Koordinator pertahanan UNLV baru Keith Heyward telah berada di Las Vegas selama sekitar satu setengah bulan. Menunjuk ke jendela di lantai dua Kompleks Sepak Bola Fertitta, Heyward menjelaskan di mana dia menghabiskan sebagian besar waktunya.
“Di situlah saya tinggal,” kata Heyward. “Disana.”
UNLV menyelesaikan minggu pertama sepak bola musim semi pada hari Sabtu, minggu pertama latihan untuk Heyward dan koordinator ofensif baru Nick Holz. Duo ini adalah bagian dari staf pelatih Marcus Arroyo yang diperbarui, yang memasuki musim ketiganya sebagai pelatih dengan banyak pergantian pemain.
Setelah menyelesaikan musim 2021 dengan rekor 2-10, UNLV dan Arroyo mengalami beberapa kali kepergian kepelatihan. Mantan koordinator ofensif Glenn Thomas meninggalkan 31 Januari untuk mengambil posisi yang sama di Arizona State, delapan hari sebelum koordinator defensif Peter Hansen mengambil pekerjaan pelatih linebacker untuk Denver Broncos.
“Orang-orang baik akan dicari,” kata Arroyo. “Itu di luar kendali kami…. Jika kita bisa menahan orang-orang di sini, kita akan melakukannya. Kami pikir kontinuitas adalah bagian besar dari setiap organisasi yang sukses. Kami berusaha sebaik mungkin, tetapi hal-hal itu akan terjadi.”
Kepergian Thomas dan Hansen membuka peluang bagi Arroyo untuk mendatangkan pelatih yang sudah lama diincarnya. Pelatih UNLV sudah memiliki hubungan yang kuat dengan Heyward sejak mereka menjadi staf Mario Cristobal di Oregon. Arroyo mencoba membawa Heyward ke UNLV di awal masa jabatannya, tetapi waktunya tidak tepat.
Namun, saat Arroyo mendekati Heyward lagi di akhir musim ini dan menawarkan pekerjaan koordinator pertahanan, mantan pelatih gelandang Cal itu merasa siap untuk mengambil langkah selanjutnya dalam kariernya. Arroyo mengatakan dia sudah menghargai energi dan perhatian terhadap detail yang dibawa Heyward bersamanya, sesuatu yang juga disebutkan oleh para pemain.
“Dia pria yang baik, saya sangat menyukainya,” kata gelandang senior Austin Ajiake. “Dia akan banyak menuntut dan itulah yang kami inginkan di sini. Kami ingin menjadi yang terbaik yang kami bisa. Kami percaya padanya. Kami tepat di belakangnya. Kami tahu dia akan menempatkan kami di posisi yang tepat untuk membuat permainan.”
Sementara Heyward lebih dikenal, setelah menghabiskan beberapa tahun terakhir di berbagai sekolah Pac-12, Holz akan kembali ke tingkat perguruan tinggi untuk pertama kalinya dalam lebih dari satu dekade.
Holz telah bekerja dalam berbagai peran ofensif untuk Raiders selama 10 tahun terakhir. Dia dan Arroyo pertama kali bertemu sekitar setahun yang lalu ketika dia diwawancarai untuk posisi lain.
UNLV pergi ke arah yang berbeda, tetapi Arroyo mengingat interaksi mereka dan mereka tetap berhubungan. Ketika pekerjaan koordinator ofensif dibuka, dia mengulurkan tangan untuk menawarkan pekerjaan itu kepada Holz.
Quarterback Pemberontak telah menjadi penerima manfaat terbesar dari kedatangan Holz sejauh ini. Sophomore Doug Brumfield dan mahasiswa pindahan Harrison Bailey sama-sama menyebutkan bahwa mereka telah belajar banyak dari sesi film dengan Holz.
Holz percaya bahwa transisi berjalan mulus. Dimulai pada waktu yang sama dengan Heyward memungkinkan mereka untuk naik pada garis waktu yang sama, alih-alih satu perasaan terburu-buru untuk mengejar ketinggalan.
“Kami benar-benar membangun dengan kecepatan yang sama,” katanya.
Hubungi reporter Andy Yamashita di ayamashita@reviewjournal.com. Mengikuti @ANYAmashita di Twitter.