KYIV, Ukraina – Pasukan Rusia meninggalkan situs nuklir Chernobyl yang terkontaminasi parah Jumat pagi setelah menyerahkan kendali kembali ke Ukraina, kata pihak berwenang, ketika bagian timur negara itu bersiap untuk serangan baru dan Rusia meluncurkan misi bantuan lain ke kota pelabuhan yang terkepung. Mariupol.
Perusahaan listrik negara Ukraina, Energoatom, mengatakan penarikan di Chernobyl terjadi setelah tentara menerima “dosis signifikan” radiasi dari penggalian parit di hutan di zona eksklusi di sekitar pabrik yang ditutup. Tetapi tidak ada konfirmasi independen tentang itu.
Pertukaran kontrol terjadi di tengah meningkatnya indikasi bahwa Kremlin menggunakan pembicaraan tentang de-eskalasi di Ukraina sebagai kedok untuk berkumpul kembali, memasok dan mengerahkan kembali pasukannya untuk serangan intensif di bagian timur negara itu.
Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy telah memperingatkan bahwa penarikan Rusia dari utara dan tengah negara itu hanyalah taktik militer untuk membangun kekuatan untuk serangan kuat baru di tenggara. Putaran baru pembicaraan antar negara dijadwalkan pada Jumat, lima minggu setelah konflik yang telah menewaskan ribuan orang dan mengusir 4 juta warga Ukraina dari negara itu.
“Kami tahu niat mereka,” kata Zelenskyy kepada bangsa itu dalam pidato video malamnya. “Kami tahu bahwa mereka menjauh dari area di mana kami memukul mereka untuk fokus pada area lain yang sangat penting di mana itu bisa menyulitkan kami.”
“Akan ada pertempuran di depan,” tambahnya.
Rusia memblokir evakuasi Mariupol
Sementara itu, pasukan Rusia di Mariupol memblokir konvoi 45 bus yang mencoba mengevakuasi orang setelah militer Rusia menyetujui gencatan senjata terbatas di daerah tersebut. Menurut pemerintah Ukraina, hanya 631 orang yang bisa keluar kota dengan mobil pribadi.
Pasukan Rusia juga menyita 14 ton makanan dan obat-obatan di selusin bus yang mencoba mencapai Mariupol, kata Wakil Perdana Menteri Iryna Vereshchuk.
Kota itu adalah tempat beberapa penderitaan terburuk dalam perang. Puluhan ribu telah berhasil keluar melalui koridor kemanusiaan dalam beberapa minggu terakhir, mengurangi populasi dari 430.000 sebelum perang menjadi sekitar 100.000 pada minggu lalu, tetapi upaya bantuan lainnya telah digagalkan oleh serangan Rusia yang terus berlanjut.
Badan Energi Atom Internasional mengatakan telah diberitahu oleh Ukraina bahwa pasukan Rusia di lokasi bencana nuklir terburuk di dunia telah mengalihkan kendalinya ke Ukraina secara tertulis. Pasukan Rusia terakhir berangkat Jumat pagi, kata badan pemerintah Ukraina yang bertanggung jawab atas zona eksklusi.
Energoatom tidak memberikan perincian tentang kondisi tentara yang katanya terkena radiasi dan tidak mengatakan berapa banyak yang terkena dampak. Tidak ada komentar segera dari Kremlin, dan IAEA mengatakan tidak dapat mengonfirmasi laporan tentang pasukan Rusia yang menerima dosis tinggi. Dikatakan sedang mencari informasi lebih lanjut.
Chernobyl dan masalah radiasi
Pasukan Rusia merebut situs Chernobyl pada fase pembukaan invasi pada 24 Februari, menimbulkan kekhawatiran bahwa mereka akan menyebabkan kerusakan atau gangguan yang dapat menyebarkan radiasi. Tenaga kerja di lokasi mengawasi penyimpanan yang aman dari batang bahan bakar bekas dan reruntuhan reaktor yang terkubur beton yang meledak pada tahun 1986.
Edwin Lyman, seorang ahli nuklir dari Union of Concerned Scientist yang berbasis di AS, mengatakan “tampaknya tidak mungkin” bahwa sejumlah besar pasukan akan mengembangkan penyakit radiasi yang serius, tetapi tidak mungkin untuk mengetahui secara pasti tanpa rincian lebih lanjut.
Dia mengatakan bahan yang terkontaminasi kemungkinan besar terkubur atau ditutupi dengan tanah lapisan atas baru selama pembersihan Chernobyl, dan beberapa tentara mungkin terpapar radiasi “hot spot” saat menggali. Orang lain mungkin menganggap mereka juga berisiko, katanya.
Awal pekan ini, Rusia mengatakan mereka akan secara signifikan mengurangi operasi militer di daerah sekitar Kiev dan kota utara Chernihiv untuk meningkatkan kepercayaan antara kedua belah pihak dan membantu negosiasi berlanjut.
Namun di pinggiran kota Kyiv, gubernur daerah Oleksandr Palviuk mengatakan di media sosial Kamis bahwa pasukan Rusia telah menembaki Irpin dan Makariv dan terjadi pertempuran di sekitar Hostomel. Pasukan Ukraina melakukan serangan balik dan beberapa penarikan Rusia di sekitar pinggiran timur Brovary, kata Pavliuk.
Berjuang untuk Kiev
Di pos pemeriksaan militer Ukraina di luar Kiev, tentara dan perwira mengatakan mereka tidak yakin pasukan Rusia telah menyerah di ibu kota.
“Apa artinya mengurangi aksi pertempuran secara signifikan di wilayah Kyiv dan Chernihiv?” tanya Brigjen. Jenderal Valeriy Embakov. “Apakah itu berarti akan ada 100 rudal bukannya 200 rudal yang diluncurkan ke Kiev atau yang lainnya?”
Chernihiv juga diserang. Sedikitnya satu orang tewas dan empat terluka dalam penembakan Rusia terhadap konvoi bus kemanusiaan yang dikirim ke Chernihiv untuk mengevakuasi penduduk yang terputus dari makanan, air, dan persediaan lainnya, kata komisioner hak asasi manusia Ukraina Lyudmyla Denisova.
Di tempat lain, Ukraina melaporkan serangan artileri Rusia di dalam dan sekitar kota timur laut Kharkiv.
Layanan darurat Ukraina juga mengatakan jumlah korban tewas telah meningkat menjadi 20 orang dalam serangan rudal Rusia di gedung administrasi pemerintah di selatan kota Mykolaiv pada hari Selasa.
NATO ragu-ragu untuk mundur
Sekretaris Jenderal NATO Jens Stoltenberg mengatakan intelijen menunjukkan bahwa Rusia tidak mengurangi operasi militernya di Ukraina, tetapi malah mencoba untuk berkumpul kembali, memasok pasukannya dan meningkatkan serangannya di Donbass.
“Rusia telah berulang kali berbohong tentang niatnya,” kata Stoltenberg. Pada saat yang sama, katanya, tekanan dipertahankan di Kiev dan kota-kota lain, dan “kita dapat mengharapkan tindakan ofensif tambahan yang akan membawa lebih banyak penderitaan.”
Donbas adalah kawasan industri yang sebagian besar berbahasa Rusia di mana separatis yang didukung Moskow telah memerangi pasukan Ukraina sejak 2014. Dalam beberapa hari terakhir, Kremlin, dalam pergeseran yang tampak dalam tujuan perangnya, telah mengatakan bahwa “tujuan utamanya” sekarang adalah menguasai Donbas, yang terdiri dari wilayah Donetsk dan Luhansk, termasuk Mariupol.
Pemimpin pemberontak tertinggi di Donetsk, Denis Pushilin, mengeluarkan perintah untuk membentuk pemerintah kota saingan Mariupol, menurut kantor berita negara Rusia, sebagai tanda niat Rusia untuk menguasai dan mengelola kota.
Keberhasilan dalam negosiasi diragukan
Dengan pembicaraan antara Ukraina dan Rusia akan dilanjutkan melalui video, ada sedikit keyakinan bahwa kedua belah pihak akan menyelesaikan konflik dalam waktu dekat.
Presiden Rusia Vladimir Putin mengatakan bahwa kondisinya belum “matang” untuk gencatan senjata dan bahwa dia belum siap untuk bertemu dengan Zelenskyy sampai negosiator melakukan lebih banyak pekerjaan, kata Perdana Menteri Italia Mario Draghi setelah percakapan telepon dengan pemimpin Rusia.
Ketika para pejabat Barat mencari petunjuk tentang apa langkah Rusia selanjutnya, seorang pejabat tinggi intelijen Inggris mengatakan tentara Rusia yang mengalami demoralisasi di Ukraina menolak untuk mematuhi perintah dan menyabotase peralatan mereka dan secara tidak sengaja telah menembak jatuh pesawat mereka sendiri.
Pejabat intelijen AS telah menyimpulkan bahwa Putin salah informasi oleh para penasihatnya tentang betapa buruknya perang karena mereka takut untuk mengatakan yang sebenarnya.
Dmitry Peskov, juru bicara Kremlin, mengatakan bahwa AS salah dan bahwa “Baik Departemen Luar Negeri maupun Pentagon tidak memiliki informasi nyata tentang apa yang terjadi di Kremlin.”