Ternyata seragam BTS Army berwarna cerah, ikat kepala bergambar kartun binatang dan senyum lebar. Lagu pertarungan mereka adalah “Butter”, “Dynamite”, atau Billboard lainnya yang dipopulerkan oleh grup K-Pop yang populer secara global.
Ribuan penggemar – “tentara” militer – berbondong-bondong ke Las Vegas selama akhir pekan saat BTS bersiap untuk konser pertamanya Jumat malam di Stadion Allegiant. Energi bersemangat dan gaya hidup mereka dapat dengan mudah terlihat di dekat Air Mancur Bellagio – tempat hits BTS akan dimainkan selama pertunjukan air khusus yang berlangsung selama dua minggu ke depan – Area 15, dekat lapangan stadion, dan banyak lagi. Penonton konser datang saat sekelompok teman dekat, duo ibu-anak, kolega, dan teman dibuat online, semuanya siap untuk membenamkan diri dalam fandom.
Empat pertunjukan BTS terjual habis — Jumat dan Sabtu, 15 dan 16 April — di Stadion Allegiant hanya melalui prapenjualan klub penggemar. Sementara pertunjukan terjual habis, tiket masih dapat diperoleh di pasar sekunder minggu ini, dan harganya mungkin tidak sebanyak yang Anda pikirkan.
Penayangan serentak “Permission to Dance On Stage – Las Vegas” juga dijadwalkan di MGM Grand Garden.
Sekarang di Vegas, para penggemar bersemangat untuk mengeksplorasi renovasi kota untuk mereka. Beberapa restoran mempromosikan barang-barang khusus, tenda di sepanjang jalur telah berubah menjadi ungu, warna favorit BTS, dan acara pop-up di dekat Area 15 mengajak penggemar melalui set yang meniru video musik BTS. Di luar Stadion Allegiant, para penggemar berbaris untuk membeli kaos dan merchandise BTS lainnya.
Charmaine Marl (27) dari Portland tiba pada Kamis malam bersama suami dan dua temannya untuk konser Jumat malam. Mereka mengatakan bahwa mereka melakukan perjalanan semalam untuk menghadiri pesta setelah pertunjukan di Aria’s JEWEL Nightclub sebelum terbang kembali ke Oregon.
Grup mengaitkan kesuksesan grup yang tersebar luas dengan kepribadian anggota.
“Mereka juga jujur dan rendah hati tentang kesuksesan mereka, yang menurut saya tidak banyak artis saat ini,” kata Marl, seorang fotografer pernikahan.
Ini adalah tema umum di kalangan militer. Amanda Pace, 31, dan Rim Al-Iali, 28, memiliki tiket ke keempat pertunjukan dan mengatakan kegembiraan mereka berasal dari koneksi yang dibuat BTS dengan penggemarnya — dan koneksi yang dibuat penggemar satu sama lain.
“Ada perbedaan nyata dengan BTS,” kata Pace, seorang pramugari dari Swartz Creek, Michigan. “Anda bisa menjadi penggemar artis, tetapi dengan BTS mereka melakukan upaya terkonsentrasi untuk mengembalikan cinta itu dan memastikan kami merasa dihargai seperti mereka. Saya tidak pernah benar-benar merasakannya dengan artis lain.”
Fans bahkan menolak gagasan bahwa grup K-pop itu untuk remaja, populer karena penampilan mereka.
Diana Carreon, 32 tahun dari Chicago, mengatakan banyak penggemar ingin tahu lebih banyak tentang proses pembuatan musik grup, bagaimana mereka menulis lagu dan apa inspirasi mereka. Carreon, yang akan menghadiri keempat pertunjukan dan tinggal di Las Vegas selama lebih dari seminggu, menunjukkan bahwa banyak penggemar memiliki daya beli remaja yang tidak biasa.
“Kenyataannya adalah sebagian besar dari orang-orang ini menginap di hotel termahal – menurut Anda apakah seorang remaja mampu membelinya?” dia berkata. “Ini adalah orang-orang dewasa yang mampu membelinya dan yang memberi tahu Anda bahwa itu bukan hanya remaja. Kami tidak menjual tempat kecil. Ini stadion. Ini skalanya.”
Pertunjukan dan aktivitas di sekitarnya adalah harga yang pantas dibayar, kata Eli Valle. Wanita berusia 25 tahun dari Salt Lake City memperkirakan dia menghabiskan lebih dari $2.000 untuk perjalanannya sejauh ini, termasuk ratusan untuk barang dagangan. Dia menjadi penggemar ketika dia menonton video online selama penguncian COVID-19, tetapi sebelumnya mengetahuinya dari pekerjaannya di industri hiburan.
“Saya benar-benar menjauhkan mereka dari saya pada tahun 2017 ketika saya sedang bekerja untuk sebuah acara di LA,” kata Valle. “Saya tidak tahu siapa mereka. Sekarang saya telah membayar ribuan dolar untuk melihat mereka.”
McKenna Ross adalah anggota korps Report for America, program layanan nasional yang menempatkan jurnalis di ruang redaksi lokal. Hubungi dia di mross@reviewjournal.com. Mengikuti@mckenna_ross_ di Twitter.