Mereka bergiliran memposting foto di Rebel Park selama latihan sepak bola musim semi pertama UNLV pada hari Selasa. Kemudian mereka bergiliran berbicara di depan umum dan menilai kompetisi quarterback.
Doug Brumfield, Cameron Friel, dan Harrison Bailey memiliki 14 latihan lagi untuk memenangkan kepercayaan pelatih Marcus Arroyo dan mendapatkan rasa hormat dari Pemberontak lainnya.
“Mereka harus menjadi orang terberat di tim sepak bola. Intinya. Rohani. Secara fisik. Emosional,” kata pelatih kepala tahun ketiga UNLV beberapa saat setelah latihan selesai. “Orang-orang itu mengerti. Mereka harus meningkat setiap hari.”
Demi mereka dan UNLV.
Arroyo telah mengindikasikan dia berharap untuk memperkuat starter pada saat musim semi berakhir. Dia belum mendapatkan kemewahan itu selama dua musim pertamanya di UNLV. Sebagian karena COVID-19 dan sebagian karena kurangnya bakat.
Tapi Brumfield sekarang sehat dan lebih berpengalaman di belakang center dan Friel adalah Bergwes Freshman of the Year yang berkuasa. Bailey, mantan rekrutan bintang empat yang pindah dari Tennessee, menambahkan silsilah dan nomor Power Five untuk dimainkan bersama petahana di posisi tersebut.
“Kita hanya harus bekerja sama,” kata Friel. “Saling mendorong dan membuat satu sama lain lebih baik.”
Semoga QB terbaik menang
Sentimen itu pasti terdengar bagus, berakar pada niat terbaik. Tapi jangan salah, meski persaingannya bersahabat tetaplah persaingan. Ketiganya ingin memulai pada 3 September, ketika Pemberontak membuka musim mereka melawan Negara Bagian Idaho di Stadion Allegiant.
Brumfield berbicara pada hari Selasa pertama sebagai negarawan yang lebih tua dari ketiganya, yang tiba pada tahun 2020 sebagai bagian dari kelas perekrutan pertama Arroyo. Si kidal kurus bermain dalam tiga pertandingan musim lalu, memadukan lengan yang kuat dengan naluri lari yang gesit.
Dia mengoper sejauh 320 yard, dua gol dan satu intersepsi, dan menambahkan 109 yard bergegas dan dua gol sebelum patah tulang belakang mengakhiri musimnya sebelum waktunya dan memaksa Friel untuk bekerja.
Brumfield bermain tanpa rasa sakit – dan dengan kepercayaan diri yang membantunya merebut peran awal. Meski hanya untuk dua pertandingan.
“Beberapa bulan yang lalu saya hampir tidak bisa berjalan,” kata Brumfield. “Hanya bisa bersaing dengan orang-orang ini hebat.”
Friel mengirimkan hanya tujuh bidikan musim semi lalu, menurut Arroyo. Tapi dia memulai sembilan pertandingan terakhir dan berjuang melalui serangkaian cedera yang mengganggu untuk mengumpulkan 1.608 yard passing, enam gol dan 11 intersepsi sambil memimpin program untuk meraih dua kemenangan pertamanya sejak 2019 dalam perjalanan menuju penghargaannya.
Namun Arroyo tetap memilih untuk merekrut Bailey, langkah yang tampaknya dipahami Friel. “Saya tidak khawatir. Saya tidak ‘Oh, saya pergi,’ katanya.
Kedengarannya seperti seseorang yang siap bersaing.
Begitu juga Bailey, yang memulai sebagai mahasiswa baru di Tennessee sebelum staf pelatih baru merekrutnya dan mendorong transfernya. Dia mengoper sejauh 578 yard, empat gol dan dua intersepsi pada tahun 2020 sebelum meninggalkan SEC ke Mountain West. Arroyo berkata dia “menaikkan standar ruangan.” Bahkan jika itu salah satu yang dia belum nyaman.
“Saya seperti orang aneh. Saya belum cukup cocok, ”kata Bailey. “Tapi semua orang menginginkan yang terbaik untukku, semua orang saling membantu, semua orang saling memotivasi.”
Menciptakan kesinambungan
Pertimbangkan ini: Brumfield, Friel, dan Bailey semuanya memiliki sisa kelayakan selama tiga tahun. Itu berarti siapa pun yang muncul sebagai QB1 Arroyo dapat membentuk masa depan program tersebut. Bayangkan kesinambungan yang bisa menyertai stabilitas seperti itu di belakang pusat.
Brumfield, Friel dan Bailey kemungkinan besar.
“Pada akhirnya, Anda harus menciptakan persaingan di sana, dan para pemain harus menjalankannya,” kata Arroyo. “Persaingan di posisi itu, sama seperti di tempat lain, bukan hanya klise. Itu membuat semua orang lebih baik.”
Biarkan kompetisi dimulai.
Hubungi Sam Gordon di sgordon@reviewjournal.com. Mengikuti @BySamGordon di Twitter.