Hasil tes pada cedera tubuh bagian atas Jack Eichel tidak semuanya positif.
Seandainya semuanya kembali bersih, pusat Ksatria Emas tidak akan menjadi keputusan waktu permainan pada hari Sabtu setelah awalnya terdaftar sebagai dipertanyakan.
“Tapi dia memakainya,” kata pelatih Pete DeBoer. “Dia pria yang bisa bermain dengan sedikit rasa sakit. Itulah yang dia lakukan dengan banyak pria lain. Ini waktu tahun itu.”
Upaya Eichel melambangkan penampilan kerah biru dari Knights, yang berjuang untuk setiap jengkal es dalam kemenangan 5-1 atas Los Angeles Kings di T-Mobile Arena dan tampaknya tepat waktu.
Kemenangan tersebut adalah yang kedua berturut-turut untuk Knights setelah lima kekalahan beruntun dan mendorong mereka terpaut empat poin dari tempat kedua Kings di Divisi Pasifik.
Kiper Logan Thompson bersinar dalam start keduanya secara beruntun dengan 38 stop. Lima pemain mencetak gol, termasuk Chandler Stephenson (power play) dan Mattias Janmark (kekurangan tangan) di babak kedua untuk membuat Knights memegang kendali.
“Kita harus terus menang di sini, jadi itu besar,” kata Janmark. “Kami sedang dalam mode playoff sekarang untuk sisa tahun ini. Ini bagus untuk keluar dari kekalahan beruntun itu, tetapi kami harus terus menatap ke depan dan memastikan kami tidak berakhir di sana lagi.”
Eichel cedera dalam kemenangan hari Kamis atas Florida ketika dia memblokir tembakan dengan sisa waktu lima menit lebih sedikit di babak kedua. Replay menunjukkan penembak tampaknya memukul Eichel di tangan kanannya. Dia mengambil satu shift lagi, tetapi tidak kembali untuk periode ketiga.
DeBoer mengatakan pada hari Jumat bahwa Eichel dipertanyakan melawan Raja. Dia bahkan bercanda bahwa mantra harus dilakukan untuk membantu cedera para Ksatria.
Pengamat yang tajam mencatat bahwa Eichel tidak melakukan tekel apa pun pada hari Sabtu, tetapi dia memberi umpan kepada Stephenson di menit pertama babak kedua untuk mencetak gol.
Eichel memasuki zona, bekerja memberi dan pergi dengan Jonathan Marchessault dan menjentikkan umpan di depan jaring ke Stephenson untuk tap-in, memicu 18.136 penonton yang diumumkan.
“Saya sangat terkesan dengan dia,” kata DeBoer. “Level pertarungannya, daya saingnya, kemauannya untuk memainkan pertandingan playoff 200 kaki untuk kami. Sekarang dia bersedia bermain melalui beberapa cedera untuk berada di luar sana untuk membantu kami. Ada banyak hal baik di sana.”
Inilah yang menonjol dari permainan:
1. Dapatkan pekerjaan
Dengan Knights di tengah dorongan playoff, DeBoer membuat pernyataan yang kuat dengan memberi Thompson start kedua berturut-turut daripada kembali ke Laurent Brossoit yang lebih berpengalaman.
Langkah itu terbayar. Thompson melakukan 19 penyelamatan di periode ketiga untuk mempertahankan kemenangan.
“Dia memenangkannya untuk kita,” kata Stephenson.
Setelah dua pertandingan kuat berturut-turut, Thompson tampaknya menjadi yang no. 1 peran sampai dia bimbang atau Robin Lehner kembali. Mereka kemungkinan akan membutuhkan kedua penjaga gawang untuk pertandingan berturut-turut di Minnesota dan Winnipeg mulai Senin.
“Agar Pete memberi saya kesempatan ini, saya tidak ingin mengecewakannya atau mengecewakan tim,” kata Thompson. “Ini besar, tapi sudah berakhir sekarang. Teruslah membangun dari situ.”
2. Tim khusus membuat perbedaan
Sudah lama sejak Ksatria muncul di sisi kanan pertempuran tim khusus.
Pembunuhan penalti telah memungkinkan gol dalam lima pertandingan berturut-turut dan telah berhasil pada kurang dari 70 persen dari situasi singkatnya sejak 4 Maret. Melawan Los Angeles, Knights membunuh ketiga penalti, termasuk back-to-back kill di babak pertama ketika Thompson memukul Knights dari belakang.
“Kami menantang kelompok kami,” kata DeBoer. Striker Anda selalu menjadi pembunuh penalti terbaik Anda dan kiper kami sangat kuat malam ini.”
Sementara itu, permainan kekuatan telah diklik untuk game keempat berturut-turut dan 6-dari-24 dalam delapan game sejak asisten Ryan Craig mulai mengawasi unit tersebut.
3. Stephenson mengakhiri slide
Gol Stephenson adalah gol pertamanya dalam 11 pertandingan sejak mencetak gol melawan Colorado pada 26 Februari.
Itu juga merupakan gol ke-15 tertinggi dalam kariernya musim ini, satu gol lebih banyak dari 51 pertandingan musim lalu. Sebelum bergabung dengan Knights pada 3 Desember 2019, Stephenson memiliki 14 gol karir dalam lima musim bersama Washington.
“Semua orang tahu apa yang dipertaruhkan dan apa yang harus kami lakukan, jadi semua orang hanya berusaha untuk menjadi sekeren, setenang dan sekokoh mungkin dan mendapatkan poin sebanyak yang kami bisa,” kata Stephenson. “Ambil satu pertandingan pada satu waktu dan coba lakukan yang terbaik dan lakukan yang terbaik dan saya pikir semuanya akan beres dengan sendirinya.”
Hubungi David Schoen di dschoen@reviewjournal.com atau 702-387-5203. Mengikuti @DavidSchoenLVRJ di Twitter.