Selama Perang Irak, Menteri Penerangan Irak dijuluki Bagdad Bob karena klaimnya yang antusias namun delusi tentang keberhasilan negaranya dalam memerangi “kafir” Amerika, bahkan saat video menunjukkan tank-tank Amerika mengikutinya di ibu kota negaranya dengan mengendarai mobil Masalah dengan rezim otoriter yang terlibat dalam penyensoran internal adalah bahwa disinformasi dan kecaman mereka selalu berantakan di bawah pengawasan eksternal, dan akhirnya orang-orang mulai menyadarinya.
Pada hari Jumat, CNN melaporkan bahwa Col. Umum Sergei Rudskoy, wakil kepala pertama Staf Umum Rusia, menyampaikan pengarahan media tentang invasi Ukraina di mana dia menegaskan, “Secara umum, tugas utama dari tahap pertama operasi telah selesai.”
Umum Rudskoy mungkin tidak menggantikan salah satu hit terbesar Bagdad Bob – “Kami membuat mereka minum racun tadi malam dan tentara Saddam Hussein serta pasukan besarnya memberi pelajaran kepada Amerika yang tidak akan dilupakan oleh sejarah” – namun meruntuhkan pernyataan kesuksesannya. bahkan pada pemeriksaan sepintas.
Sebulan setelah kampanye militer, Rusia tetap terjebak di luar Kiev, ibu kota Ukraina. Seorang pejabat senior pertahanan mengatakan kepada Fox News bahwa pasukan Rusia bahkan tidak lagi berusaha untuk maju ke kota, sebuah indikasi bahwa mereka tidak siap untuk pertempuran yang mereka hadapi.
Sementara itu, NATO sekarang memperkirakan bahwa antara 7.000 dan 15.000 tentara Rusia telah tewas hanya dalam empat minggu, jumlah prajurit yang sama yang hilang selama invasi 10 tahun ke Afghanistan pada 1980-an. The Wall Street Journal melaporkan bahwa “hingga 40.000 tentara Rusia telah tewas, terluka, ditangkap atau hilang secara total,” menurut seorang pejabat senior NATO. Yang tewas termasuk sebanyak enam jenderal.
Rekaman video dari kota pelabuhan Ukraina menunjukkan asap hitam tebal mengepul dari pelabuhan pada hari Kamis. Pejabat Ukraina mengklaim bahwa mereka menghancurkan sebuah kapal Rusia yang sedang membongkar peralatan militer, termasuk tank dan kendaraan lapis baja lainnya.
Keunggulan terbesar Rusia adalah kemampuannya di udara. Menurut laporan berita, negara itu tanpa ampun membom sasaran sipil dan militer. Tetapi bahkan kampanye udara mengalami masalah. Sementara Rusia telah meningkatkan serangan mendadak saat upaya darat meningkat, mereka tampaknya kehabisan amunisi berpemandu presisi, majalah Angkatan Udara melaporkan minggu ini. “Apa yang kami lihat adalah upaya Rusia yang hampir putus asa untuk mendapatkan momentum dan mencoba membalikkan keadaan ini demi keuntungan mereka,” kata seorang pejabat kepada publikasi tersebut.
Singkatnya, tentara Rusia yang dibanggakan terungkap.
“Militer Rusia gagal di Ukraina,” Kori Schake, direktur kebijakan luar negeri dan pertahanan di American Enterprise Institute, menulis dalam opini Washington Post minggu lalu. “Rencana Rusia untuk menaklukkan Kiev dengan cepat adalah delusi optimis, dan para komandan sedang berjuang untuk menyelesaikan masalah mereka. Pasukan Rusia belum menunjukkan kemampuan senjata gabungan dasar – kemampuan untuk mengkoordinasikan antara kekuatan udara, kekuatan darat dan tembakan jarak jauh… Mereka menjarah makanan dan perbekalan lainnya.”
Ms Schake khawatir bahwa situasi membuat lebih mungkin bahwa Presiden Rusia Vladimir Putin akan meningkatkan kehancuran dan mengambil lebih banyak risiko. Mungkin. Tetapi fakta bahwa agresi Rusia tidak berjalan sesuai rencana lebih baik daripada alternatifnya. Buruknya kinerja pasukan Rusia juga membuat bantuan Barat ke Ukraina – dalam bentuk pertahanan udara atau dukungan militer lainnya – bisa sangat efektif.
Apakah Rusia pada akhirnya mencapai tujuan samar mereka di Ukraina masih harus dilihat, tentu saja, dan sebagian besar tergantung pada seberapa banyak Amerika Serikat dan Eropa bersedia mentolerir. Tapi sebulan setelah Putin melancarkan upaya terakhirnya untuk membangun kembali kekaisaran Soviet, jelas bahwa Jenderal. Pernyataan Rudskoy yang baik-baik saja harus diterima sebagai gertakan yang murni. Bahkan Bagdad Bob bisa melihatnya.