Sesuai dengan profesinya, aktor Jussie Smollett menanggapi hukuman penjaranya karena tipuan kejahatan rasialnya dengan semangat drama ruang sidang.
Saat dia akan dikawal keluar dari ruang sidang Chicago untuk menjalani 150 hari dalam tahanan, dia sepertinya memanggil batinnya Atticus Finch dari “To Kill a Mockingbird” untuk mengatakan, “Saya tidak bunuh diri.”
“Oke,” kata Hakim James Linn, saat deputi sheriff mendekat untuk menangkapnya. Tapi Smollett mengulangi pernyataannya dua kali sambil menambahkan bahwa dia menghormati hakim dan keputusannya, tapi: “Hukuman seumur hidup? Saya tidak bunuh diri. … Jika sesuatu terjadi pada saya di sana, saya tidak melakukannya pada diri saya sendiri.”
Apa yang kamu katakan? Apakah ini visi paranoid lain yang dibuat seperti tipuan kejahatan rasialnya? Atau apakah dia mencari referensi martir untuk menambahkan beberapa drama sebelum tirai terakhir bencananya?
Setidaknya dia bisa mengatakan bahwa dia menyesal. Sesendok penyesalan atas masalah yang dia timbulkan atas biaya pembayar pajak mungkin telah membantunya menghindari hukuman penjara.
Selain lima bulan dia dijatuhi hukuman di Penjara Cook County, Linn juga menghukum aktor itu tiga tahun masa percobaan dan memerintahkan dia untuk membayar $ 130.160 sebagai ganti rugi ke kota selama lebih dari 1.000 jam untuk menutupi lembur polisi. dibutuhkan untuk menutupi penyelidikan Smollett. laporan palsu
Pada akhirnya, hakim mengatakan hukuman penjara dibenarkan karena kerusakan serius yang dia lakukan pada kota serta korban sebenarnya dari kejahatan rasial.
Kedengarannya tepat. Seluruh skema wackadoodle tidak masuk akal sejak awal.
Kota ini tidak akan segera melupakan bagaimana, pada dini hari yang membeku selama pusaran kutub pada Januari 2019, mantan bintang “Empire”, yang berkulit hitam dan gay, mengklaim bahwa dia diserang secara brutal. Dua penyerang bertopeng meneriakkan hinaan homofobik dan rasis dan menyatakan: “Ini adalah negara MAGA,” katanya saat mereka meninju dan menendangnya, memasang tali darurat di lehernya dan menuangkan cairan yang tidak diketahui padanya sebelum berhasil melawan. mereka pergi
Tetapi bahkan ketika kasusnya memicu kemarahan nasional sebagai metafora untuk rasisme sistemik, itu berjumbai seperti sweter murahan ketika polisi menyisir kota dalam pencarian tersangka yang sia-sia.
Kisah Smollett berantakan setelah dua kenalan Smollett, saudara Abi dan Ola Osundairo, memberi tahu polisi bahwa dia membayar mereka $3.500 untuk melakukan serangan palsu itu. Tidak seperti akun Smollett, akun kakak beradik ini didukung oleh video kamera keamanan.
Smollett kehilangan peran “Empire” -nya dan dihukum oleh juri pada bulan Desember atas lima dari enam dakwaan perilaku kriminal yang tidak tertib karena mengajukan laporan polisi palsu.
“Tuan Smollett, saya tahu tidak ada yang akan saya lakukan di sini yang akan mendekati kerusakan yang telah Anda lakukan pada hidup Anda sendiri,” kata Linn. “Anda telah menjungkirbalikkan hidup Anda karena kesalahan dan kejahatan Anda.”
Cukup benar. Kejahatannya juga mengalihkan perhatian publik dan sumber daya berharga dari kejahatan kekerasan nyata yang terus melanda Chicago, antara lain.
Hukuman Smollett berlangsung pada hari yang sama ketika Walikota Lori Lightfoot bertemu dengan dewan redaksi Chicago Tribune untuk membahas, antara lain, biaya kejahatan kekerasan yang menjadi berita utama baru-baru ini.
Antara lain, dia mengenang kematian Melissa Ortega, seorang gadis berusia 8 tahun yang ditembak dan dibunuh saat berjalan dengan ibunya di komunitas Little Village dalam apa yang digambarkan polisi sebagai perseteruan antara geng yang bersaing.
Pada satu titik, walikota meminta maaf dan menahan air mata saat mengingat pertemuan dengan ibu-ibu Little Village yang anaknya dibunuh oleh kekerasan geng. Tragedi mereka mengingatkan Lightfoot tentang perjuangan keluarganya sendiri dengan kakak laki-lakinya yang “tersesat di jalanan” untuk sementara waktu.
Tidak perlu minta maaf, kataku. Saya merasakan sakitnya. Sangat memilukan bagi wartawan yang harus meliput tragedi seperti itu dari tahun ke tahun. Ironisnya, sebagian besar tidak mendapat perhatian dari kasus palsu Smollett karena hal itu sering terjadi. Tapi itulah mengapa mereka membutuhkan perhatian kita – dan tindakan.
Hubungi Halaman Clarence di cpage@chicagotribune.com.