Sulit untuk mengambil jurnal kebijakan luar negeri atau bahkan menyalakan TV tanpa bertemu dengan seseorang yang memprediksi, merekomendasikan, atau meratapi “Perang Dingin baru” dengan Rusia, China, atau keduanya.
Ini sepenuhnya dapat dimengerti dan bahkan dapat dibenarkan, jika yang Anda maksud adalah periode baru persaingan strategis, tekanan, dan ketegangan geopolitik yang jauh dari perang habis-habisan. “Perang dingin” huruf kecil seperti itu sudah dipajang.
Amerika Serikat dan sekutu kami melakukan hampir semua hal kecuali mendeklarasikan “perang panas” melawan Rusia atas agresi cerobohnya terhadap Ukraina. Hal-hal tidak begitu tegang dengan China, tetapi ada konsensus yang luas, terutama di kalangan Republikan, bahwa “menahan” China—untuk menggunakan istilah Perang Dingin—harus menjadi pusat kebijakan luar negeri Amerika. Dan bahkan banyak orang yang tidak setuju percaya bahwa kita sedang memasuki “Perang Dingin” baru dengan China apakah kita menginginkannya atau tidak. Lagi pula, perang, dingin atau panas, terkadang bukanlah perang pilihan.
Saya setuju bahwa perang dingin baru dengan Rusia dan China secara bersamaan diperlukan dan belum tentu diinginkan. Tapi saya khawatir kebingungan semantik dari sejarah Perang Dingin dan perang dingin baru ini bisa membawa kita ke dalam masalah. George Orwell mencatat dalam “Politics and the English Language” bahwa “jika pikiran merusak bahasa, bahasa juga dapat merusak pikiran. Kebiasaan buruk dapat menyebar melalui tradisi dan peniruan, bahkan di antara orang-orang yang termasuk dan lebih tahu.”
Perang Dingin sepenuhnya adalah makhluk pada masanya. Memang, seperti yang dicatat Orwell sendiri dalam esainya tahun 1945 “Anda dan Bom Atom”, konflik kita dengan Uni Soviet adalah produk dari era nuklir, dan dia meramalkan bahwa senjata nuklir akan membuat jenis perang yang baru saja berakhir. memiliki. bulan sebelumnya tidak mungkin.
Ketakutan akan perang nuklir masih membatasi tindakan kita – dan saya berharap musuh kita – tetapi perbedaan antara era Perang Dingin dan saat ini sangat mencolok.
Pertama-tama, Perang Dingin bukanlah masa perdamaian yang berkelanjutan. Perang Korea dan Vietnam adalah bagian dari Perang Dingin, begitu pula invasi Soviet ke Hongaria, Cekoslowakia, dan Afghanistan.
Sangat mudah untuk memutuskan hubungan ekonomi dengan Uni Soviet karena kami hanya punya sedikit untuk memulai. Hal yang sama berlaku untuk sebagian besar dengan Rusia modern, yang mungkin merupakan negara adidaya nuklir tetapi merupakan piker ekonomi. PDB-nya kurang dari setengah California (PDB per kapita Rusia seperdelapan California).
Sementara itu, China adalah ekonomi terbesar kedua di dunia dan kekuatan manufaktur global. Setiap harapan bahwa Amerika Serikat dan komunitas internasional akan memutuskan hubungan dengan China atas invasi Taiwan seperti yang mereka lakukan atas invasi Rusia ke Ukraina tampaknya terlalu optimis. China telah menghancurkan demokrasi di Hong Kong dan menempatkan Uyghur di kamp konsentrasi, dan komunitas bisnis internasional sebagian besar telah mengangkat bahunya.
Soviet berjanji untuk “membebaskan” dunia dari kapitalisme, demokrasi “borjuis”, dan agama. Ideologi semacam itu membuatnya relatif mudah untuk menggalang dukungan politik untuk penahanan—namun bahkan saat itu ada banyak penentangan domestik dan internasional terhadap kebijakan anti-komunis Amerika.
Memang, “di bawah Tuhan” secara resmi dimasukkan ke dalam Ikrar Kesetiaan untuk membedakan Amerika dari “Komunis yang jahat”. Lalu Sen. Homer Ferguson, R-Mich., memperkenalkan undang-undang tersebut, dia berkata: “Saya percaya amandemen ikrar ini penting karena menekankan salah satu perbedaan mendasar yang nyata antara dunia bebas dan dunia komunis, yaitu kepercayaan pada Tuhan . “
Tak seorang pun di DPR atau Senat menentang perubahan itu.
Baik atau buruk, tampaknya tidak mungkin hal seperti itu mungkin terjadi hari ini. Agama tidak lagi mengikat bangsa dengan cara yang sama, dan perang budaya domestik kita – baik karena tanggapan pandemi COVID-19 atau kurikulum sekolah atau Vladimir Putin sebagai pahlawan anti-kebangkitan – tampaknya tidak cocok dengan perang dingin baru. Dan kebebasan itu sendiri bukan lagi seruan seperti dulu di kiri atau kanan.
Orwell berargumen bahwa beberapa frasa datang kepada kita seperti bagian dari “kandang ayam prefabrikasi” dan akhirnya membuat pemikiran kita untuk kita. Kita mungkin memang sedang menghadapi perang dingin baru, tetapi kita membutuhkan pemikiran segar yang tidak serta merta mengalir dari ungkapan lama seperti “Perang Dingin”.
Jonah Goldberg adalah pemimpin redaksi The Dispatch dan pembawa acara podcast The Remnant. Pegangan Twitter-nya adalah @JonahDispatch.