Kerangka super welter Sebastian Fundora 6-kaki-6-inci menunjukkan dia akan bertinju terbaik di jarak jauh, menggunakan panjang dan jangkauannya yang luar biasa untuk mengontrol jarak.
Namun “The Towering Inferno” lebih memilih bertarung dalam jarak dekat. Dan dengan alasan yang bagus.
Setidaknya Sabtu malam.
Fundora (19-0-1, 13 KO) mengalahkan lawannya Erickson Lubin (24-2, 17 KO) di Virgin Hotels Las Vegas, berbaris ke arahnya dan memukulnya dengan serangkaian pukulan atas untuk memenangkan gelar interim WBC yang aman. Wasit Russell Mora menghentikan pertarungan setelah ronde kesembilan atas desakan sudut Lubin, secara resmi memberi Fundora kemenangan TKO.
Wajah Lubin rusak parah, menyerap terlalu banyak pukulan.
Dengan gelar interim di tangan, Fundora mungkin akan bertemu Jermell Charlo atau Brian Castano, yang memperebutkan gelar kelas welter super tak terbantahkan pada 14 Mei di Los Angeles.
“Saya pikir itu mungkin penampilan terbaik saya hari ini,” kata Fundora, yang bertarung di Coachella, California. “Bagian atas mendarat tidak seperti yang lain dan itu berhasil. … Ini pukulan keberuntunganku. Kami di sini di Vegas. Saya merasa sedikit beruntung. Ini pukulan keberuntunganku. Itu mendarat sebagian besar waktu.
Fundora tidak terkalahkan. Satu-satunya kekalahan Lubin lainnya adalah dari Charlo, juara WBA, WBC, dan IBF. Permainan berbicara sendiri pada hari Sabtu, dengan pemenang mengamankan posisi yang menguntungkan dalam divisi tersebut.
Pertarungan juga tidak mengecewakan, dan kedua petarung aktif dan agresif sepanjang sembilan ronde.
Fundora mendorong maju dari bel pembukaan, menggunakan ukuran dan panjangnya untuk memanipulasi Lubin dan memukulnya dari dalam. Dia memukulnya dengan pukulan pendek ke kanan sebelum bel di ronde kedua dan tetap agresif di ronde berikutnya.
Tapi Lubin tidak ragu-ragu dan mencetak takedown di ronde ketujuh dengan melepaskan badai yang membuat Fundora mundur. Tapi Fundora berkumpul kembali dan atasannya mengambil korban Lubin, yang wajahnya tampak rusak akibat hukuman yang lebih berat.
Lubin sebenarnya memimpin 85-84 pada ketiga kartu pada saat penghentian, meskipun Fundora memegang keunggulan 255-149 dalam pukulan – termasuk keunggulan 233-116 dalam pukulan kekuatan, per CompuBox.
“Ini adalah sabuk sementara. Saya ingin gelar juara dunia,” kata Fundora, yang memilih Charlo untuk mengalahkan Castano dalam perebutan gelar tak terbantahkan mereka. “Aku ingin yang asli.”
Dalam fitur tambahan, mantan juara WBC Tony Harrison (29-3-1, 21 KO) melaju dengan kemenangan 100-90, 100-90, 98-92 atas Sergio Garcia (33-2, 14 KO). Atlet berusia 31 tahun dari Detroit itu bertinju dengan cemerlang, memadukan pukulan kuat di sekitar jab yang tajam.
Garcia, yang kalah telak dari Fundora pada bulan Desember, menyerap beberapa pukulan flush. Tapi dia tidak bisa menyamai hasil Harrison dan kalah dalam pertarungan kedua berturut-turut, meskipun cukup mengagumkan. Harrison mendaratkan 197 pukulan dibandingkan dengan 103 untuk Garcia, per CompuBox.
Dia juga mendaratkan 109 pukulan ke Garcia 28.
“Saya melakukan penutupan terhadap seorang pria yang baru saja melawan pria yang ada di acara utama sekarang,” kata Harrison. “Otot memimpin jalan, tetapi keterampilan membayar tagihan.”
Hubungi Sam Gordon di sgordon@reviewjournal.com. Mengikuti @BySamGordon di Twitter.