WARSAWA, Polandia (AP) – Presiden Joe Biden pada Sabtu mengatakan bahwa Vladimir Putin “tidak dapat mempertahankan kekuasaan,” secara dramatis meningkatkan retorika terhadap pemimpin Rusia setelah invasi brutalnya ke Ukraina.
Bahkan ketika kata-kata Biden menyebar ke seluruh dunia, Gedung Putih berusaha mengklarifikasi tak lama setelah Biden selesai berbicara di Polandia bahwa dia tidak menyerukan pemerintahan baru di Rusia.
Seorang pejabat Gedung Putih mengklaim bahwa Biden “tidak membahas kekuatan Putin di Rusia atau perubahan rezim.” Pejabat itu, yang tidak berwenang berkomentar dengan namanya dan berbicara dengan syarat anonim, mengatakan poin Biden adalah bahwa “Putin tidak dapat diizinkan untuk menjalankan kekuasaan atas tetangganya atau wilayah tersebut.”
Gedung Putih menolak mengomentari apakah pernyataan Biden tentang Putin adalah bagian dari sambutannya yang telah disiapkan.
“Demi Tuhan, orang ini tidak dapat mempertahankan kekuasaan,” kata Biden di akhir pidatonya di ibu kota Polandia yang menjadi puncak perjalanan empat hari ke Eropa.
Biden sering berbicara untuk memastikan invasi Kremlin yang sekarang, sekarang di bulan kedua, adalah “kegagalan strategis” untuk Putin dan menggambarkan pemimpin Rusia itu sebagai “penjahat perang.” Tetapi sampai komentarnya di Warsawa, pemimpin AS berhenti menyarankan agar Putin tidak menjalankan Rusia. Sabtu pagi, tak lama setelah bertemu dengan pengungsi Ukraina, Biden menyebut Putin sebagai “tukang daging”.
Biden juga menggunakan pidatonya untuk juga membuat pembelaan keras terhadap demokrasi liberal dan aliansi militer NATO, sambil mengatakan bahwa Eropa harus menguatkan diri untuk perjuangan panjang melawan agresi Rusia.
Sebelumnya pada hari itu, saat Biden bertemu dengan pengungsi Ukraina, Rusia terus menggempur kota-kota di seluruh Ukraina. Ledakan terdengar di Lviv, kota besar Ukraina terdekat ke Polandia dan tujuan magang yang sebagian besar terhindar dari serangan besar.
Gambar-gambar Biden meyakinkan para pengungsi dan menyerukan persatuan Barat kontras dengan adegan dramatis api dan asap hitam membumbung begitu dekat dengan perbatasan Polandia – momen layar terpisah yang mengejutkan lainnya dalam perang.
Dalam apa yang Gedung Putih gambarkan sebagai pidato utama, Biden berbicara di Royal Castle, salah satu landmark terkenal Warsawa yang rusak parah selama Perang Kedua.
Meminjam kata-kata Paus Yohanes Paulus II kelahiran Polandia, dia mengutip pembangkang Polandia anti-komunis dan mantan presiden Lech Walesa ketika dia memperingatkan bahwa invasi Putin ke Ukraina mengancam akan membawa “perang selama beberapa dekade”.
“Dalam pertempuran ini kita harus bermata jernih. Pertempuran ini juga tidak akan dimenangkan dalam hitungan hari atau bulan,” kata Biden.
Kerumunan sekitar 1.000 orang termasuk beberapa pengungsi Ukraina yang melarikan diri ke Polandia dan tempat lain di tengah invasi brutal.
“Kita harus berkomitmen sekarang untuk berjuang dalam jangka panjang,” kata Biden.
Biden juga menegur Putin atas klaimnya bahwa invasi tersebut ingin “melucuti” Ukraina. Presiden Ukraina. Volodymyr Zelensky, adalah seorang Yahudi dan keluarga ayahnya meninggal dalam Holocaust.
“Putin memiliki keberanian untuk mengatakan bahwa dia mendenazifikasi Ukraina. Itu bohong,” kata Biden. “Ini hanya sinis. Dia tahu itu dan itu juga cabul.”
Biden juga berusaha menghubungkan invasi dengan sejarah represi brutal bekas Uni Soviet, termasuk operasi militer pasca-Perang Dunia II untuk membasmi gerakan pro-demokrasi di Hungaria, Polandia, dan Cekoslowakia saat itu.
Presiden membela 27 anggota aliansi NATO, yang menurut Moskow semakin menjadi ancaman bagi keamanan Rusia. Dia mencatat bahwa NATO telah bekerja melalui saluran diplomatik selama berbulan-bulan untuk mencoba menghentikan invasi Rusia.
Perang telah menyebabkan AS meningkatkan kehadiran militernya di Polandia dan Eropa Timur, dan negara-negara Nordik seperti Finlandia dan Swedia sekarang sedang mempertimbangkan untuk mendaftar bergabung dengan NATO.
“Kremlin ingin menggambarkan perluasan NATO sebagai proyek kekaisaran yang bertujuan untuk mendestabilisasi Rusia,” kata Biden. “NATO adalah aliansi pertahanan yang tidak pernah mengincar kejatuhan Rusia.”
Setelah bertemu dengan para pengungsi di Stadion Nasional, Biden mengagumi semangat dan ketetapan hati mereka setelah invasi mematikan Rusia saat dia memeluk ibu dan anak-anak dan menjanjikan dukungan berkelanjutan dari kekuatan Barat.
Biden mendengarkan dengan saksama saat anak-anak menggambarkan penerbangan berbahaya dari negara tetangga Ukraina bersama orang tua mereka. Dia tersenyum lebar dan mengambil seorang gadis muda dengan mantel merah muda, memberitahunya bahwa dia mengingatkannya pada cucu perempuannya.
Presiden memegang tangan orang tua dan memberi mereka pelukan saat berhenti di stadion sepak bola di mana para pengungsi akan diberi nomor identifikasi Polandia yang memberi mereka akses ke layanan sosial seperti perawatan kesehatan dan sekolah.
Beberapa wanita dan anak-anak memberi tahu Biden bahwa mereka telah melarikan diri tanpa suami dan ayah mereka, pria usia tempur yang terpaksa tinggal untuk membantu perlawanan melawan pasukan Putin.
“Yang selalu membuat saya terkejut adalah kedalaman dan kekuatan jiwa manusia,” kata Biden kepada wartawan setelah pembicaraannya dengan para pengungsi di stadion, yang baru-baru ini berfungsi sebagai rumah sakit lapangan untuk pasien COVID-19. “Setiap salah satu dari anak-anak itu mengatakan sesuatu yang berbunyi, ‘Doakan ayah atau kakek saya atau saudara laki-laki saya yang sedang berjuang di luar sana.’
Presiden menghabiskan waktu untuk meyakinkan Polandia bahwa AS akan bertahan dari serangan apa pun oleh Rusia, karena dia mengakui bahwa sekutu NATO telah menanggung beban krisis pengungsi perang.
“Kebebasan Anda adalah milik kami,” kata Biden sebelumnya kepada presiden Polandia, Andrzej Duda, menggemakan salah satu moto tidak resmi negara itu.
Lebih dari 3,7 juta orang telah melarikan diri dari Ukraina sejak perang dimulai, dan lebih dari 2,2 juta orang Ukraina telah menyeberang ke Polandia, meskipun tidak jelas berapa banyak yang tinggal di sana dan berapa banyak yang pergi ke negara lain. Awal pekan ini, AS mengumumkan akan menerima sebanyak 100.000 pengungsi, dan Biden mengatakan kepada Duda bahwa dia memahami Polandia “mengambil tanggung jawab besar, tetapi itu semua harus menjadi tanggung jawab NATO.”
Biden menyebut perjanjian “pertahanan kolektif” NATO sebagai “komitmen suci” dan mengatakan persatuan aliansi militer Barat adalah yang paling penting.
“Saya yakin bahwa Vladimir Putin mengandalkan perpecahan NATO,” kata Biden. “Tapi dia tidak bisa melakukannya. Kami semua tinggal bersama.”
Keamanan Eropa menghadapi ujian paling serius sejak Perang Dunia II. Para pemimpin Barat telah menghabiskan seminggu terakhir untuk mempertimbangkan rencana darurat jika konflik menyebar. Invasi itu mengguncang NATO dari rasa puas diri apa pun yang mungkin dirasakannya dan menimbulkan bayangan gelap di Eropa.
Tidak ada jalan yang jelas untuk mengakhiri konflik telah muncul. Meskipun pejabat Rusia telah menyarankan mereka akan memfokuskan invasi mereka di Donbass, sebuah wilayah di Ukraina timur, Biden mengatakan kepada wartawan ketika ditanya apakah Kremlin telah mengubah strateginya, “Saya tidak yakin mereka melakukannya.”
___
Madhani melaporkan dari Washington. Penulis Associated Press Monika Scislowska di Warsawa, Polandia berkontribusi pada laporan ini.