WASHINGTON – Ketanji Brown Jackson yang emosional menggunakan upacara Gedung Putih pada hari Jumat untuk berterima kasih kepada Presiden Joe Biden, Wakil Presiden Kamala Harris, dan Senat atas pengukuhan bersejarahnya sebagai wanita kulit hitam pertama di Mahkamah Agung.
“Butuh 232 tahun dan 115 penunjukan sebelumnya untuk seorang wanita kulit hitam terpilih untuk bertugas di Mahkamah Agung Amerika Serikat,” kata Jackson, 51, sambil menangis kepada ratusan orang yang berkumpul di South Lawn.
“Kita berhasil, kita semua,” kata Jackson disambut tepuk tangan dan tepuk tangan meriah dari penonton termasuk ibu dan ayahnya.
Dia berterima kasih kepada orang tuanya, yang katanya bersekolah di sekolah yang dipisahkan secara rasial.
“Di keluarga saya sendiri, hanya butuh satu generasi untuk beralih dari pemisahan ke Mahkamah Agung,” kata Jackson, diapit oleh Biden, Harris, dan latar belakang bendera Amerika.
Jackson, seorang hakim banding dengan pengalaman hampir satu dekade di bangku federal, mengatakan dia adalah pewaris pengorbanan yang dilakukan oleh generasi, termasuk kakek neneknya, yang bangun untuk bekerja setiap hari dengan harapan akan kemungkinan masa depan.
“Aku adalah impian dan harapan para budak,” katanya mengutip penyair Maya Angelou.
Biden berkata, “kita akan melihat ke belakang dan melihat ini sebagai momen perubahan yang nyata.”
“Adalah hal yang luar biasa ketika orang dapat melihat diri mereka melalui orang lain,” kata Biden, menambahkan, “Kami membutuhkan pengadilan yang terlihat seperti Amerika.”
Senator yang memilih untuk mengkonfirmasi Jackson, serta mantan staf, juru tulis hukum dan anggota Kaukus Hitam Kongres, termasuk Rep. Steven Horsford, D-Nev., Menghadiri upacara yang diadakan di South Lawn yang bermandikan sinar matahari.
Biden menominasikan Jackson untuk mengisi kekosongan yang dibuat oleh Hakim Stephen Breyer, yang mengumumkan akan mengundurkan diri saat masa pengadilan saat ini berakhir. Jackson diperkirakan akan dilantik saat Breyer pergi pada Juni atau awal Juli.
Jackson menyaksikan pemungutan suara Senat 53-47 di Gedung Putih dengan Biden pada hari Kamis.
Harris memimpin Senat, tetapi pemungutan suaranya tidak diperlukan di Senat 50-50 ketika tiga Republikan – Susan Collins dari Maine, Mitt Romey dari Utah dan Lisa Murkowski dari Alaska – memilih dengan kaukus Demokrat untuk mengkonfirmasi Jackson .
Jackson menjalani empat hari dengar pendapat dan 24 jam interogasi oleh Komite Kehakiman Senat sebelum pencalonannya diajukan ke hadapan Senat penuh untuk pemungutan suara.
Dia juga bertemu secara pribadi dengan para senator, termasuk Catherine Cortez Masto dan Jacky Rosen, keduanya dari Demokrat Nevada, yang menggembar-gemborkan kualifikasi, temperamen, dan keragaman yang akan dia bawa ke pengadilan tinggi.
Jackson adalah orang Afrika-Amerika ketiga yang bertugas di Mahkamah Agung, setelah Thurgood Marshall dan Clarence Thomas, dan wanita keenam yang diangkat ke pengadilan tertinggi. Kedatangannya di bangku cadangan akan menempatkan empat wanita di lapangan sekaligus untuk pertama kalinya.
Seperti audiensi konfirmasi lainnya baru-baru ini, Jackson menjalani interogasi selama berjam-jam di sebuah forum yang lebih berfungsi sebagai platform bagi para senator dengan aspirasi presiden dan elektoral untuk mengajukan atau memeriksa poin pembicaraan untuk kampanye di masa depan.
Biden mengatakan Jackson adalah korban “pelecehan verbal”.
Serangan partisan dan perilaku menjijikkan selama audiensi yang disiarkan televisi membuat banyak pihak di kedua partai menyerukan reformasi proses. Jika prosesnya tetap tidak berubah, kecil kemungkinannya seorang calon dapat dikonfirmasi di Senat yang dikendalikan oleh partai oposisi.
Senator Lindsey Graham, RS.C., menyatakannya selama persidangan Jackson. Dia memanggilnya seorang aktivis liberal dan berkata “calon seperti ini tidak akan muncul di masa depan”.
Tetap saja, Biden mengatakan Jackson muncul dari audiensi dengan karakter luar biasa, “tidak mementingkan diri sendiri dan tenang.”
Jackson mengatakan dia mengadakan 95 pertemuan dengan 97 senator untuk membicarakan latar belakang yudisial, keputusan dan pengalamannya.
“Saya telah mendedikasikan karir saya untuk pelayanan publik karena saya mencintai negara saya,” kata Jackson, mengakui “perannya yang penting namun terbatas” sebagai seorang ahli hukum.
“Saya melakukan yang terbaik untuk tetap berada di jalur saya… dan memerintah tanpa rasa takut atau bantuan,” katanya.
Hubungi Gary Martin di gmartin@reviewjournal.com. Mengikuti @garymartindc di Twitter.