Ksatria Emas yang hampir mati menerima tepuk tangan meriah sebelum puck drop pada hari Kamis.
Dia mendapat satu lagi setelah pertandingan. Dan beberapa selama itu.
Pemain sayap kiri Evgenii Dadonov, yang diperdagangkan ke Anaheim Ducks pada hari Senin hanya untuk melihat kesepakatan itu dibatalkan, menerima sambutan keras kembali di T-Mobile Arena dari para penggemar yang ingin mendukungnya setelah apa yang disebutnya “beberapa hari yang menegangkan”.
Dadonov mempertahankan kekagumannya dengan mencetak permainan tiga poin keduanya musim ini dalam kemenangan 6-1 Knights atas Nashville Predators. Para penggemar dan rekan satu timnya melakukan segala yang mereka bisa untuk membuatnya merasa diterima kembali setelah dia hampir meninggalkan waralaba.
“Itu jelas merupakan situasi yang tidak biasa yang kami hadapi sebagai sebuah organisasi, dan saya pikir penonton merespons dengan baik untuk memastikan dia diterima di sini,” kata pemain sayap kiri Jonathan Marchessault. “Dia terus melakukan yang terbaik dan memberi kami kesempatan untuk memenangkan pertandingan hoki.”
Dadonov mengatakan para Ksatria memberitahunya bahwa dia sedang diperdagangkan satu jam sebelum batas waktu hari Senin. Tim ingin memindahkannya ke Anaheim untuk mengosongkan ruang batas gaji untuk musim ini dan selanjutnya.
Satu-satunya masalah: The Ducks ada di daftar 10 tim tanpa perdagangan Dadonov. Dia bahkan memeriksa setelah mengetahui kesepakatan itu untuk memastikan.
NHL masih memproses perdagangan dengan tidak benar, dan Dadonov terjebak menunggu untuk melihat apa yang akan terjadi. Baru pada hari Rabu liga membatalkan kesepakatan dan dia dikembalikan ke Ksatria.
Itu adalah situasi yang canggung, tetapi Dadonov ingin memanfaatkannya sebaik mungkin. Pelatih Pete DeBoer mengatakan Dadonov, yang dia latih di Florida, tidak bisa menanganinya dengan lebih baik.
“(Saya) mencoba untuk menjadi profesional,” kata Dadonov. “(Saya sudah) berada di liga dan memahami setiap keputusan. (Saya) tidak benar-benar marah. (Saya) hanya memiliki hak saya dan hanya menunggu.”
Pada hari Kamis, Dadonov menunjukkan kemampuan yang mengesankan untuk maju. Sehari setelah perdagangan dibatalkan, dia berada di skate pagi bersiap untuk permainan dengan tim yang mencoba menjatuhkannya.
Dia adalah bagian dari tim awal dan mendapat sorakan meriah saat namanya diumumkan. Kemudian dia keluar dan tampil.
Sang penyerang mencetak gol permainan yang kuat di babak kedua untuk memberinya lima gol dalam lima pertandingan terakhirnya. Dia dikerumuni oleh empat skater Ksatria lainnya di atas es segera setelah perayaannya selesai. Kiper Logan Thompson mengatakan itu adalah yang paling keras yang dia dengar dari penggemar di T-Mobile Arena bersorak untuk sebuah gol.
Dadonov juga membantu gol oleh pemain tengah Jack Eichel dan bek Alex Pietrangelo. Itu cukup untuk memberinya bintang kedua permainan dan tepuk tangan lagi.
“Dia sangat panas akhir-akhir ini,” kata pemain sayap kanan Nicolas Roy. “Sulit dipercaya. Pasti menyenangkan memilikinya kembali.”
Satu-satunya pertanyaan adalah berapa lama Dadonov akan tinggal bersama para Ksatria. Tim bisa mencoba memperdagangkannya lagi musim ini meski tenggat waktu sudah lewat. Tapi dia tidak memenuhi syarat untuk bermain di musim reguler mana pun dan pertandingan playoff di sisa musim.
Para Ksatria juga bisa mencoba memperdagangkannya di akhir musim. Pembatasan batas gaji mereka tidak akan hilang. Namun Dadonov tak mau menjelaskan lebih lanjut setelah penampilannya yang spektakuler itu.
“(Itu) di luar kendali saya,” katanya. “Saya tidak tahu. Saya senang bermain sekarang dan akan pergi dari sana.”
Hubungi Ben Gotz di bgotz@reviewjournal.com. Mengikuti @BenSGotz di Twitter.