenSGotz di Twitter.