Semuanya berjalan baik di Stadion Allegiant: The Review-Journal melaporkan minggu ini bahwa acara khusus di stadion mengungguli perkiraan.
Jadi itu harus mengakhiri kritik dari mereka yang menentang pajak kamar tambahan untuk memberikan subsidi stadion sebesar $750 juta, bukan?
Sebenarnya tidak.
Keberhasilan stadion tidak relevan dengan apakah membelanjakan uang pembayar pajak turis untuk itu merupakan ide yang bagus. Faktanya, keberhasilannya membuktikan salah satu poin utama kritik, bahwa tidak diperlukan kekayaan publik untuk membangun tempat tersebut.
Saya tidak pernah khawatir stadion akan menganggur. Saya hanya berpikir melawan pembayar pajak untuk tim jutaan dolar di liga bernilai miliaran dolar tidak perlu. Dan saya bukan satu-satunya orang yang berpikir demikian: Delapan belas legislator negara bagian – dari kedua partai – memberikan suara menentang subsidi stadion pada tahun 2016.
Tim olahraga adalah beberapa pemeras terbesar dalam hal mengekstraksi uang publik dari tangan publik. Mereka melakukannya untuk pergi ke kota, mereka melakukannya ketika mereka berpikir untuk meninggalkan kota, dan mereka sering mempermainkan kota satu sama lain untuk mendapatkan penawaran terbaik – untuk mereka.
Sementara itu, kebutuhan kritis di Las Vegas – di bidang pendidikan, perumahan, layanan polisi, dan pengasuhan, untuk menyebutkan beberapa saja – tidak terpenuhi.
Saya tidak mengatakan subsidi stadion menghilangkan kebutuhan itu; bukan itu. Itu adalah pajak baru yang dibuat khusus untuk stadion. Dan saya sudah cukup lama tinggal di Las Vegas untuk mengetahui tidak mungkin industri kasino akan menyetujui pajak kamar khusus untuk sekolah, perumahan berpenghasilan rendah, atau klinik perawatan kesehatan. Meskipun hal-hal ini membantu kehidupan komunitas, mereka tidak membawa turis ke meja.
Southern Nevada memiliki sejarah panjang dalam memberikan toko untuk menarik tim ke kota. Kota Henderson menjual 55,6 hektar properti utama senilai $12,1 juta kepada Raiders pada tahun 2018 seharga $6,05 juta, diskon yang bagus. Dua tahun kemudian, Raiders dengan cepat menjual gedung markasnya seharga $191 juta dan menyewakannya kembali.
Tapi tunggu, masih ada lagi: Henderson juga menyumbang $15,15 juta untuk biaya Lifeguard Arena senilai $26 juta, sebuah fasilitas latihan untuk Henderson Silver Knights.
Tapi tunggu, masih ada lagi: Kota ini menenggelamkan $42 juta ke arena Dollar Loan Center di Green Valley dan jalan taman Paseo Verde, sekitar setengah dari biaya fasilitas.
Hari ini, lampu Pusat Pinjaman Dolar bersinar seperti matahari tengah hari di malam hari, menembus lingkungan sekitar dan berfungsi sebagai mercusuar bagi Nevada Selatan yang mudah tertipu ketika harus memberikan dolar pajak.
Sejujurnya, apakah ada yang meragukan jika Konsorsium Bulutangkis AS meminta subsidi kepada pejabat Henderson untuk membangun Lapangan Turnamen Internasionalnya, mereka akan menulis cek sebelum lapangan selesai? Bahkan tidak masalah bahwa saya baru saja membuat organisasi itu.
Dan jangan lupakan kesepakatan 20 tahun senilai $80 juta yang ditandatangani oleh Konvensi Las Vegas dan Otoritas Pengunjung untuk hak penamaan stadion bisbol liga kecil di Summerlin, yang dimiliki oleh Howard Hughes Corp. Nama cemerlang apa yang dihasilkan LVCVA untuk uang itu? “Las Vegas Ballpark.” Cantik, tapi tidak dengan cara yang baik.
Las Vegas juga tidak dikecualikan. Walikota Carolyn Goodman mendorong keras untuk sebuah stadion sepak bola di Symphony Park. Proyek tersebut akhirnya gagal, tetapi sebelumnya kota tersebut menghabiskan $3,1 juta untuk menyelesaikannya.
Apa kesamaan semua hal ini? Fakta bahwa tim dan organisasi yang memiliki ‘kemitraan’ dengan pemerintah daerah dapat menanggung biaya tanpa bantuan wajib pajak.
Pembenaran klasiknya adalah bahwa stadion dan arena serta bandara bulu tangkis akan mendatangkan turis dan pendapatan pajak baru ke kota. Lupakan fakta bahwa seringkali proyeksi tersebut tidak berjalan dengan baik. Pertanyaan sebenarnya: Haruskah uang pemerintah masuk ke proyek-proyek itu? Atau haruskah hal itu menjadi tanggung jawab pemerintah, termasuk sekolah, polisi dan dinas pemadam kebakaran, dan kesejahteraan sosial termasuk perumahan yang terjangkau?
Dan itu tidak seperti kita tidak tahu lebih baik! Vegas Golden Knights bermain di arena yang dibangun seluruhnya dengan dana pribadi tanpa bantuan pemerintah. Jadi itu bisa dilakukan.
Itu adalah sesuatu yang perlu diingat saat tim berikutnya (halo, Oakland A!) datang ke kota dan mengatakan mereka ingin pindah ke sini, jika saja mereka bisa mendapatkan sedikit bantuan di lapangan, atau konstruksi, atau penamaan Kanan. Pembayar pajak dan turis Nevada telah memberi cukup banyak kepada tim olahraga kaya.
Hubungi Steve Sebelius di SSebelius@reviewjournal.com. Ikuti @SteveSebelius.