March Madness akan meningkat tahun depan ketika Las Vegas akhirnya menjadi tuan rumah Turnamen Kejuaraan Bola Basket Pria NCAA.
Las Vegas akan menjadi tuan rumah sebagian dari Turnamen Bola Basket Divisi I Putra NCAA untuk pertama kalinya, dengan Regional Barat akan diadakan di T-Mobile Arena tahun depan, 23-25 Maret. Wilayah ini menampilkan putaran Sweet 16 dan Elite 8 dari Turnamen NCAA.
Dengan Las Vegas sudah berada di pusat bola basket perguruan tinggi pada bulan Maret dengan lima konferensi yang menjadi tuan rumah kejuaraan putra dan putri mereka di lembah, kota ini sangat siap untuk terjun resmi pertama ke March Madness.
“Menjadi tuan rumah di wilayah regional adalah masalah besar dan itu benar-benar menyoroti Las Vegas,” kata Steve Hill, presiden dan CEO Otoritas Pengunjung dan Konvensi Las Vegas. “Jelas, kami sudah menjadi kota bola basket perguruan tinggi dengan semua kejuaraan seminggu sebelum March Madness. Itu benar-benar menambah seluruh akhir pekan ke string itu. Ini juga memberi kami kesempatan untuk memperdalam hubungan kami dengan NCAA melalui acara yang sangat berarti bagi mereka dan bagi kami.”
Dan Quinn, general manager T-Mobile Arena, mengatakan saat arena yang kini berusia hampir enam tahun itu dibangun, tujuannya adalah untuk menampung event-event besar.
“Kami membangun T-Mobile Arena, tempat olahraga dan hiburan berkapasitas 20.000 tempat duduk, dengan tujuan menjadi tuan rumah acara tenda seperti NHL All-Star Game, UFC, acara kejuaraan tinju, konser dan acara penghargaan, serta acara Kejuaraan NCAA. termasuk NCAA Men’s Basketball Regional (2023) dan Frozen Four (2026),” kata Quinn dalam sebuah pernyataan. penggemar olahraga nasional.”
Putusan pengadilan kunci
Mendaratkan wilayah di Las Vegas Strip membutuhkan waktu bertahun-tahun dan dimungkinkan oleh keputusan Mahkamah Agung 2018 tentang taruhan olahraga di Amerika Serikat. Putusan tersebut membatalkan undang-undang tahun 1992 yang secara efektif melarang taruhan olahraga komersial di sebagian besar negara bagian kecuali Nevada. Sejak itu, lusinan negara bagian sekarang mengizinkan orang untuk bertaruh pada acara olahraga, baik secara langsung, online, atau keduanya.
“Ini benar-benar tidak akan menjadi sesuatu yang akan dipertimbangkan sampai undang-undang itu berubah,” kata Hill. “Itu terjadi cukup cepat ketika itu terjadi, tetapi itu melibatkan upaya selama beberapa tahun.”
Dengan sejumlah pesta sportsbook dan acara lainnya yang berpusat di sekitar turnamen NCAA, Las Vegas sudah dianggap sebagai pusat March Madness. Hosting game hanyalah langkah selanjutnya dalam evolusi kota.
Meskipun Las Vegas biasanya penuh sesak selama semua putaran Turnamen NCAA, Hill yakin kota tersebut memiliki bandwidth untuk mengakomodasi penggemar tambahan yang mengadakan permainan di sini.
“Ketika kami sedang mengerjakan acara ini dengan siapa pun kami mengadakan acara ini, kami menyisihkan kamar demi blok kamar untuk memastikan bahwa mereka yang perlu berada di sini memiliki tempat tinggal saat mereka di sini,” kata Hill. . berkata . “Kami berada di sekitar kisaran hunian 90-95 persen hampir setiap akhir pekan selama waktu normal. Tidak akan ada konflik dengan itu.”
Komisaris Clark County Michael Naft mengatakan mendarat di West Regional hanyalah langkah selanjutnya dalam pengembangan lanjutan kancah olahraga Las Vegas.
“Kami telah membuktikan bahwa tidak ada tempat yang lebih baik untuk merasakan olahraga dan sekarang semua orang mengakuinya,” kata Naft. “Kami telah melihat kemampuan kami untuk mengoordinasikan dan melaksanakan beberapa acara sekaligus, menurut saya itu adalah daya tarik yang sangat besar. Saya juga berpikir apa artinya bagi kami sebagai tujuan adalah menambah hari dan memperpanjang akhir pekan. Dengan mengizinkan orang untuk pergi bekerja dan mengambil shift ekstra, alih-alih datang untuk akhir pekan dua atau tiga hari tradisional, mereka sekarang menjadikannya akhir pekan empat atau lima hari dan ini karena acara-acara hebat ini.”
Modal olahraga?
LVCVA telah menjalankan kampanye iklan yang menyebut Las Vegas sebagai “Arena Terbesar di Bumi” sejak tahun lalu, dan penambahan Turnamen NCAA adalah bukti lebih lanjut akan hal itu, kata Hill.
“Turnamen bola basket regional NCAA benar-benar acara besar,” kata Hill. “Mampu menambahkan ini ke daftar acara marquee yang kami adakan di Las Vegas sangat membantu dalam memposisikan kami sebagai ibu kota olahraga dunia. … Turnamen regional akan menjadi puncak dari apa yang telah kami lakukan dengan bola basket perguruan tinggi di Las Vegas. Ini adalah ketinggian baru yang telah kami daki dan tentu saja penting.”
Meskipun pertandingan tahun depan akan diadakan di T-Mobile Arena, yang dapat menampung sekitar 20.000 penggemar bola basket, Stadion Allegiant yang lebih besar hanya berjarak berkendara singkat melintasi Interstate 15.
Di sinilah permainan bola basket perguruan tinggi terbaik dapat dimainkan dalam waktu dekat.
“Sejak panitia acara olahraga yang kami kumpulkan tiga atau empat tahun lalu, sejak stadion online, kami telah memikirkan bagaimana kota mengelola upaya untuk menarik acara terbesar di dunia,” kata Hill. “Final Four adalah percakapan yang menonjol. Ini adalah tujuan yang jelas untuk Las Vegas dan tentunya sesuatu yang kami harap dapat dicapai di beberapa titik.”
Las Vegas akan menjadi tuan rumah Super Bowl pada tahun 2024 dan baru-baru ini menjadi tuan rumah pertandingan All-Star NFL Pro Bowl, NHL All-Star, dan WNBA (2019, 2021). Selain itu, draf NFL mendatang akan diadakan di Las Vegas bulan depan. Semua itu menunjukkan Las Vegas sedang dalam kebangkitan acara olahraga, kata Naft.
“Saya pikir tahun 90-an adalah untuk keluarga, awal tahun 2000-an adalah hari-hari klub dan saat ini kami berkembang menjadi ibu kota olahraga dunia,” katanya.
Hubungi Mick Akers di makers@reviewjournal.com atau 702-387-2920. Mengikuti @mikkakers di Twitter.