WASHINGTON – Tanda-tanda berlimpah tentang bagaimana Ukraina menggagalkan harapan Vladimir Putin untuk meraih kemenangan cepat, dan bagaimana militer Rusia jauh dari siap untuk berperang.
Sebuah truk yang membawa pasukan Rusia jatuh, pintunya terbuka oleh granat berpeluncur roket. Drone yang dipasok asing menargetkan pos komando Rusia. Pendeta ortodoks dengan jubah mengikuti parade bendera biru dan kuning Ukraina untuk menentang penculik Rusia mereka di kota Berdyansk yang diduduki.
Rusia telah kehilangan ratusan tank, banyak yang hangus atau ditinggalkan di pinggir jalan, dan jumlah kematiannya melampaui kampanye militer negara itu sebelumnya.
Namun, lebih dari tiga minggu setelah perang, dengan tujuan awal Putin untuk mengubah rezim yang mudah di Ukraina sudah lama berlalu, militer Rusia masih memiliki andil yang kuat. Dengan kekuatan mereka yang lebih besar dan persediaan amunisi penghancur kota, pasukan Rusia dapat berjuang untuk apa pun yang direncanakan presiden Rusia selanjutnya, apakah itu menggunakan penyelesaian yang dinegosiasikan atau penghancuran brutal, analis militer memperingatkan.
Untuk semua tekad rakyat Ukraina, semua kerugian di antara pasukan Rusia, dan semua kesalahan para pemimpin Rusia, tidak ada tanda-tanda bahwa perang akan segera berakhir. Sekalipun gagal menguasai negara, Putin dapat melanjutkan serangan hukuman di kota dan rakyatnya.
Naluri ganda
“Nalurinya akan selalu berlipat ganda karena dia membuat dirinya sendiri menjadi berantakan, kesalahan strategis yang sangat besar,” kata Michael Clarke, mantan kepala Royal United Services Institute yang berbasis di Inggris, sebuah wadah pemikir pertahanan.
“Dan menurut saya bukan karakternya untuk mencoba membuatnya, kecuali dengan melanjutkan, bergerak maju,” katanya.
Pasukan Putin di Ukraina melancarkan kampanye militer gabungan terbesar dan paling kompleks Rusia sejak direbutnya Berlin pada tahun 1945. Tujuan awalnya, yang ia umumkan dalam pidato televisi pada 24 Februari ketika invasi dimulai, adalah untuk membawa Ukraina “demiliterisasi” dan menyelamatkan orang-orangnya dari “neo-Nazi”, deskripsi palsu tentang pemerintah Ukraina, yang dipimpin oleh seorang presiden Yahudi.
Putin secara fatal meremehkan kebanggaan nasional dan keterampilan medan perang yang telah dibangun Ukraina selama delapan tahun terakhir melawan separatis yang didukung Rusia di timur negara itu.
Pada awalnya, Rusia berpikir “mereka akan, Anda tahu, memasang beberapa pemerintah pro-Rusia dan mengakhirinya dan menyatakan kemenangan,” kata Dmitri Gorenburg, seorang peneliti keamanan Rusia di lembaga pemikir CNA yang berbasis di Virginia. “Itu semacam Rencana A, dan sedekat yang kami tahu, mereka tidak benar-benar memiliki Rencana B.”
Rencana pertama dengan cepat gagal
Rencana nyata pertama Rusia – menyerang target utama militer Ukraina dan segera lari ke Kiev – gagal dengan segera. Itu digagalkan oleh pertahanan Ukraina bersama dengan kesalahan yang tak terhitung jumlahnya dan kegagalan organisasi oleh pasukan Rusia yang diberitahu bahwa itu dimobilisasi hanya untuk latihan militer.
Clarke, peneliti Inggris, menceritakan tentang pasukan Rusia yang menjual peralatan komunikasi dan bahan bakar dari kendaraan militer kepada penduduk lokal selama minggu-minggu mereka menunggu di perbatasan Ukraina.
Dengan tidak adanya populasi yang ramah untuk menyambut mereka, pasukan Rusia kembali ke taktik dari serangan mereka sebelumnya di Suriah dan Chechnya – menjatuhkan bom dan meluncurkan rudal ke kota-kota, membuat jutaan pria, wanita dan anak-anak melarikan diri.
Pasukan Putin siap merebut kota pelabuhan Mariupol yang terkepung. Secara umum, Rusia sekarang tampaknya bertempur dengan tiga tujuan: mengepung Kiev, mengepung pejuang Ukraina yang tersebar di timur, dan menerobos ke kota pelabuhan utama Odessa di barat, kata Michael Kofman, seorang pakar Rusia. direktur militer dan program di CNA.
Kofman memperingatkan bahwa banyak informasi tentang perang berasal dari Ukraina, atau Amerika atau sekutu lainnya. Ini membuat gambar sebagian miring, dan gambar lengkap menjadi tidak mungkin.
Seorang pejabat senior pertahanan AS mengatakan pada hari Jumat bahwa Rusia telah meluncurkan lebih dari 1.080 rudal sejak dimulainya perang karena sebagian besar tidak bergerak di seluruh negeri. Pejabat itu mengatakan mereka mempertahankan sekitar 90% dari pasukan tempur yang mereka kerahkan di sekitar Ukraina pada awal perang.
AS percaya bahwa wilayah udara di atas Ukraina tetap diperebutkan, kata pejabat itu, berbicara dengan syarat anonim untuk membahas penilaian militer. Angkatan Udara Ukraina terus menerbangkan pesawat dan menggunakan pertahanan udara dan rudal.
“Lihat saja petanya, dan Anda akan melihat betapa sedikit kemajuan yang telah dicapai Rusia,” kata juru bicara Pentagon John Kirby baru-baru ini.
Matematika mungkin melawan Putin
Matematika penaklukan dan pendudukan militer mungkin melawan Putin di Ukraina.
Perkiraan kematian Rusia sangat bervariasi. Namun bahkan angka konservatif berada di bawah ribuan. Ini adalah langkah yang jauh lebih cepat daripada serangan Rusia sebelumnya, mengancam dukungan untuk perang di antara orang Rusia biasa. Rusia memiliki 64 kematian dalam lima hari pertempuran selama perang 2008 dengan Georgia. Ia telah kehilangan sekitar 15.000 di Afghanistan selama 10 tahun, dan lebih dari 11.000 selama bertahun-tahun pertempuran di Chechnya.
Jumlah korban tewas dan luka Rusia di Ukraina mendekati tanda 10% dari berkurangnya efektivitas pertempuran, kata Gorenburg. Kematian empat jenderal Rusia yang dilaporkan di medan perang—dari sekitar 20 jenderal dalam pertempuran—menunjukkan melemahnya komando, katanya.
Para peneliti yang hanya melacak kehilangan peralatan Rusia yang difoto atau direkam mengatakan Rusia kehilangan lebih dari 1.500 tank, truk, peralatan terpasang, dan alat berat lainnya. Dua dari tiga di antaranya ditangkap atau ditinggalkan, menunjukkan kegagalan pasukan Rusia yang melepaskan mereka.
Sementara itu, Rusia harus membatasi penggunaan rudal pintar jarak jauh jika diperlukan dalam perang yang lebih besar dengan NATO, kata analis militer.
Untuk menjaga kota sulit
Dalam hal merebut dan menguasai kota, statistik militer konvensional menunjukkan bahwa Rusia membutuhkan keunggulan 5 banding 1 dalam pertempuran perkotaan, kata para analis. Sementara itu, formula untuk mengatur daerah damai dalam menghadapi oposisi bersenjata adalah 20 pejuang untuk setiap 1.000 orang — atau 800.000 tentara Rusia untuk lebih dari 40 juta orang Ukraina, catat Clarke. Itu hampir sebanyak 900.000 tentara tugas aktif Rusia.
Di lapangan, ini berarti bahwa mengendalikan sebagian besar wilayah Ukraina dalam jangka panjang akan membutuhkan lebih banyak sumber daya daripada yang dapat dilakukan Rusia sebelumnya.
Opsi Rusia lainnya tetap memungkinkan, termasuk penyelesaian yang dinegosiasikan. Moskow menuntut agar Ukraina secara resmi merangkul netralitas, dengan demikian meninggalkan aliansi apa pun dengan NATO, dan mengakui kemerdekaan wilayah separatis di timur dan kedaulatan Rusia atas Krimea, yang dianeksasi Rusia pada 2014.
Pilihan lain Rusia termasuk kampanye udara tanpa henti di mana ia membom dan mengosongkan kota-kota seperti di Chechnya dan Suriah. Pejabat AS juga memperingatkan risiko serangan kimia Rusia, dan ancaman eskalasi perang nuklir.
“Kecuali jika Rusia berniat untuk melakukan genosida sepenuhnya – mereka dapat meratakan semua kota besar, dan Ukraina akan bangkit melawan pendudukan Rusia – hanya akan ada perang gerilya konstan” jika pasukan Rusia tetap ada, kata Clarke.
Penulis Associated Press Lolita C. Baldor berkontribusi.