Digambarkan oleh teman dan kolega sebagai orang yang bersuara lembut, karya Reynaldo Martinez di Nevada bergema hingga hari ini.
Martinez, yang meninggal bulan lalu di usia 84 tahun, menyebut nama mendiang Senator AS itu. Mengelola kampanye sukses Harry Reid pada tahun 1982 dan 1984 untuk Kongres, serta kampanyenya tahun 1986 untuk Senat. Dia menjabat sebagai kepala staf Reid selama 16 tahun hingga 1999.
“Dia intens, tapi bukan tipe suka berperang atau pengganggu,” kata teman lama dan kolega Les Francis. “Dia sangat pendiam, berbicara lembut, sangat efektif, terutama dengan guru yang menurut saya merespons kepemimpinan seperti itu dengan baik.”
Martinez adalah senama Sekolah Dasar Reynaldo Martinez, 350 Judson Ave., di Las Vegas Utara. Sekolah itu didedikasikan atas namanya pada tahun 2000, menurut arsip Review-Journal.
Martinez dan Reid bersekolah di Basic High School di Henderson di mana Martinez menjadi presiden badan siswa Hispanik pertama dan kemudian mengelola kampanye penggantinya Reid, menurut Chris Brown, konsultan politik lama Reid.
“Ketika Anda memikirkan Harry, Anda memikirkan Rey,” kata Komisaris Kabupaten Clark Tick Segerblom.
Martinez meninggal 28 Maret di rumahnya di Incline Village. Menurut Francis, dia meninggalkan seorang istri Diane dan dua putra.
“Karena dia sangat dekat dengan Harry, mungkin dia tidak mendapatkan perhatian yang pantas dia dapatkan sebagai pribadi, tetapi dia benar-benar pemimpin yang sangat menonjol dalam haknya sendiri dalam politik pendidikan, politik Latino, dan politik pada umumnya,” kata Segerblom. . “Dia benar-benar mengubah wajah Nevada.”
Segerblom mengatakan Martinez berperan penting dalam membantu Partai Demokrat Nevada fokus pada pertumbuhan populasi Hispanik di negara bagian itu. Francis berkata bahwa inspirasi, pelatihan, dan organisasi Martinez menjadikan daerah pemilihan Hispanik salah satu yang terpenting di negara bagian.
Martinez bekerja dengan Reid untuk memblokir penyimpanan limbah nuklir di Gunung Yucca, yang menetapkan Perjanjian Operasi Taman Nasional Great Basin dan Sungai Truckee, menurut Francis.
“Setelah bekerja di belakang layar sebagian besar waktu, dia mungkin tidak seterkenal prestasinya dan perannya bisa dibenarkan,” kata Francis.
Francis dan Martinez berteman selama hampir 60 tahun tetapi kehilangan kontak hingga awal tahun ini. Francis menjangkau Martinez dan mendengar dari istrinya bahwa kesehatan Martinez menurun.
Dalam tiga bulan terakhir, Francis mengatakan dia mengunjungi temannya di Incline Village “setengah lusin kali” sebelum kematiannya. Kunjungan terakhir adalah seminggu sebelum Martinez meninggal. Mereka berbicara di telepon pada hari Sabtu sebelum Martinez meninggal, dan Francis berkata bahwa temannya hanya dapat berbicara selama beberapa detik.
Francis dan Martinez bertemu pada akhir 1960-an melalui kerja Martinez dengan Asosiasi Pendidikan Nasional dalam urusan legislatif dan sebagai organisator.
Dalam salah satu kunjungan terakhirnya dengan Martinez, Francis mengenang temannya yang membandingkan kesehatannya dengan waktunya sebagai pitcher di sekolah menengah dan perguruan tinggi. Martinez mengatakan dia diingatkan tentang permainan “di mana pada inning keenam saya tahu saya kekurangan bahan bakar,” kenang Francis.
“Itu puitis, pedih, dan tulus,” kata Francis.
Martinez menikahi Diane yang merupakan seorang ibu tunggal dengan dua anak laki-laki. Pasangan itu menikah selama 42 tahun, dan Francis berkata bahwa Martinez “menjadi ayah mereka dalam nama dan kenyataan.”
“Cinta untuk Reynaldo di pihak putranya dan cinta untuk putranya di pihak Reynaldo benar-benar menyentuh,” kata Francis. “Itu hanya salah satu dari hal-hal yang tidak bisa kamu tiru.”
Hubungi David Wilson di dwilson@reviewjournal.com. Mengikuti @davidwilson_RJ di Twitter.