Natalie Williams, yang memulai karir bermainnya dengan Utah Starzz, iterasi asli Aces dan memenangkan medali emas bersama Bola Basket AS di Olimpiade Sydney 2000, akan menjadi manajer umum baru Aces, tim mengumumkan Jumat.
“Saya berharap dapat melakukan bagian saya untuk membantu Aces menempatkan merek bola basket yang luar biasa di lapangan,” kata Williams dalam siaran pers.
Sejak pensiun dari WNBA setelah musim 2005, Williams tetap aktif di dunia bola basket putri. Dia telah melatih di berbagai tingkatan dan selama enam tahun terakhir telah menjalankan akademi bola basketnya sendiri, yang mencakup 16 tim dalam berbagai kelompok umur. Dia juga memimpin Tim Pemilihan Adidas USA pada 2019.
Ingin kembali ke WNBA, dia bertemu dengan presiden Aces Nikki Fargas dan pemilik Mark Davis di acara alumni. Utah Starzz pindah ke San Antonio, sebelum akhirnya tiba di Las Vegas dan berganti nama menjadi Aces.
Williams awalnya tertarik untuk menjadi asisten pelatih, tetapi setelah dia menjelaskan visinya untuk tim, Fargas menghubunginya untuk menjadi manajer umum.
Williams menggantikan Dan Padover, dua kali WNBA Manager of the Year. Dia pergi pada Oktober 2021 untuk mengambil pekerjaan yang sama dengan Atlanta Dream.
“Kami telah mengenalnya dengan sangat baik selama setahun terakhir sejak kami meluncurkan inisiatif alumni kami dan sangat senang menyambutnya di Las Vegas sebagai arsitek utama Aces,” kata Fargas.
Seorang bintang dua olahraga di UCLA, di mana dia membantu memimpin Bruins ke kejuaraan bola voli NCAA berturut-turut pada tahun 1990 dan 1991, Williams bermain tujuh musim di WNBA setelah bermain beberapa tahun di American Basketball League dan menjadi MVP ABL 1998 – penghargaan dimenangkan sebelum liga dilipat.
Perhentian pertamanya di WNBA datang bersama Utah, di mana dia menghabiskan empat musim. Williams masuk dalam tim utama All-WNBA tiga kali saat bermain di Salt Lake City. Dia juga membantu Starzz mencapai postseason pertama mereka pada tahun 2001.
Williams diperdagangkan ke Demam Indiana pada tahun 2003, di mana dia memainkan tiga musim terakhir dalam karir WNBA-nya.
“Natalie adalah salah satu pemain terhebat dalam sejarah waralaba dan liga kami, dan telah mendedikasikan dirinya untuk mengevaluasi dan mengembangkan bakat generasi berikutnya sepanjang karir pasca-bermainnya,” kata Fargas.
Terlepas dari kedatangannya, Williams harus mengejar dengan cepat. Draf WNBA akan diadakan pada 11 April. Aces memiliki tiga pilihan – tidak. 11, tidak. 23 dan no. 35.
Hubungi reporter Andy Yamashita di ayamashita@reviewjournal.com. Mengikuti @ANYAmashita di Twitter.