FERNLEY – Seorang hakim pedesaan Nevada memutuskan pada hari Jumat bahwa seorang pria yang dituduh menculik dan membunuh seorang wanita berusia 18 tahun bulan lalu akan tetap berada di penjara tanpa jaminan menunggu tanggal pengadilan berikutnya atas pembunuhan dan tuduhan lainnya.
Troy Driver, 41, muncul di video dari Penjara Lyon County di Fernley, tempat dia ditahan sejak penangkapannya pada 25 Maret atas tuduhan penculikan setelah hilangnya Naomi Christine Irion.
Mayat Irion ditemukan di kuburan gurun yang tinggi dan terpencil di Churchill County yang berdekatan pada 30 Maret. Jaksa mengatakan Driver, seorang pekerja jasa pertambangan yang tinggal di Fallon, menculik Irion di dalam mobilnya dari tempat parkir Walmart di Fernley, menembaknya sampai mati dan menguburkan tubuhnya.
Richard Davies, seorang pengacara Reno yang ditunjuk sebagai pembela umum Driver, mengatakan bahwa Driver mempertahankan ketidakbersalahannya tetapi tidak keberatan untuk tetap berada di penjara sementara Davies meninjau bukti yang dikumpulkan oleh pihak berwenang dan melakukan penyelidikannya sendiri.
Pengacara pembela mengisyaratkan bahwa dia mungkin mencari tempat untuk kasus tersebut berdasarkan minat yang kuat di kota kecil berpenduduk sekitar 20.000 penduduk, 30 menit berkendara ke timur Reno.
“Ini tentu saja merupakan tragedi mengerikan yang memiliki efek riak di masyarakat sehingga dapat memengaruhi calon juri,” kata Davies kepada wartawan di luar pengadilan.
“Saat ini semua orang melompat ke kesimpulan,” katanya. “Tapi saya ingin mendorong semua orang untuk bersabar. Saat ini hanya ada sedikit bukti, sangat sedikit informasi.”
Pengemudi juga menghadapi berbagai tuduhan penculikan dan penghancuran barang bukti. Dia dapat didakwa atau menghadapi sidang pembuktian awal di pengadilan Fernley untuk menentukan apakah ada cukup bukti untuk diadili di pengadilan negara bagian.
Justice of the Peace Lori Matheus menetapkan tanggal sidang berikutnya pada 10 Mei.
Irion tinggal di Fernley bersama kakaknya, Casey Valley. Dia memimpin pencarian saudara perempuannya setelah dia meninggalkan rumah sebelum fajar 12 Maret untuk naik bus dari tempat parkir Walmart untuk bekerja di pabrik Panasonic.
Valley memberi tahu deputi sheriff bahwa Irions hilang, berbicara kepada media dan mengorganisir beberapa regu pencari di daerah gurun pasir yang terpencil selama lebih dari dua minggu.
Dia mengatakan kepada wartawan pada hari Jumat bahwa sangat melegakan bahwa Driver tidak akan dibebaskan dari penjara dan mengatakan bahwa orang tua dan saudara kandung Irion sedang berusaha untuk mengatasi kematiannya.
“Setiap hari kami berusaha memastikan bahwa kami melakukan semua yang harus kami lakukan untuk memastikan Naomi mendapatkan keadilan,” kata Valley. “Naomi tidak menderita. Kita harus mengambil kedamaian apa pun yang bisa kita dapatkan darinya.”
Fernley berjarak sekitar 30 mil sebelah timur Reno. Fallon berjarak sekitar 28 mil sebelah timur Fernley.
———
Reporter Associated Press Ken Ritter di Las Vegas berkontribusi pada laporan ini.